Im Februar wird die chinesische Hauptstadt die erste Stadt sein, die sowohl die Sommer- als auch die Winterolympiade ausrichtet – was für China als großer Stolz gilt. Sie steht aber auch vor zahlreichen Herausforderungen.
Neben wachsenden Boykottaufrufen gegen Chinas Vorgehen gegen Xinjiang, Tibet und Hongkong laufen die Winterspiele auch Gefahr, von der Pandemie überschattet zu werden – und Chinas kompromissloser Null-Covid-Politik.
Dieses Mal scheint es eine viel gedämpftere Angelegenheit zu sein, da ein Großteil der Stadt inmitten einer neuen Welle von Coronavirus-Infektionen bunkert.
Seit dem 17. Oktober hat China mehr als 200 lokale Infektionen in etwa einem Dutzend Provinzen und Gemeinden registriert – und Gesundheitsbehörden haben gewarnt, dass sich der Ausbruch in den kommenden Tagen wahrscheinlich verschlimmern wird.
Im internationalen Vergleich würde der aktuelle Ausbruch als vergleichsweise gering angesehen, aber in China stellt selbst ein Fall eine Herausforderung für den Null-Covid-Ansatz des Landes dar, der die vollständige Eliminierung des Virus erfordert. Infolgedessen bleiben Chinas Grenzen dicht, mit strengen und langwierigen Quarantänemaßnahmen für alle internationalen Einreisenden.
Die Winterspiele werden den bisher größten Test für Chinas Covid-Kontrollmaßnahmen darstellen, wobei Tausende von internationalen Athleten und anderen Teilnehmern in Peking ankommen werden.
Chinesische Organisatoren haben eine Lösung gefunden, um die Spiele in einer Blase um Peking abzuhalten, die alle Stadien und Wettkampfstätten sowie Unterkunft, Verpflegung und die Eröffnungs- und Abschlusszeremonie umfasst.
Athleten und andere Teilnehmer, die vollständig geimpft sind, dürfen die Blase ohne Quarantäne betreten. Diejenigen, die nicht vollständig geimpft sind, müssen bei ihrer Ankunft 21 Tage in Quarantäne verbringen. Und während der Spiele müssen sie innerhalb der Blase bleiben, um jeden Kontakt mit Anwohnern zu vermeiden.
Die chinesische Hauptstadt hat in der Null-Covid-Politik des Landes seit jeher oberste Priorität. Die meisten internationalen Flüge, die in China ankommen, landen nicht in Peking, sondern in Städten wie Guangzhou, Shenzhen und Shanghai.
Und jetzt, inmitten des sich ausweitenden Ausbruchs, hat Peking auch die Einreisebeschränkungen für inländische Reisende verschärft.
Die Stadt hat auch ihre jährliche Marathon, der ursprünglich für den 31. Oktober geplant war, während die Ankunft des olympischen Feuers letzte Woche mit einer zurückhaltenden Zeremonie mit einem kleinen Publikum gefeiert wurde.
Anderswo in China war die Reaktion auf Covid noch aggressiver.
In der nordwestlichen Provinz Gansu sperrten die Behörden Lanzhou, die Provinzhauptstadt mit 4 Millionen Einwohnern, nachdem sie am Dienstag sechs Fälle gemeldet hatten. (Die Stadt meldete in der vergangenen Woche insgesamt 39 Fälle.) Den Bewohnern wurde gesagt, sie sollten ihr Haus nicht verlassen, außer um wichtige Vorräte oder medizinische Behandlung zu suchen, Touristen wurde das Verlassen der Stadt untersagt, während der Bus- und Taxiverkehr bereits eingestellt worden war.
In Ejin Banner, einer Stadt mit 35.000 Einwohnern in der Inneren Mongolei und einem beliebten Touristenziel, wurden alle Einwohner und Touristen ab Montag angewiesen, in ihren Häusern oder Hotelzimmern zu bleiben. Die Stadt entließ auch ihren Chef der Kommunistischen Partei und bestrafte sechs weitere Beamte, darunter den Direktor der örtlichen Gesundheitskommission, für ihr Versäumnis, den jüngsten Ausbruch einzudämmen (die Stadt hat insgesamt 89 Fälle gemeldet).
Die schnelle Ausbreitung des Virus erfolgt, obwohl etwa 75 % der chinesischen Bevölkerung – oder mehr als eine Milliarde Menschen – vollständig geimpft sind. Um die öffentliche Immunität zu verbessern, haben die chinesischen Behörden Auffrischungsimpfungen eingeführt und eine landesweite Kampagne zur Impfung von Kindern im Alter von 3 bis 11 Jahren gestartet.
Die Wirksamkeit chinesischer Impfstoffe, insbesondere angesichts der hochinfektiösen Delta-Variante, gibt seit langem Anlass zur Sorge. Yanzhong Huang, Senior Fellow für globale Gesundheit beim Council for Foreign Relations, sagte jedoch, dass selbst die besten Impfstoffe das von der chinesischen Regierung festgelegte Null-Covid-Ziel nicht erfüllen können.
In vielen Ländern wurden bahnbrechende Fälle bei Personen gemeldet, die mit wirksameren Impfstoffen, wie sie von Pfizer/BioNTech und Moderna hergestellt werden, vollständig immunisiert wurden.
Während eine wachsende Liste von Ländern auf einen neuen Ansatz des Lebens mit dem Virus umstellt, hat China sein Modell der Null-Toleranz verdoppelt, wobei Stimmen für eine Änderung des Ansatzes kritisiert, zum Schweigen gebracht oder sogar bestraft werden.
„Es ist ein Dilemma. Wenn sie sich jetzt öffnen, werden die Covid-Fälle schnell zunehmen. Die Menschen sind es gewohnt, keine Infektionen zu verursachen, sodass sie die Weisheit eines politischen Wandels in Frage stellen könnten“, sagte Huang.
Während die Zero-Covid-Strategie in der chinesischen Öffentlichkeit nach wie vor allgemein beliebt ist, gibt es zunehmend Anzeichen dafür, dass einige Einwohner die Sperren satt haben.
Letzte Woche hat die Polizei in Peking zwei Bewohner festgenommen, weil sie versucht hatten, über die Zäune ihrer abgeriegelten Wohnanlage zu klettern – ein seltener Verstoß gegen die Covid-Beschränkungen in der weitgehend konformen chinesischen Öffentlichkeit.
Huang sagte nach den Winterspielen in Peking, es werde ein „Zeitfenster“ für China geben, seine Pandemiepolitik zu ändern.
Aber die regierende Kommunistische Partei wird später im Jahr ihren 20. Nationalkongress abhalten – wenn der Führer des Landes, Xi Jinping, voraussichtlich eine dritte Amtszeit anstrebt – und um jeden Preis soziale und politische Stabilität gewährleisten möchte. sagte Huang.
“Um einen reibungslosen Übergang der Führung zu gewährleisten, könnte diese Politik bis Ende nächsten Jahres aufrechterhalten werden”, fügte er hinzu.
Kristie Lu Stout und Jadyn Beverley Sham von CNN trugen zur Berichterstattung bei.