Der Flug nach Heathrow dürfte die Passagiere ab Januar mehr kosten, nachdem die britische Aufsichtsbehörde eine Erhöhung der Landegebühren um 37 % am verkehrsreichsten Flughafen des Landes genehmigt hatte.
Die Zivilluftfahrtbehörde hat eine vorläufige Erhöhung von 22 £ auf 30,19 £ pro Passagier genehmigt. Aber der Schritt hat weder die Fluggesellschaften – die die Erhöhung verurteilt haben – noch den Flughafen besänftigt, der noch höhere Gebühren zwischen 32 und 43 Pfund forderte, um die durch die Coronavirus-Pandemie verursachten Verluste auszugleichen.
Die Forderungen von Heathrow hatten bereits für Streit in der Luftfahrtindustrie gesorgt. Willie Walsh, ein ehemaliger Vorstandsvorsitzender des Eigentümers von British Airway, IAG, der jetzt die globale Fluggesellschaft Iata leitet, warf dem Flughafen vor, seine Kunden „ausgehöhlt“ zu haben.
Die Abgabe wird wahrscheinlich direkt an die Reisenden weitergegeben, da Fluggesellschaften auch nach monatelangen Reiseunterbrechungen durch Covid-Beschränkungen versuchen, ihre Finanzen zu stützen.
Die CAA sagte, die Gebühr von 30,19 Pfund spiegele „die Ungewissheit der Erholung des Passagieraufkommens am Flughafen von der Pandemie wider, insbesondere nachdem seit dem Ende des Konsultationszeitraums neue Informationen über die Omicron-Variante von Covid-19 aufgetaucht sind“.
Die Erhöhung gilt nur für die ersten sechs Monate des Jahres 2022, eine Entscheidung über die für die nächsten fünf Jahre geltende Gebühr soll im Sommer in Kraft treten.
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Heathrow sagte, es sei „äußerst enttäuscht von dieser vorläufigen Entscheidung der CAA“ und sagte, die Erhöhung habe sich auf eine überstürzte Analyse gestützt, die sein eigenes Budget um 173 Millionen Pfund unterschritt. „Dies ist sogar weniger als wir im Jahr 2020 erreichen konnten, als wir halb so viele Passagiere mit nur einer Start- und Landebahn und zwei Terminals bedient haben und von einem staatlichen Urlaubsprogramm profitierten“, sagte der Flughafen.
„In vielen Aspekten der Bewertung durch die CAA gibt es wesentliche und grundlegende Fehler. Unkorrigiert besteht die Gefahr, dass Heathrow ohne ausreichenden Cashflow zurückbleibt, um Investitionen in die Verbesserung des Passagierservices und der Widerstandsfähigkeit zu unterstützen.“ Heathrow sagte im Juli, seine Gesamtverluste seit Beginn der Pandemie hätten 2,9 Milliarden Pfund betragen.
Die Fluggesellschaften trafen ebenfalls auf die Entscheidung, wobei der Vorstandsvorsitzende von IAG, Luis Gallego, behauptete, die Erhöhung der Landegebühren würde den europäischen Rivalen einen Vorteil gegenüber Heathrow verschaffen, zu einer Zeit, in der die wirtschaftliche Erholung Großbritanniens von der Fähigkeit abhängt, auf der globalen Bühne zu konkurrieren.
Die Landegebühren von Heathrow seien bereits 44 % teurer als bei europäischen Wettbewerbern, sagte er und fügte hinzu, dass 40 % der Passagiere, die Anschlussflüge machen, dies problemlos von anderen europäischen Drehkreuzen aus tun könnten.
„Nach der schlimmsten Krise in der Geschichte der Luftfahrt müssen wir die Nachfrage anziehen, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Wandergebühren werden den gegenteiligen Effekt haben“, sagte er. „Großbritannien wird nicht wettbewerbsfähiger, sondern weniger. Von einem kosteneffizienten Heathrow würden britische Verbraucher, Unternehmen und Handel profitieren. Globales Großbritannien braucht ein globales und wettbewerbsfähiges Zentrum.“