Hunderte von Textilarbeitern in Pakistan, die Kleidung für die zusammengebrochene Fast-Fashion-Marke Missguided herstellen, sagen, dass sie mittellos und verhungert sind, nachdem sie mehr als vier Monate lang keine Gehälter erhalten haben.
Die Arbeiter, die in der Regel zwischen 100 und 160 Pfund im Monat verdienen, sagen, dass sie, obwohl sie nicht bezahlt wurden, weitergearbeitet haben, selbst als der in Manchester ansässige Einzelhändler in die Insolvenz ging, wobei Lieferanten behaupteten, das Unternehmen schulde ihnen Millionen von Pfund für bereits fertiggestellte Kleidung und versendet.
In Faisalabad, einem der Textilhochburgen Pakistans, stellen die Arbeiter der Bismillah-Fabrik seit 2017 ausschließlich Kleidung für Missguided her.
Amna Rani, 21, die Alleinverdienerin ihrer Großfamilie, sagt, sie habe seit Januar kein Gehalt mehr erhalten und sei darauf reduziert, ihre Nachbarn um Brot zu betteln, um ihre jüngeren Brüder und Schwestern zu ernähren.
„Jetzt gibt uns niemand mehr einen Kredit, um Lebensmittel zu kaufen“, sagte sie. „Mein Vermieter fordert uns auf, zu zahlen oder das Haus zu verlassen. Wie kann ich ihn bezahlen, ohne mein Gehalt zu bekommen? Mein Vater wurde ins Krankenhaus eingeliefert und ich habe keinen Cent, um seine Krankenhausrechnungen zu bezahlen.“
Rani sagte, dass sie letzte Woche, nachdem sie monatelang ohne Bezahlung gearbeitet hatte, zusammen mit Hunderten ihrer Kollegen gefeuert wurde, als ihnen von der Fabrikleitung mitgeteilt wurde, dass Missguided seine Rechnungen nicht bezahlt habe.
Ein anderer Angestellter, Muhammad Irfan, sagte, dass viele Arbeiter unter schweren Depressionen litten, nachdem sie ihre Gehälter nicht erhalten hatten.
„Wir wissen nicht, was wir in dieser Situation tun sollen. Ob man Selbstmord begeht oder ein Dieb wird. Ich kann nicht überleben, ohne jeden Monat unseren Lohn zu bekommen, aber es sind mehr als vier Monate her. Missguided und die britische Regierung sollten uns helfen, oder die Regierung sollte das Unternehmen zwingen, für die Bismillah-Fabrik zu bezahlen.“
In der Bismillah-Fabrik liegen Berge von Kisten mit Missguided-Kleidung verlassen da. Wie von den meisten Lieferanten in armen Ländern, die von globalen Modemarken genutzt werden, wird von den Lieferanten erwartet, dass sie alle Bekleidungsbestellungen im Voraus bezahlen, wobei Rechnungen erst ausgestellt werden, wenn die Waren fertiggestellt und versandbereit sind.
„Sie haben mir nie gesagt, dass sie vor einer Finanzkrise stehen, Missguided hat uns im Dunkeln gelassen“, behauptet Nadeem Siddique, der Besitzer der Bismillah-Fabrik. „[In the past few months] Wir haben Hunderttausende von Kleidungsstücken versendet, die sie bestellt haben, und Tausende weitere stecken in unseren Lagerräumen und im Hafen fest, um versendet zu werden. Wir haben keinen einzigen Dollar für diese Kleider. Wir haben keine andere Wahl, als Arbeiter zu entlassen.“
Siddique sagte, dass die Fabrik 2017 mit der Belieferung von Missguided begann und 2019 sagte das Unternehmen, es wolle die Bestellungen erhöhen und forderte die Fabrik auf, zu expandieren, mehr Mitarbeiter einzustellen und ausschließlich für die Marke zu produzieren.
„Seit 2019 stellen wir jeden Monat 200.000 Stück für Missguided her“, sagte Siddique in seinem Büro in Faisalabad und behauptete, dass Missguided ihm mehr als 2 Millionen Pfund an unbezahlten Rechnungen schuldete.
„Nachdem sie uns gebeten hatten, die Kapazität zu erweitern, haben wir einen anderen eingestellt 300 Arbeiter, aber jetzt hat uns Missguided inmitten von Drohungen von Investoren, Verkäufern und Arbeitern in Ruhe gelassen“, sagte er. „Sie gaben uns sogar im Mai eine Bestellung, die im Juni versendet werden sollte.“
Hunderte Arbeiter bei Spry Sports Fabrik in der Stadt Sialkot, die jeden Monat etwa 200.000 Kleidungsstücke für Missguided herstellte, sagen, dass sie auch hungern, nachdem sie monatelang kein Gehalt erhalten haben.
„Meine Kinder gehen nicht mehr zur Schule. Sie haben kein Geld, um Hefte und Bücher zu kaufen. Wir haben nichts zu essen“, sagte Rihana Naeem, 40, die sich nach eigenen Angaben ihre Nierenmedikamente nicht mehr leisten kann, seit ihr Gehalt nicht mehr gezahlt wird.
„Seit mehr als einem Monat habe ich geweint, gebettelt und gebetet, um mein Gehalt zu bekommen. Nur Gott weiß, wie ich überlebe, ich muss die Leute um Geld betteln.“
Shams Ghulam, der Eigentümer von Spry Sports, sagte, dass sie Missguided immer wieder um die Zahlung von Arbeitergehältern gebeten hätten, aber keine Antwort erhalten hätten.
„Die westlichen Länder sagen, dass sie zivilisiert sind und sich um Arbeiter und Arbeitsrechte kümmern, aber können Sie diese Unternehmen fragen, was ein Lieferant tun sollte, um seine Arbeiter zu bezahlen?“ er sagte. „Ist es meine Schuld, dass ich meine Arbeiter nicht bezahlt habe? Nein. Ich muss Investoren, meine Partner und Arbeiter bezahlen. Das Geschäft begann mit einem Versprechen und Vertrauen, aber Missguided hat beides gebrochen.“
Seit dem Beginn der Verwaltung wurde „bestimmtes geistiges Eigentum“ von Missguided von der Frasers Group, die vom Gründer von Sports Direct, Mike Ashley, kontrolliert wird, für 20 Millionen Pfund in bar gekauft. Das Unternehmen wird im Rahmen einer Übergangsvereinbarung für etwa acht Wochen vom Insolvenzverwalter weitergeführt.
Die Clean Clothes Campaign sagte, dass die Missguided-Arbeiter in Pakistan mit „Lohndiebstahl“ und Elend konfrontiert seien, während die Gewinne der Aktionäre geschützt seien.
„Missguided, Miteigentümer Alteri und die ernannten Administratoren müssen dringend Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass die Arbeiter in Pakistan und anderswo ihre Löhne erhalten“, sagte Meg Lewis, Kampagnenleiterin bei der Clean Clothes Campaign.
„Wir sehen die Spitze des Eisbergs in Bezug auf die Arbeiter in der Lieferkette von Missguided, die mit einer Krise konfrontiert sind. Dies verdeutlicht erneut die grobe Ungerechtigkeit, dass Marken Rabatte gewähren oder die Zahlung für bereits versendete Waren verweigern können. Es ist wahrscheinlich, dass viele der Geschichten der Arbeiter nie erzählt werden und das wahre Ausmaß der Auswirkungen verborgen bleiben wird“, sagte sie.
Teneo Financial Advisory, das von Missguided mit der Überwachung seiner Verwaltung beauftragt wurde, lehnte eine Stellungnahme ab.