© Reuters. DATEIFOTO: Palästinenser warten in Rafah im südlichen Gazastreifen am 16. Januar 2024 darauf, von einer Wohltätigkeitsküche zubereitetes Essen zu erhalten, während es an Nahrungsmittelknappheit mangelt, inmitten des anhaltenden Konflikts zwischen Israel und der palästinensischen islamistischen Gruppe Hamas. REUTERS/Ib
Von Nidal al-Mughrabi und Emily Rose
DOHA/JERUSALEM (Reuters) – Mehr als eine Million Palästinenser waren in und um Rafah gefangen und bereiteten sich darauf vor, dass Israel einen Plan zu ihrer Evakuierung umsetzen und einen Bodenangriff gegen Hamas-Kämpfer in der südlichen Gaza-Stadt starten würde.
Hilfsorganisationen warnten davor, dass bei der israelischen Offensive eine große Zahl von Zivilisten sterben könnten, und das palästinensische Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen sagte, es wisse nicht, wie lange es „bei einem so risikoreichen Einsatz“ funktionieren könne.
„In Rafah herrscht ein Gefühl wachsender Angst und Panik“, sagte Philippe Lazzarini, der Leiter der UNRWA-Agentur. „Die Leute haben keine Ahnung, wohin sie gehen sollen.“
Das Büro des israelischen Premierministers Benjamin Netanyahu gab am Freitag bekannt, dass das Militär angewiesen wurde, einen Plan „zur Evakuierung der Bevölkerung und zur Zerstörung“ von vier Hamas-Bataillonen zu entwickeln, die angeblich in Rafah stationiert waren.
Israel könne sein Ziel, die militanten Islamisten, die Gaza regieren, zu eliminieren, nicht erreichen, solange diese Einheiten bestehen bleiben, hieß es.
Die Erklärung, die zwei Tage nach der Ablehnung eines Waffenstillstandsvorschlags der Hamas durch Netanjahu abgegeben wurde, der die Freilassung von Geiseln der palästinensischen Militanten vorsah, enthielt keine weiteren Einzelheiten.
Washington, Israels wichtigster Unterstützer, sagte, es werde keinen Angriff unterstützen, der Zivilisten nicht schütze, und hatte Israel über ein neues nationales Sicherheitsmemorandum der USA informiert, das Länder, die US-Waffen erhalten, daran erinnert, sich an das Völkerrecht zu halten.
„Dieses Memo enthält keine neuen Standards. Wir legen keine neuen Standards für Militärhilfe fest“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, gegenüber Reportern. „Sie (die Israelis) bekräftigten ihre Bereitschaft, solche Zusicherungen zu geben.“
Mehr als eine Million Menschen, die durch die mehr als viermonatige israelische Bombardierung des Gazastreifens nach Süden getrieben wurden, sind aus Angst vor einem Exodus in Rafah und den umliegenden Gebieten an der Grenze der Küstenenklave zu Ägypten zusammengepfercht, das die Grenze verstärkt hat.
Ärzte und Helfer haben Mühe, den Palästinensern, die in der Umgebung von Rafah Zuflucht suchen, auch nur die nötigste Hilfe zukommen zu lassen. Viele sind an einem Grenzzaun zu Ägypten gefangen und leben in provisorischen Zelten.
Die israelischen Streitkräfte sind nach Süden in Richtung der Stadt vorgerückt, nachdem sie zunächst den nördlichen Gazastreifen gestürmt hatten, als Reaktion auf den Amoklauf der bewaffneten Hamas in Südisrael am 7. Oktober.
Die Vereinten Nationen sagten, die palästinensischen Zivilisten in Rafah müssten geschützt werden, es dürfe aber nicht zu Massenvertreibungen kommen, was nach internationalem Recht verboten sei.
„In einem riesigen Flüchtlingslager darf kein Krieg zugelassen werden“, sagte Jan Egeland, Generalsekretär des norwegischen Flüchtlingsrates, und warnte vor einem „Blutbad“, wenn israelische Truppen in Rafah einmarschieren.
Die palästinensische Präsidentschaft sagte, Netanyahus Pläne zielten darauf ab, das palästinensische Volk aus seinem Land zu vertreiben.
„Dieser Schritt gefährdet die Sicherheit und den Frieden in der Region und der Welt. Er überschreitet alle roten Linien“, sagte das Büro von Mahmoud Abbas, Chef der Palästinensischen Autonomiebehörde, die im israelisch besetzten Westjordanland teilweise Selbstverwaltung ausübt.
Ein israelischer Beamter, der sich weigerte, namentlich genannt zu werden, sagte, dass Israel versuchen werde, dafür zu sorgen, dass die Menschen in Rafah, von denen die meisten aus dem Norden dorthin geflohen seien, vor einem Angriff zurück nach Norden gebracht würden.
Das Gesundheitsministerium von Gaza teilte mit, dass bei dem Konflikt mindestens 27.947 Palästinenser getötet und 67.459 verletzt worden seien. Weitere könnten unter Trümmern begraben werden.
Nach israelischen Angaben töteten bewaffnete Hamas-Truppe bei dem Amoklauf im Süden Israels am 7. Oktober rund 1.200 Menschen und nahmen 253 Geiseln.
Fast jeder zehnte Gaza-Bewohner unter fünf Jahren ist inzwischen akut unterernährt, wie aus ersten UN-Daten aus Armmessungen hervorgeht, die körperliche Auszehrung belegen.
Die Wohltätigkeitsorganisation ActionAid sagte, einige Bewohner des Gazastreifens hätten Gras gefressen.
„Jeder einzelne Mensch in Gaza hungert jetzt, und die Menschen haben nur 1,5 bis 2 Liter unsicheres Wasser pro Tag, um ihren gesamten Bedarf zu decken“, hieß es.
„Alle wurden gemartert“
Wenige Stunden nach Netanjahus Aussage starben laut Hamas-Medien bei einem israelischen Luftangriff auf ein Haus in Rafah mindestens elf Palästinenser.
Reuters konnte diese Konten nicht unabhängig überprüfen.
Bei früheren israelischen Luftangriffen seien mindestens 15 Menschen getötet worden, acht davon in der Gegend von Rafah, sagten palästinensische Gesundheitsbehörden.
„Wir schliefen drinnen und als der Angriff einsetzte, wurden wir nach draußen geworfen“, sagte Mohammed al-Nahal, eine ältere Palästinenserin, die neben den Trümmern ihres zerstörten Gebäudes stand.
„Es zerstörte das ganze Haus. Meine Tochter wurde getötet. Meine Tochter, ihr Mann, ihr Sohn, sie alle starben als Märtyrer.“
Das israelische Militär sagte, seine Streitkräfte seien im Gebiet von Khan Younis sowie im nördlichen und zentralen Gazastreifen im Einsatz gewesen, um militante Zellen zu eliminieren und militante Infrastruktur zu zerstören.
Darin heißt es, man ergreife Maßnahmen, um zivile Opfer zu vermeiden, und beschuldigt Hamas-Kämpfer, sich unter Zivilisten zu verstecken, unter anderem in Schulen, Notunterkünften und Krankenhäusern. Hamas hat dies bestritten.
Hamas schlug diese Woche einen Waffenstillstand von viereinhalb Monaten vor, in dem die verbleibenden Geiseln freigelassen, die israelischen Truppen abgezogen und eine Einigung über die Beendigung des Krieges erzielt werden würde.
Netanjahu lehnte die Bedingungen der Hamas als „Wahn“ ab, eine Reaktion auf einen Plan, den die US-amerikanischen und israelischen Geheimdienstchefs mit Katar und Ägypten entwickelt hatten.