Mansouri war in Tokio, nachdem er bei den Olympischen Spielen in der Kategorie +80 kg im Achtelfinale ausgeschieden war, als ihn ein in London lebender Bruder anrief.
Die Botschaft seines Geschwisters war eindringlich: „Geh nicht zurück nach Afghanistan. Ich weiß, dass alles schiefgehen wird.“
Eine Koalition ausländischer Streitkräfte unter Führung der USA und mit Beteiligung Großbritanniens war im Anschluss an ein Abkommen mit den Taliban aus Afghanistan abgezogen, zwei Jahrzehnte nachdem die radikal-islamische Gruppe von der Macht verdrängt worden war.
Während Mansouri in Tokio antrat, erzielten die Taliban rasche Gebietsgewinne, als die US-Truppen abzogen und ihre Unterstützung für die afghanische Armee reduzierten.
Trotz allem, was er hörte, sagte Mansouri seinem Bruder, er würde nach Hause gehen: „Ich trage meine Flagge. Ich werde in Afghanistan leben, bis ich in Sicherheit bin.“
„Ich muss nach Afghanistan, denn wenn ich nach London gehe, würden sie sagen: ‚Oh, er hat die Flagge vielleicht nur zur Schau getragen.‘ Aber so ist es nicht.
„Ich ging zurück nach Afghanistan und nach zwei Wochen wurde die Situation sehr schlimm.“
Am 15. August 2021 übernahmen die Taliban Kabul und die Hauptstadt versank im Chaos. Aus Angst vor einer Rückkehr ihrer fundamentalistischen Herrschaft suchten Afghanen und Ausländer schnellstmöglich einen Platz auf Flügen aus dem Land.
Mansouri, der damals 19 Jahre alt war, sagte, ihm sei schnell klar geworden, dass er sich ihnen anschließen musste.
„Botschaften geschlossen, alles geschlossen“, sagt er. „Ich dachte, wie kann ich mein Sportlerleben weiterführen? Wie kann ich an einem weiteren Wettkampf teilnehmen?
„Also habe ich mit meinem Vater und meiner Mutter gesprochen und ihnen gesagt: ‚Wenn ihr mir helfen wollt, müsst ihr das Land verlassen.‘“
Da ihr Vater in der afghanischen Armee und ihr Bruder bei den Amerikanern gearbeitet hatten, gab es für die Familie einen drängenderen Grund für ihre Flucht, der über den Sport hinausging: die Gefahr von Repressalien.
Mansouri packte zwei kleine Taschen und stopfte alles hinein, was er an Sportsachen finden konnte. Seine Mutter, die sich noch immer von einer Rückenoperation erholte, sein Vater, sein Bruder, seine Schwester und seine Nichte beschlossen, die Reise anzutreten.
„Die Situation war völlig verrückt“, sagt Mansouri. „Alle wollten in den Flughafen und manche hatten keine Papiere, nichts. Wir waren ein oder zwei Tage außerhalb des Flughafens.“
„Kinder weinten und wie Sie vielleicht in den Nachrichten oder im Fernsehen gesehen haben, war die Situation sehr schlimm.“
Fernsehaufnahmen zeigten panische Szenen, als Menschen auf das Rollfeld rannten und versuchten, in die Flugzeuge zu gelangen, und Schüsse in die Luft abgefeuert wurden.
Einige Menschen kamen Berichten zufolge ums Leben, als sie von der Unterseite eines Flugzeugs fielen, an dem sie sich festgeklammert hatten. Andere kamen bei einem Gedränge vor dem Flughafen ums Leben.
Mansouri und seine Familie bestiegen schließlich einen US-Evakuierungsflug, ohne zu wissen, wann sie ihre übrigen Verwandten das nächste Mal sehen würden.
Einen Tag nach ihrer Landung in den Vereinigten Arabischen Emiraten kamen bei einem Selbstmordanschlag auf den Flughafen von Kabul 170 Zivilisten und 13 US-Soldaten ums Leben.
Unter denen, die ihr Leben verloren, war Mansouris Taekwondo-Teamkollege Mohammed Jan Sultani.
Sultani, 25, hatte seine Frau und seine beiden kleinen Kinder weiter hinten zurückgelassen, als er versuchte, näher an das Tor zu gelangen und ihnen die Ausreise aus dem Land zu ermöglichen. Ohne es zu wollen, kam er der Explosion immer näher, die ihn töten würde.
„Ich habe meinen Freund verloren, ich stand ihm sehr nahe“, sagt Mansouri. „Ich war wirklich traurig. Er versuchte auch, das Land zu verlassen. Ich dachte: Was ist los?“
Die USA und ihre Koalitionspartner evakuierten im August 2021 mehr als 123.000 Zivilisten, während Großbritannien etwa 15.000 Afghanen und britische Staatsangehörige aus der Luft ausflog.
Eine Untersuchung der Abgeordneten im Jahr 2022 ergab jedoch der Rückzug Großbritanniens aus Afghanistan sei eine „Katastrophe“ gewesen und das „Missmanagement“ der Evakuierung habe „wahrscheinlich Menschenleben gekostet“.