Jake Wightman gab in einem 1500-Meter-Finale im Commonwealth für die Ewigkeit alles. Diesmal funktionierte die bekannte Formel jedoch nicht ganz, als Ollie Hoare dem Tod entgegenstürmte, um Australiens erstes Gold auf der Mittelstrecke bei diesen Spielen seit Herb Elliott im Jahr 1958 zu gewinnen.
Danach versprach Hoare, dem mittlerweile 84-jährigen legendären Elliott einen Drink auszugeben. Es wird sicherlich ein ziemliches Fest.
Wightman bereute es jedoch nicht, nachdem sein mutiger Versuch, in einem Sommer drei große Titel zu gewinnen – bei den Weltmeisterschaften, Commonwealths und Europameisterschaften – zu kurz gekommen war. Vor zwei Wochen hatte der 28-jährige Schotte in Eugene alle verblüfft, indem er 200 m vor Schluss um den Ruhm getreten und sich dann um einen berühmten Weltmeistertitel gekämpft hatte.
Dieses Mal jedoch, als er den Trick wiederholte, waren seine Verfolger bereit – und seine Beine waren etwas schwerer. Und während er noch 50 m vor dem Ziel führte, wurde er zuerst von dem Kenianer Timothy Cheruyiot und dann von Hoare übertroffen, der direkt vor der Linie aufstand und mit 3:30,12 in einem Commonwealth-Games-Rekord gewann. Cheruyiot holte Silber in 3:30,21 mit Wightman 0,32 auf dem dritten Platz.
„Das war das Beste, was ich hätte tun können“, gab Wightman zu. „Ich wollte kein Fußgänger sein und um kleinere Medaillen rennen. Ich wollte ein Statement abgeben, aber ich fühlte mich nicht annähernd so gut wie vor ein paar Wochen.
„Ich wusste, als ich ging, würde ich eine harte Zielgerade haben, hoffte aber, dass es allen anderen genauso gehen würde“, fügte er hinzu. „Am Anfang war ich ziemlich enttäuscht, aber wenn ich mir sagen würde, dass ich zwei Wochen nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft zurückkomme und in einem ähnlichen Feld Bronze holen würde, wäre ich ziemlich glücklich. Es ist mental so schwer, davon zurückzukommen.“
Die Buchmacher könnten Wightman zum Favoriten gemacht haben. Aber er wusste, wie der Rest von uns, dass dies ein 1500-m-Finale voller Klasse und Zweifel war. Drei der ersten vier der letztjährigen Olympischen Spiele waren im Feld, zusammen mit Hoare, der in dieser Saison mehrere bemerkenswerte Leistungen gezeigt hatte, bevor er in den Halbfinals der Weltmeisterschaft landete. Dies sollte sich als die süßeste Erlösung erweisen.
Es gab kein Herumhängen, als Kenias Abel Kipsang sie in schnellen 54 Sekunden um die erste Runde zog, mit Cheruyiot in enger Reihenfolge. Aber Wightman sah gut platziert aus, bevor er seinen Zug auf der Gegengeraden machte. „Es war ein bisschen instinktiv“, gab er später zu. „Ich wollte wieder vorne in die Kurve kommen. Ich wusste, dass ich nicht mehr so frisch war. Ich hielt auf der Zielgeraden durch, anstatt mich stark zu fühlen. Ich fühlte mich ziemlich verletzlich.“
Hoare schwelgte derweil in einem überwältigenden Sieg. Als er nach seiner Meinung gefragt wurde, antwortete er einfach: „Heilige Scheiße.“
„Das Rennen ging gleich schnell aus“, erklärte er, nachdem er sich wieder beruhigt hatte. „Aber ich habe für ein schnelles Rennen trainiert und bin in Oslo eine Meile 3:47 gelaufen, also wusste ich, dass ich dort die Kraft hatte. Es ging nur darum, den Kick zum richtigen Zeitpunkt zu machen.“
„Ich bin eine Runde vor Schluss auf der Innenseite durchgekommen und habe Jake neben mir gesehen und bin in Panik geraten, weil er der Weltmeister ist“, fügte er hinzu. „Und man hört das schottische Gebrüll im Stadion. Aber ich versuchte, die Fassung zu bewahren. Und dann, 100 Minuten vor Schluss, als ich auf Bahn drei ausstieg, ging es nur darum, die Form zu halten und einfach wie die Hölle zu rennen.“
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Doch erst auf den letzten fünf Metern stand er endlich auf, als Cheruyiot stolperte. „Ich wusste, dass ich ihn hatte, weil er nicht einschätzen konnte, wo jemand anderes war“, sagte Hoare. „Also war er in einer sehr unbeständigen Position, selbst wenn Sie von seinem Kaliber sind. Und ich sah, dass er anfing zu sperren und ich wusste, dass ich mehr Saft im Tank hatte. Ich dachte: nicht heute. Ich gehe es heute an. Und ich konnte am Ende durchkommen.“
An anderer Stelle gab es am letzten Morgen der Leichtathletik Hammergold für England in Form von Nick Miller, dessen bescheidener Wurf von 76,43 m gegen ein schwaches Feld gut genug war.