Der Schütze, der 14 Schüler und drei Mitarbeiter einer High School in Parkland, Florida, getötet hat, wird sich ihrer Morde schuldig bekennen, sagten seine Anwälte am Freitag und brachten mehr als drei Jahre nach einem Angriff, der eine landesweite Bewegung auslöste, eine Schließung einer Gemeinde in Südflorida zur Waffenkontrolle.
Das Schuldgeständnis würde eine Strafphase einrichten, in der Nikolas Cruz, 23, gegen die Todesstrafe kämpft und auf ein Leben ohne Bewährung hofft.
Anwälte von Cruz teilten der Bezirksrichterin Elizabeth Scherer mit, dass er sich am Mittwoch in 17 Fällen des Mordes ersten Grades bei den Schießereien im Februar 2018 an der Marjory Stoneman Douglas High School schuldig bekennen wird. Die Plädoyers werden ohne Bedingungen erfolgen und die Staatsanwälte planen weiterhin, die Todesstrafe zu beantragen. Das wird von einer Jury entschieden, aber dieser Prozess ist nicht angesetzt.
Cruz wird sich auch in 17 Fällen des versuchten Mordes ersten Grades schuldig bekennen. Er war während der Anhörung zunächst nicht anwesend, betrat aber später den Gerichtssaal des Bezirks Broward, um sich neun Monate nach der Schießerei schuldig bekannt zu haben, einen Gefängniswärter angegriffen zu haben.
Der Prozess wurde durch die Pandemie und die Auseinandersetzungen zwischen Staatsanwaltschaft und Verteidigung darüber verzögert, welche Beweise und Zeugenaussagen der Jury vorgelegt werden könnten. Die Familien einiger Opfer hatten ihre Frustration über die Verzögerungen zum Ausdruck gebracht, aber der Präsident der Gruppe, die sie gebildet hatten, drückte ihre Erleichterung darüber aus, dass der Fall nun näher an einer Lösung scheint.
„Wir hoffen nur, dass das System ihm Gerechtigkeit widerfährt“, sagte Tony Montalto von Stand With Parkland. Seine 14-jährige Tochter Gina starb bei der Schießerei.
Nach der Schießerei gründeten Studentenaktivisten von Parkland March for Our Lives, eine Gruppe, die Hunderttausende im ganzen Land für strengere Waffengesetze versammelte, einschließlich eines landesweit im Fernsehen übertragenen Marsches in Washington. Die Eltern plädierten auch leidenschaftlich für Rechenschaftspflicht und Maßnahmen, die darauf abzielen, Waffengewalt zu stoppen.
Die Entscheidung von Cruz und seinen Anwälten, sich schuldig zu bekennen, kam unerwartet.
Der Angriff zerstörte die Sicherheit in Parkland, einer Gemeinde der oberen Mittelklasse außerhalb von Fort Lauderdale mit wenig Kriminalität. Sein pädagogisches Kronjuwel ist Stoneman Douglas, ein Campus mit 3.200 Schülern, der eine der bestplatzierten öffentlichen Schulen des Bundesstaates ist.
Cruz wurde etwa ein Jahr vor dem Angriff nach zahlreichen Vorfällen mit ungewöhnlichem Verhalten und mindestens einer Schlägerei ausgewiesen. Er begann, Videos online zu stellen, in denen er mit Gewalt drohte, auch an der Schule. Ungefähr zu dieser Zeit kaufte er das halbautomatische Gewehr AR-15, das er beim Schießen verwenden würde.
Die Schießerei fand am Valentinstag, wenige Minuten vor Ende des Schultages, statt.
Eine staatliche Untersuchung ergab zahlreiche Sicherheitslücken nicht nur bei Stoneman Douglas, sondern auch an Schulen im ganzen Bundesstaat. Die Schießerei führte zu einem staatlichen Gesetz, das vorschreibt, dass alle öffentlichen Schulen in Florida während der Unterrichtsstunden eine bewaffnete Wache auf dem Campus haben.