Emma Corrins Orlando ist ein Aufflackern von verspieltem Charisma. Wie sein Star strahlt Neil Bartletts schwindelerregende Adaption von Virginia Woolfs Roman fröhliche Intelligenz, tobendes Herz und enormen Spaß aus. Es könnte sich nicht zeitgemäßer anfühlen, und es ist herrlich.
Woolf schrieb Orlando 1928 als Liebesbrief an Vita Sackville-West and a jeu d’esprit um die Schatten von To the Lighthouse zu zerstreuen. Über vier Jahrhunderte hinweg sieht Orlando, wie die despotische Monarchie zum universellen Wahlrecht wird, und schläft irgendwo im 17. Jahrhundert als Mann ein und wacht als Frau auf. Eine wilde Wildgans-Jagd durch Zeit, Ort und Geschlecht, die unsere Vorstellungskraft hartnäckig erfasst.
Wir treffen Corrins Orlando als jungen, männlichen elisabethanischen Aristokraten. Es gibt eine kurze Prothese, die baumelt, als er in das klettert, was Emporkömmling Crow seine bauschige Hose nennen würde. In grüngrünem Samt, mit einem einzelnen Perlenohrring, der neben einem platinfarbenen Haargestrüpp zittert, ist er eine schlaksige Persönlichkeit im Prozess.
Die gealterte, quengelige Elizabeth I. (Lucy Briers) wankt in einem Feuer aus purpurrotem Licht weiter und spricht in halben Shakespeare-Zitaten (Hamlets Geist trifft Cleopatra). Zehn Jahre später befinden wir uns im winterlichen jakobinischen London an der zugefrorenen Themse. Wird Sasha, die Nichte des russischen Botschafters (alias „Onkel Wanja“), Orlandos Zuneigung erwärmen? Sie tut es, lässt ihn aber mit dem Tauwetter im Stich, und Orlando heult mit erstem Herzschmerz.
Mrs. Grimsditch, Orlandos schmeichelnde Haushälterin – eine köstliche Deborah Findlay – bleibt standhaft, selbst von Queen Elizabeth unbeeindruckt („Wenn diese Frau seit der Armada ihre Wäsche gewechselt hat, mein Name ist Sir Walter Raleigh“). Bartlett destilliert aus dem Roman, was er braucht, und seine geniale Inspiration ist ein Chor von Virginia Woolfs. Schüchterne Schreiberlinge in Kammgarnjacken und vernünftigen Brillen, sie erschaffen nicht nur Orlandos Abenteuer, sondern leben sie stellvertretend durch.
Das wilde und unruhige Meer lockt Orlando, jede Welle ein Abenteuer. Weiter segeln wir durch Nell Gwyns London („work these oranges, girlfriend“) und dann in die Türkei, wo die untraumatische Verwandlung vom Jungen zum Mädchen stattfindet. Orlando mag sich nicht grundlegend ändern, aber das Prisma, durch das sie gesehen wird, tut es sicherlich. Tschüss Eigentumsrechte, hallo Frauenfeindlichkeit.
Kein Wunder, dass Orlando ihr einengendes Kleid ablegt, um die Freiheit der Stadt und eine gesellige Nacht mit einer Sexarbeiterin zu genießen („wie die Romanautorin zu der zufälligen Figur der Arbeiterklasse sagte“, witzelt die großartige Millicent Wong). Auf der Lauer liegt der Horror von Victoriana, der Ära von Woolfs eigener Erziehung, in der säuerliche Virginias mit missbilligenden Teetassen klappern.
In Michael Grandages beschwingter Inszenierung ruft jeder Sprung durch die Geschichte eine neue Kleiderstange hervor – neue Ära, neue Hosen. Peter McKintoshs verschwenderisch sparsame Designs werden von Howard Hudson atemlos beleuchtet, und Bartletts Schreiben durchdringt Theatralik – diese schwindelerregende Arena, in der Stil und Aufrichtigkeit knutschen. Seine aufrichtige und einschmeichelnde Collage bietet augenzwinkernde Anspielungen auf alles, von der jakobinischen Tragödie bis zu Liza Minnelli über Some Like It Hot („Niemand ist perfekt!“).
Corrin spricht uns mit der Gewissheit des Privilegs und der Offenheit eines wahren Freundes an. Was auch immer das Kostüm ist, sie bewahren eine zeitgemäße Schlamperei und in nachdenklichen Momenten glänzt der Schauspieler elfenbeinfarben im Mondlicht, ein Rätsel für sich selbst.
In einem Moment giftiger Auseinandersetzungen um die Transidentität kommt diese Show wie eine Befreiung. Keine aufdringliche Diskussion über Frauenteile oder Badezimmerarrangements: wie erfrischend. Die Virginias fordern Orlando auf, an der ungehinderten Freiheit festzuhalten – „wenn du nur ein weiteres Jahrhundert leben kannst“ – obwohl Woolf selbst nicht über 1941 hinaus überleben wird. Orlando mag die Geschlechter tauschen und Jahrhunderte überfliegen, aber sie sind immer Orlando, der durch Corrin’s dröhnt unaufhaltsame Präsenz.