Didier Deschamps zollte Olivier Giroud Tribut, nachdem der Stürmer beim 3:1-Sieg gegen Polen den französischen Torschützenrekord gebrochen hatte. Girouds 52. Treffer für Les Bleus stellte einen von Thierry Henry gesetzten Meilenstein in den Schatten, und Deschamps sagte, es sei nur eine Belohnung dafür, dass er Kritik an verschiedenen Punkten seiner Karriere überwunden hatte, unter anderem, als er beim gemeinsamen Triumph in Russland 2018 eine Lücke zog.
Giroud hat bei dieser Weltmeisterschaft drei Tore erzielt, und Frankreich, der Titelverteidiger, sieht vor den letzten acht in bedrohlicher Form aus. „Vor vier Jahren hat er nicht getroffen, aber er war immer noch ein wichtiger Spieler“, sagte Deschamps. „Er hatte schwierige Zeiten in seiner Karriere. Er wurde oft kritisiert, aber die Leute sehen jetzt seine Qualität. Er blieb mental stark und hat einen sehr schwierigen Rekord von Henry gebrochen.“
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Katar: jenseits des Fußballs
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Neben ihm saß Kylian Mbappé, der mit zwei Treffern beim Achtelfinal-Sieg seine Länderspielbilanz auf 33 brachte und mit 23 Jahren 12 Jahre jünger ist als Giroud. „Ein anderer Junge hier könnte es eines Tages kaputt machen“, scherzte Deschamps. „Auf internationaler Ebene so viele Tore zu erzielen, ist eine großartige Leistung. [Giroud] war schon da, als ich ankam.“
Mbappé führt die Golden Boot Charts bei Katar 2022 mit fünf Toren an, wehrte aber jeden Vorschlag ab, dass die Verfolgung des Preises ihn ablenken könnte. „Das einzige Ziel für mich ist, die Weltmeisterschaft zu gewinnen“, sagte er. „Das ist mein einziger Traum. Ich bin nicht gekommen, um den Goldenen Schuh zu gewinnen. Wenn ich gewinne, bin ich glücklich, aber dafür bin ich nicht hier.“
Obwohl Mbappés Leistung, insbesondere nach der Halbzeit, mit bloßem Auge meisterhaft war, erntete sie von seinem Manager gemischte Kritiken. „Er spricht auf dem Platz“, sagte Deschamps. „Er hatte heute Abend nicht sein bestes Match. Er weiß das selbst, aber er kann ein Match in einem Moment ändern. Er spielt immer mit Freude und wir alle möchten dieses Lächeln teilen. Frankreich brauchte heute Abend einen großartigen Kylian Mbappé und sie haben einen bekommen.“
Deschamps lobte das Verständnis, das Mbappé und Giroud seit 2018 entwickelt haben, als ersterer in einer orthodoxeren rechtsseitigen Rolle agierte. „Sie sind jetzt enger zusammen und haben im Laufe der Jahre ein technisches Verständnis entwickelt“, sagte er. „Aber es macht mir nichts aus, wenn es nicht klappt und wir das gleiche Ergebnis wie 2018 bekommen.“
Der Mailänder Giroud gab zu, dass sein Rekord ein „Kindheitstraum“ war, und lobte die „Solidarität und Einheit“, die seiner Meinung nach entscheidend für den Erfolg Frankreichs waren. Sie werden in den letzten Acht gegen England oder Senegal spielen, nachdem sie drei ihrer vier Spiele gewonnen und neun Tore erzielt haben.