ichf Amerika hat für alles gestanden, es ist sicherlich zukunftsweisender Optimismus. In New York, Chicago, Detroit und anderen glänzenden Städten wiesen seine hoch aufragenden Wolkenkratzer in die Zukunft. Aber ist die Blase im 21. Jahrhundert geplatzt?
„Wir sehen uns nicht auf dem Weg zu einem besseren Morgen“, Kolumnist Frank Bruni schrieb in der New York Times Letzten Monat unter Berufung auf eine Studie, die ergab, dass 71 % der Amerikaner glauben, dass dieses Land auf dem falschen Weg ist. „Wir sehen uns auf Zehenspitzen um die Katastrophe herumlaufen. Das war schon vor Covid so. Das war schon vor Trump so.“
Diese Unruhe schwebt über Futures, eine neue Ausstellung, die die Wiedereröffnung des Smithsonian Arts and Industries Building markiert, nachdem es fast zwei Jahrzehnte lang in der National Mall in Washington im Sterben lag.
Auf einer Fläche von 32.000 Quadratfuß bietet die Show eine ernüchternde Erinnerung an die Vergangenheit, dass sich utopische Vorhersagen der Zukunft normalerweise als falsch herausstellen. Es warnt vor der Gefahr unbeabsichtigter Folgen: Die Wundererfindung von heute ist der Bogenverschmutzer von morgen. Und dann gibt es ein Dilemma, das Journalisten, die über die Klimakrise berichten, vertraut ist: Wie man die Grenze zwischen Alarm und Fatalismus geht.
„Es ist eine Nadel, die wir während der gesamten Ausstellung versucht haben, einzufädeln“, sagt Rachel Goslins, Direktor des Gebäudes für Kunst und Industrie. „Wie können wir hoffnungsvoll sein, ohne naiv zu sein, und wie tauchen wir Herausforderungen auf, ohne noch mehr Angst zu erzeugen?
„Alle wollten Teil dieser Ausstellung sein, weil Künstler, Designer und Wissenschaftler einen echten Hunger haben, Teil einer Erzählung zu sein, die es den Menschen ermöglicht, sich die Zukunft vorzustellen, die sie wollen, und nicht die Zukunft, die sie fürchten. Teil einer Ausstellung zu sein, die von einem Ort der Hoffnung auf die Zukunft ausging, war attraktiv.“
Die Ausstellung umfasst Innovationen in der Proteinproduktion, ein „Bioreaktor“ das Algen nutzt, um Kohlenstoff aus der Luft mit der 400-fachen Effizienz eines Baumes aufzufangen, eine Alternative zu einem Sarg in Form einer biologisch abbaubaren Kapsel, die es einem zersetzenden Körper ermöglicht, einen Baum zu ernähren, und münzbetriebene Waschmaschinen, die an das Wachstum angeschlossen sind ein Garten mit Feuchtgebietspflanzen – „ein Ökosystem im Spülzyklus“.
Goslins fährt fort: „Nachhaltigkeit zieht sich durch die gesamte Ausstellung, teilweise in der Art und Weise, wie wir sie gebaut haben und in den Materialien, die wir verwenden, aber auch in den Lösungen, die wir erforschen. Es gibt viele wirklich große Ideen in dieser Ausstellung, die, wenn sie maßstabsgetreu werden, unsere Beziehung zum Planeten grundlegend verändern könnten.
„Kein einziges dieser Dinge ist die Antwort, aber wir möchten, dass die Leute mitnehmen, dass es Lösungen gibt, es gibt Antworten. Wir müssen sie auswählen und in sie investieren.“
Aber es gibt auch Lehren aus der Vergangenheit: Seien Sie vorsichtig, was Sie sich wünschen. Zu den ausgestellten Objekten gehört eine gusseiserne „Bakelizer“-Maschine aus dem Jahr 1909, die von Chemikern verwendet wurde Leo Baekeland um den weltweit ersten synthetischen Kunststoff oder Bakelit herzustellen. Zunächst schien dies ein riesiger Gewinn zu sein, der in Elektronik, Schmuck, Spielzeug und vielem mehr verwendet werden könnte; jetzt wird es als klare und gegenwärtige Gefahr für die Umwelt erkannt.
„Es hat die Welt in vielerlei Hinsicht geöffnet“, sagt Goslins. „Wegen Kunststoff können wir Babys künstliche Herzen einsetzen und wir haben Autos, die schneller fahren, leichter sind und weniger Ressourcen verbrauchen. Wir können zum Mond fliegen. Aber auch wegen Plastik erstickt unser Planet.
„Wenn wir also die Leute bitten, durch diese Ausstellung zu gehen und sich die Zukunft vorzustellen, die sie sich wünschen und sich die Möglichkeiten vorzustellen, bitten wir sie auch, sich Gedanken darüber zu machen, welche Konsequenzen diese Entscheidungen haben und wie wir uns im besten Fall verhalten können.“ Szenario einiger dieser Technologien und Ideen und vermeiden Sie das Worst-Case-Szenario.“
Zu den Stars der Show gehören der Bell Nexus, ein selbstfahrendes Hybrid-Elektro-Lufttaxi mit Star Wars-Pracht, und Virgins Hyperloop Fahrzeuge, die mit 600 Meilen pro Stunde durch ein geschlossenes Rohr fahren, wobei der größte Teil der Luft entfernt wird, um den aerodynamischen Widerstand zu eliminieren. Letzteres wird mit einer U-Bahn-ähnlichen Karte angezeigt, die eine Fahrt von Boston nach New York in 25 Minuten, von dort nach Philadelphia in 12, von dort nach Baltimore in 13, von dort nach Washington in sechs und so weiter bis nach vorsieht Seattle.
„Es ist nicht nur ‚es wäre toll, in drei Stunden nach LA zu kommen, ohne den Boden zu verlassen’, sondern es könnte auch die Art und Weise verändern, wie die Menschen in den Städten leben. Es könnte grundlegende Muster der Art und Weise verändern, wie wir die Erde bewohnen, und hier müssen wir möglicherweise Optionen haben, wenn sich unser Klima ändert.“
Weitere Highlights sind Kostüme aus dem Marvel Studios-Film Eternals, Teil einer interaktiven Ausstellung, die zeigt, wie sich Filme die Zukunft vorstellen, und Objekte wie ein Schildkrötenroboter aus dem Jahr 1950, eine KI-betriebene kinetische Skulptur, ein experimentelles Alexander Graham Bell-Telefon, das erste Buckminster Fuller geodätische Kuppel in Originalgröße, gebaut in Nordamerika und „die erste geschlechtslose Stimme“.
Auf dem Höhepunkt der Energiekrise 1979 wurde von Präsident Jimmy Carter im Weißen Haus ein Solarpanel installiert; sie wurden anschließend von der Ronald Reagan-Administration entfernt.
Im Mittelpunkt der Show steht „ich + du“, eine Skulptur des Künstlers Suchi Reddy, die künstliche Intelligenz enthält und von Amazon Web Services gesponsert wird. Es lauscht an mehreren runden Hörposten auf die Worte „Meine Zukunft ist …“ und gibt die Stimmung des Sprechers in einer Darstellung von farbigen Lichtern und Mustern wieder. Seine Interpretationen werden sich im Laufe der Zeit weiterentwickeln und nuancierter werden.
Neben „me + you“ in der riesigen zentralen Rotunde sagt Goslins: „Ich sah es in Renderings und dann sah ich es halb zusammengebaut, ich sah es in Teilen und jetzt kann ich es wirklich sehen. Es ist fantastisch.
„Es ist diese wunderschöne, inspirierende, leuchtende Struktur, die die Hoffnungen und Träume unserer Besucher einfangen und ihnen widerspiegeln soll. Das ist buchstäblich die Daseinsberechtigung dieser Ausstellung, also eine wundervolle Metapher und es macht auch einfach Spaß, mit ihr zu interagieren.“
Der britische Schriftsteller LP Hartley bemerkte: „Die Vergangenheit ist ein fremdes Land; dort machen sie die Dinge anders.“ Die Futures-Ausstellung erinnert an die Torheiten der Vergangenheit. Die 1904 Weltausstellung in St. Louis, es notiert, sollte Amerikas Fortschritt markieren und zeigte das Auto, elektrische Außenbeleuchtung und Röntgenbilder.
Ein Schild fährt fort: „Aber es zeigte auch ‘lebende Exponate’ mit indigenen Völkern, wie Tiere in einem Zoo. Das größte war das Filipino Village, das über einen Zeitraum von sieben Monaten mehr als 1.000 Menschen umfasste. Diese beunruhigende Ausstellung markierte die jüngste Kolonialisierung der Philippinen durch die Vereinigten Staaten.“
Das Kunst- und Industriegebäude selbst hat eine bewegte Geschichte und Mischung aus Architekturstilen. Es war das erste Nationalmuseum der USA und das erste Museum, das auf der National Mall errichtet wurde. 140 Jahre lang war es ein „Palast der Wunder“ mit Inhalten wie dem originalen Spar-Spangled Banner, dem Spirit of St Louis-Flugzeug und dem Apollo 11-Kommandomodul aus der ersten Mondlandung.
Aber diese Objekte wurden in andere Museen der Smithsonian Institution verstreut, die feiert seinen 175. Geburtstag dieses Jahr. Das Arts and Industries Building wurde 2004 dunkel, teilweise wegen der Notwendigkeit einer strukturellen Renovierung. Jetzt erwacht es wieder mit Futures, die bis zum 6. Juli geöffnet bleiben und vom preisgekrönten Architekturbüro Rockwell Group entworfen wurden.
David Rockwell, 65, der Gründer und Präsident, sagt: „Ich dachte, das Gebäude wäre ein unglaublicher Überlebender und hatte so viele Versionen der Zukunft gesehen und so viel Geschichte erlebt. Als Rachel auf uns zukam, fühlte es sich wie ein ein unglaublich lohnendes Projekt. Mir gefiel die Tatsache, dass ich die Antwort nicht kannte, bevor wir anfingen. Das ist ein Zeichen für ein gutes Projekt.“
Wie Goslins hofft Rockwell, dass die Besucher mit einem Gefühl für die Möglichkeiten für die Zukunft kommen, anstatt die Verzweiflung zu lähmen. „Wir leben in einer Welt, in der es scheinbar endlose Debatten über alles gibt und wir haben einen enormen Umbruch erlebt.
„Optimismus ist der einzige Weg nach vorne. Es bedeutet nicht blinden Optimismus, sondern Optimismus, bei dem Sie sich von Dingen inspirieren lassen können, an die Sie nicht gedacht haben. Wie sieht die Zukunft in 10, 20, 30, 50 Jahren aus?“