Zugpassagiere waren mit weit verbreiteten Störungen und Annullierungen konfrontiert, als am Dienstagmorgen Großbritanniens größter landesweiter Bahnstreik seit 30 Jahren begann.
Arbeiter, die für Zuglinien und Infrastruktur in ganz Großbritannien verantwortlich sind, gingen am Dienstag – mit weiteren Maßnahmen am Donnerstag und Samstag – und ließen Tausende von Diensten stornieren und Passagiere mussten sich nach alternativen Transportmitteln umsehen.
Aufgrund des Streiks von 40.000 RMT-Gewerkschaftsmitgliedern bei Network Rail – der Organisation, die das System verwaltet – und 13 Zugbetreibern wurde erwartet, dass nur etwa 4.500 der üblichen 20.000 täglichen Verbindungen verkehren.
Die Bahnunternehmen, bei denen die Arbeiter nicht streiken, werden immer noch unter Störungen leiden, weil Signalgeber von Network Rail ausfallen.
Ein Großteil Großbritanniens wird den ganzen Tag über keine Personenzüge haben, darunter der größte Teil von Schottland und Wales, ganz Cornwall und Dorset sowie Orte wie Chester, Hull, Lincoln und Worcester.
Der Service wird hauptsächlich auf Hauptlinien beschränkt sein, aber auch diese werden nur zwischen 7.30 und 18.30 Uhr geöffnet sein.
Es wurde erwartet, dass Störungen durch die streikfreien Tage Mittwoch, Freitag und Sonntag rumpeln und die Fahrten für Pendler, Schulkinder und Urlauber erschweren würden.
Auch die Arbeiter der Londoner U-Bahn werden am Dienstag für 24 Stunden streiken und das Verkehrssystem der Hauptstadt zum Erliegen bringen.
Die letzten Gespräche am Montag konnten den erbitterten Streit um Löhne, Jobs und Arbeitsbedingungen nicht lösen, alle Seiten beschuldigten sich gegenseitig für die mangelnden Fortschritte.
Der Generalsekretär der RMT, Mick Lynch, sagte, der Eisenbahnstreit könne nicht gelöst werden, ohne dass die Regierung „die Fesseln“ von Network Rail und den Zugbetreibern „beseitigt“. Alle Teile der Bahnindustrie sowie Transport for London wurden aufgefordert, Einsparungen zu finden, da die Fahrgeldeinnahmen seit Covid wegfallen.
Er sagte der BBC Newsnight am Montag, dass Network Rail eine Gehaltserhöhung von 2 % angeboten habe, mit der Möglichkeit einer weiteren 1 % später, abhängig von Effizienzeinsparungen.
Aber Network Rail hatte den Streit während der Gespräche am Montag „eskaliert“ und gesagt: „Sie haben mir einen Brief ausgestellt, in dem sie sagen, dass es ab dem 1. Juli Entlassungen geben wird.
„Anstatt zu versuchen, in diesem Streit eine Einigung zu erzielen, haben sie ihn eskaliert, indem sie uns eine formelle Mitteilung über die Entlassung unter unseren Network Rail-Mitgliedern gegeben haben.“
Er warnte davor, dass der Streit monatelang andauern könnte, und fügte hinzu: „Es ist klar, dass die Tory-Regierung, nachdem sie 4 Milliarden Pfund an Mitteln von National Rail and Transport for London gekürzt hat, nun aktiv eine Beilegung dieses Streits verhindert hat.
„Zusätzlich zu den Entgeltstopps der vergangenen Jahre haben die Bahnen jetzt Tarife vorgeschlagen, die massiv unter den einschlägigen Inflationsraten liegen.
„Auf Geheiß der Regierung versuchen auch Unternehmen, Tausende von Stellen abzubauen, und haben es versäumt, eine Garantie gegen betriebsbedingte Kündigungen zu geben.“
Das Verkehrsministerium bestritt die Muscheln von Herrn Lynch und fügte hinzu, dass es die Steuerzahler etwa 600 pro Haushalt gekostet habe, um die Eisenbahn während der Coronavirus-Pandemie am Laufen zu halten.
Der Verkehrsminister Grant Shapps sagte, die Gespräche seien weiterhin Sache der Arbeitgeber. Er sagte, die Streiks würden „von einigen der bestbezahlten Gewerkschaftsbarone orchestriert, die einige der besser bezahlten Arbeiter in diesem Land vertreten, was Elend und Chaos für Millionen von Pendlern verursachen wird“.
Die RMT teilte mit, dass die Eisenbahnunternehmen in letzten Gesprächen am Montag ein Gehaltsangebot gemacht haben, von dem angenommen wird, dass es etwa 2-3% beträgt, mit Bedingungen und ohne Garantien gegen betriebsbedingte Entlassungen. Die Gewerkschaft lehnte das Angebot und einen ähnlichen Vorschlag von Network Rail am Freitag ab.
Autofahrer werden gewarnt, mit einem Anstieg des Verkehrs zu rechnen, wenn Bahnreisende auf den Straßenverkehr umsteigen. Die AA prognostizierte, dass die am stärksten betroffenen Straßen wahrscheinlich Hauptautobahnen sowie ländliche und vorstädtische Gebiete sein werden.
Etwa die Hälfte der Züge der Great Western Railway, die Castle Cary in Somerset bedienen und zwischen Mittwoch und Freitag Nachtschwärmer zum Glastonbury Festival bringen sollen, wurde gestrichen.
Der Bahnbetreiber wird zwei Züge pro Stunde auf der Linie Edinburgh-Glasgow via Falkirk High, der Linie Edinburgh-Bathgate, der Linie Glasgow-Hamilton/Larkhall und der Linie Glasgow-Lanark betreiben.
Ein Zug pro Stunde wird von Edinburgh nach Glasgow über den Shotts-Service fahren.
Die Verbindungen auf den fünf Linien werden an den betroffenen Daten nur zwischen 7.30 und 18.30 Uhr verkehren.
Boris Johnson sollte vor einer Kabinettssitzung am Dienstag sagen, dass die Gewerkschaften „genau die Menschen schädigen, denen sie angeblich helfen“.
Er wird die Gewerkschaften beschuldigen, „Pendler zu vertreiben, die letztendlich die Arbeitsplätze der Eisenbahner unterstützen“, und gleichzeitig Unternehmen im ganzen Land treffen.