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- Die Omicron-Variante kann zu einer leichteren Erkrankung führen als Delta, legen zwei neue Studien aus dem Vereinigten Königreich nahe.
- Omicron-Patienten im Vereinigten Königreich hatten im Vergleich zu Delta-Patienten ein um 15-20% niedrigeres Risiko für einen Krankenhausaufenthalt.
- Viele Omicron-Patienten sind geimpft oder bereits infiziert. Ob die Variante milder ist als Delta, muss noch untersucht werden.
Die Omicron-Coronavirus-Variante kann zu einer leichteren Erkrankung führen als ihre Vorgänger, wie zwei in Großbritannien durchgeführte und am Mittwoch veröffentlichte Studien nahelegen.
Vorläufige Schätzungen deuten darauf hin, dass mit Omicron infizierte Patienten im Vereinigten Königreich ein um 15 bis 20 % geringeres Risiko für eine Krankenhauseinweisung und ein um 40 bis 45 % niedrigeres Risiko hatten, über Nacht ins Krankenhaus eingeliefert zu werden, als mit Delta infizierte Patienten Forscher am Imperial College of London. Um zu diesem Schluss zu kommen, analysierten Wissenschaftler zwischen dem 1. Dezember und dem 14. Dezember Coronavirus-Proben in England und verknüpften diese COVID-19-Fälle mit Krankenhausdaten.
Die Forscher fanden jedoch nicht, dass Omicron für bare Münze deutlich weniger schwerwiegend ist als Delta. Stattdessen deuten ihre Daten darauf hin, dass Omicron besser als Delta darin ist, Menschen mit einer vorherigen Immunität gegen eine Impfung oder eine natürliche Infektion erneut zu infizieren, was bedeutet, dass sie mit geringerer Wahrscheinlichkeit mit COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Eine separate Voranalyse, aus Schottland, untersuchte Krankenhausdaten zwischen dem 23. November und dem 19. Dezember und stellte fest, dass die Krankenhauseinweisungen in Schottland aufgrund von Omicron-Infektionen um 70 % niedriger waren als bei Delta-Infektionen.
“Obwohl eine Verringerung um zwei Drittel signifikant ist, kann Omicron bei doppelt Geimpften schwere Krankheiten verursachen”, sagte James Naismith, Direktor des Rosalind Franklin Institute und Professor für Strukturbiologie an der Universität Oxford, gegenüber Reportern.
“Wenn sich Omicron alle paar Tage verdoppelt, könnte dies zu viel mehr Krankenhauseinweisungen führen als Delta durch die doppelt geimpfte Bevölkerung”, fügte Naismith, die nicht mit der schottischen Forschung verbunden war, hinzu.
“Meiner Ansicht nach ist die beste Nachricht in der Studie die Beobachtung, dass der Booster bei der Reduzierung schwerer Erkrankungen durch Omicron hochwirksam ist.”
Beide Wissenschaftlergruppen betonten, dass die Ergebnisse vorläufig seien. Es bedarf weiterer Forschung, um zu wissen, ob Omicron von Natur aus milder ist als Delta.
Die britischen Daten schließen sich einem wachsenden Bestand der frühen Omicron-Forschung an
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Frühe Labordaten, die noch nicht in einem Peer-Review-Journal veröffentlicht wurden, geben Hinweise auf das Verhalten von Omicron im Vergleich zu früheren Varianten.
In einer Petrischale verbreitete sich Omicron 70-mal schneller als Delta in Gewebe aus menschlichen Atemwegen, was erklären könnte, warum sich die Variante so schnell ausbreitet und die frühe Immunabwehr durch Impfstoffe überwältigt.
Dieselbe Studie ergab, dass sich Omicron im menschlichen Lungengewebe langsamer ausbreitet als der ursprüngliche Stamm des Virus oder die Delta-Variante, weshalb Omicron möglicherweise nicht so schwerwiegend erscheint wie frühere Stämme. Dennoch bleiben Fragen und Wissenschaftler beeilen sich, zu erklären, was im menschlichen Körper passiert, wenn Omicron einfällt.
Bis dahin kann die reale Welt zusätzliche Hinweise geben.
Tim Spector, Epidemiologe am King’s College London, sagte gegenüber Insider, er sehe ähnliche Muster in seiner eigenen Datensammlung seit dem Aufkommen der Omicron-Variante.
Spector führt die britische ZOE COVID Symptom Study durch, eine App, die täglich die COVID-Symptome von mehr als 1 Million Menschen protokolliert und COVID-19-Trends vorhersagt.
Seine neuesten Ergebnisse, die noch nicht veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass unter 2.500 Menschen, die einen Verdacht auf Omicron-Fälle hatten, “auch selbst gemeldete Krankenhauseinweisungen seltener waren als bei Delta”, sagte er gegenüber Insider.
Angesichts der vorläufigen und selbstberichteten Natur der Daten ist es wichtig, sie in einen größeren Kontext zu stellen, sagte Spector. Seine Kohorte umfasst Daten von Bevölkerungsgruppen, die dazu neigen, jünger und geimpft zu sein, was es schwierig macht, zu sagen, wie Omicron-Infektionen im Vergleich zu Delta-Infektionen bei ungeimpften oder immungeschwächten Menschen liegen.
Spector warnte, dass, obwohl die Krankenhauseinweisungsraten für Omicron niedriger sein könnten als für Delta, angesichts der großen Anzahl von Infektionen die absolute Zahl der Krankenhauseinweisungen hoch sein könnte.
Trotzdem sei er “vorsichtig optimistisch”, sagte Spector und fügte hinzu: “Ich würde sagen, dass die Daten bisher den eher pessimistischen Vorhersagen nicht gerecht werden.”