Papst Franziskus hat sich in historischer Weise bei den indigenen Völkern für die „bedauerlichen“ Misshandlungen entschuldigt, denen sie in Kanadas katholisch geführten Internaten ausgesetzt waren.
Francis sagte in einer Ansprache an indigene Führer nach Treffen mit Delegierten von Métis, Inuit und First Nations, er hoffe auch, Kanada im Juli besuchen zu können.
Einer der Führer, der möchte, dass der Papst die Entschuldigung direkt an ihre Gemeinden in ihren Heimatländern in Kanada richtet, nannte seine Worte „historisch“, und ein anderer sagte, sie spiegeln die „Gesamtheit“ ihrer Botschaft an ihn wider.
„Für das beklagenswerte Verhalten dieser Mitglieder der katholischen Kirche bitte ich Gott um Vergebung und ich möchte Ihnen aus tiefstem Herzen sagen, dass ich sehr gequält bin“, sagte er auf Italienisch.
„Ich schließe mich meinen Brüdern der kanadischen Bischöfe an und entschuldige mich“, sagte er. Seiner Rede in der mit Fresken geschmückten Sala Clementina des Vatikans gingen Gebete von indigenen Führern in einheimischen Sprachen voraus, die den „großen Geist“ baten, alle Anwesenden zu segnen.
„Die Worte des Papstes heute waren natürlich historisch. Sie waren notwendig und ich schätze sie sehr“, sagte Cassidy Caron, Präsidentin des Nationalrates von Métis und Leiterin einer der indigenen Delegationen.
„Ich freue mich jetzt auf den Besuch des Papstes in Kanada.“
Etwa 150.000 Kinder wurden aus ihren Häusern geholt. Viele wurden Opfer von Missbrauch, Vergewaltigung und Unterernährung im Rahmen dessen, was die Wahrheits- und Versöhnungskommission 2015 als „kulturellen Völkermord“ bezeichnete.
Das erklärte Ziel der Schulen, die zwischen 1831 und 1996 betrieben wurden, war es, indigene Kinder zu assimilieren. Sie wurden von christlichen Konfessionen, meist von der katholischen Kirche, im Auftrag der Regierung betrieben.
„Ich schäme mich – Trauer und Scham – für die Rolle, die eine Reihe von Katholiken, insbesondere diejenigen mit Bildungsverantwortung, bei all diesen Dingen gespielt haben, die Sie verletzt haben, bei den Misshandlungen, die Sie erlitten haben, und bei dem mangelnden Respekt für Ihre Identität, Ihre Kultur und sogar Ihre spirituellen Werte“, sagte Francis.
Francis, der auch von „ungelösten Traumata sprach, die zu generationsübergreifenden Traumata geworden sind“, sagte den indigenen Völkern, er sei froh zu wissen, dass Katholiken unter ihnen der heiligen Anna, der Mutter Marias, ergeben seien. Das Fest der Heiligen Anna ist der 26. Juli.
„Dieses Jahr würde ich gerne an diesem Tag bei Ihnen sein“, sagte er.
„Im Winter komme ich nicht!“ er scherzte mit ihnen und zog Lacher auf sich.
Der Skandal brach im vergangenen Jahr erneut aus, als die Überreste von 215 Kindern in der ehemaligen indischen Internatsschule in Kamloops in der westkanadischen Provinz British Columbia entdeckt wurden, die 1978 geschlossen wurde.
Der Fund brachte neue Forderungen nach Verantwortlichkeit mit sich. Hunderte weitere unmarkierte Grabstätten wurden seitdem identifiziert.