Österreich – Schottland 2:2: Steve Clarke sagt, seine Mannschaft könne trotz verlorener Zwei-Tore-Führung “nach vorne schauen”.

Schottlands Cheftrainer Steve Clarke sagt, dass seine Mannschaft „nach vorne schauen“ kann, nachdem sie ihre Serie ohne Niederlagen auf acht Spiele verlängert hat, obwohl sie bei einem späten Freundschaftsspiel in Österreich einen Vorsprung von zwei Toren verschmäht hat.

Aber ein Kopfball von Michael Gregoritsch zog Österreich zurück, bevor Alessandro Schopfs Schnellfeuer-Sekunde den Ausgleich erzielte.

„Wir nehmen das Unentschieden und bleiben acht Mal ungeschlagen“, sagte Clarke nach dem Spiel.

“Nach einem 2:0 ist es immer ein bisschen enttäuschend, keinen Sieg zu sehen, aber es ist ein harter Platz. Österreich war konkurrenzfähig und wollte seinem Trainer einen guten Abschied geben.”

Nach dem späten Unentschieden am Donnerstag gegen Polen sind es sechs Siege in acht Spielen für Clarkes Männer.

Die Schotten werden voraussichtlich im Juni wieder aktiv, wenn die nationale Saison zu Ende geht, wobei derzeit ein Quartett von Spielen der Nations League über einen Zeitraum von 10 Tagen ausgetragen werden soll.

Das WM-Play-off-Halbfinale gegen die Ukraine und ein mögliches Endspiel sollen ebenfalls für diesen Monat neu angesetzt werden, aber es bleibt abzuwarten, ob sie die bereits im Kalender befindlichen vier Spiele ersetzen oder ergänzen werden.

“Hoffentlich spielen wir gegen die Ukraine, das ist mein einziger Wunsch”, fügte Clarke hinzu. “Wenn wir im Juni gegen sie spielen, bedeutet das, dass sich die Situation dort dramatisch verbessert hat, und das wird für alle großartig sein.”

Es hätte die Nacht sein können, in der Schottland zum ersten Mal in diesem Jahrhundert seinen Platz bei einer Weltmeisterschaft belegte. Wenn Ihr Glas halb leer ist, könnte es eine weitere Nacht voller Herzschmerz gewesen sein.

Stattdessen fand in einem gedämpften Ernst-Happel-Stadion, in dem die österreichische Unterstützung der reisenden Tartan-Armee zahlenmäßig unterlegen schien, ein unterhaltsames Freundschaftsspiel statt.

Sicherlich wurden die heimischen Fans hörbar von den Schotten übertönt, als sie sahen, wie ihre Mannschaft auf dem Konter nach vorne brach, was dazu führte, dass Stuart Armstrong für McGinn flankte, der Daniel Bachmann früh einen Volleyschuss in die Arme knallte.

Craig Gordon fügte seinem Showreel der schönen Schottland-Retter am anderen Ende hinzu, um Sasa Kalajdzic zweimal zu vereiteln, indem er zuerst seinen linken Arm ausstreckte, um einen Kopfball zu stoppen, bevor er den Stuttgarter Stürmer an seinem nahen Pfosten mit den Füßen vereitelte.

Beide Chancen ergaben sich zu beiden Seiten eines weiteren schottischen Ausreißers, wobei Armstrong erneut McGinn stellte. Diesmal schoss der Aston Villa-Mann aus kurzer Distanz am langen Pfosten vorbei, als es die bessere Option schien, über das Tor zu Che Adams zu passen.

Österreich, das den scheidenden Chef Franco Foda in seinem letzten Spiel als Trainer positiv verabschieden wollte, war umso wahrscheinlicher, als Gordon seine beiden vorherigen Stopps verbesserte, um zu verhindern, dass Marko Arnautovic mit einem ersten Treffer das Netz platzte.

Aber die Schotten waren beim Übergang immer eine Gefahr, als ein treibender Lauf und ein fantastischer Pass von Andy Robertson dazu führten, dass Adams’ abgefälschter Schuss das Außennetz traf.

Die folgende Standardsituation brachte den Auftakt. Hendry nickte tapfer bei einem Abpraller, nachdem Grant Hanley eine Hereingabe von McGinn von der Latte geköpft hatte – ein zweites schottisches Tor für den Verteidiger von Club Brügge.

Während Gordon in brillanter Form war, hätte Schottland in der ersten Halbzeit mit einem disziplinierteren Angriff zahlen müssen, als RB Leipzigs Mittelfeldspieler Konrad Laimer von der Strafraumgrenze mit offenem Tor weit schoss.

Schottland wirkte zu Beginn des zweiten Abschnitts entschlossener und verdoppelte seinen Vorsprung, als Kieran Tierney den Ball nach einer fantastischen Teambewegung beendete, damit McGinn das Dach des Netzes traf.

Doch Clarkes Abwehr begann erneut zu knarren, als ein Kopfball von Gregoritsch auf den langen Pfosten den Rückstand verkürzte.

Dann schoss Marcel Sabitzer von Bayern München daneben, aber Schopf machte aus ähnlicher Distanz keinen Fehler und lenkte einen Flachschuss von der Strafraumgrenze an einem festgewurzelten Gordon vorbei.

Bei einer weiteren fantastischen internationalen Leistung musste der Hearts-Keeper noch eine wichtige Intervention vornehmen, als er gegen Andreas Weimann rannte.

Freundlich oder nicht, diese Parade könnte sich als entscheidend für die Moral erweisen, da sie sicherstellt, dass die Auswärtsmannschaft bis in den Juni hinein ungeschlagen bleibt.

Mann des Spiels – Craig Gordon

Was haben wir gelernt?

Schottlands WM-Qualifikationssieg in Wien vor sechs Monaten, ein Wendepunkt in ihrer Saison, wurde als erschütternd angesehen. Jetzt ist es der Standard.

Aus diesem Grund, gepaart mit der Verspätung beider Tore, wird dieses Ergebnis unabhängig von der Bedeutung des Spiels stechen.

Entscheidend ist, dass die Serie von acht ungeschlagenen Spielen bis Juni fortgesetzt wird, wenn Schottland voraussichtlich sein neu arrangiertes Play-off-Halbfinale gegen die Ukraine bestreiten wird – ein potenziell karrierebestimmendes Spiel für diese Spieler.

Nur zwischen Oktober 2019 und November 2020 war die Nationalmannschaft unter Clarke länger ungeschlagen, und die Stimmung im Lager wird hoch bleiben, wenn sich die Mannschaft im Sommer neu formiert.

Was kommt als nächstes?

Schottland soll im Juni wieder aktiv werden und seine Nations League-Kampagne mit einem Quartett von Spielen über 10 Tage beginnen.

Zwei Spiele gegen Armenien stehen neben einem Heimspiel gegen die Ukraine und einer Reise in die Republik Irland – aber es gibt auch ein Play-off-Halbfinale gegen die Ukrainer, das neu arrangiert werden muss, mit einem möglichen Endspiel gegen Wales.