Paul Collingwood, der Co-Trainer, sagte, die Azeem Rafiq-Affäre sei von den englischen Spielern diskutiert worden und bestand darauf, dass die Umkleidekabine der Nationalmannschaft eine offene Umgebung ohne Einschüchterung und Diskriminierung sei.
„Natürlich, wenn etwas so Großes in den Nachrichten ist, redet man darüber“, sagte er. „Aber in den letzten Jahren haben wir viel an unserer Umkleidekabine gearbeitet, um sie zu einem Ort zu machen, an dem jeder sein möchte. Wir haben hart daran gearbeitet, Respekt und Einheit in der Umkleidekabine zu fördern und das ist ein Motto, nach dem wir leben.
„Umkleidekabinen sind besondere Orte, man verbringt viel Zeit miteinander und erlebt tolle Zeiten und viele Strapazen.
„Ich kenne diese Spielergruppe und es ist ihnen sehr wichtig, dass es eine Umgebung ist, in der sich die Leute sicher fühlen, die die Leute am meisten genießen und in der die Leute entspannt sind. Wir haben eine sehr vielfältige Spielergruppe und ich weiß, dass sich jeder in dieser Umkleidekabine willkommen fühlt.“ Collingwood gibt zu, dass dies ein Prozess der ständigen Weiterbildung und Verbesserung ist.
Ein Moment der gefühlten kulturellen Unempfindlichkeit kam, als England die 50-over-Weltmeisterschaft 2019 gewann und nach der Trophäenübergabe Moeen Ali und Adil Rashid, die beiden Muslime der Mannschaft, sich hastig zurückziehen mussten, bevor ihre Teamkollegen anfingen, Champagner zu versprühen. Auch wenn dieses Turnier wie von England erhofft mit einem Sieg im Wochenendfinale am Sonntag endet, ist eine Wiederholung dieser Szenen in den weitgehend alkoholfreien Vereinigten Arabischen Emiraten unwahrscheinlich.
“Es ist eine Ausbildung für uns alle”, sagte Collingwood. „Wir versuchen ständig, uns und unser Umfeld zu verbessern. Ich denke, es ist wichtig, und wir können hoffentlich eine Kultur schaffen, auf die die Leute sehr stolz sind und die auf jede Ebene heruntergefiltert wird. Es ist eine Ausbildung für immer – versuche weiter zu lernen, zu verstehen und besser zu werden.“
England geht am Samstag in sein letztes Spiel der Super 12 gegen Südafrika und muss sich praktisch nur demütigen, um sich einen Platz im Halbfinale zu sichern. Sie werden dies ohne den verletzten Tymal Mills tun, der, obwohl er seit 2018 nur diese vier WM-Spiele für England bestritten hat, von Collingwood als “großer Verlust” bezeichnet wurde. Mark Wood, der noch nicht an dem Turnier teilgenommen hat, da er sich von einer Knöchelverletzung erholt, legt jetzt im Training einen vollen Anlauf und kann auf einem Platz gegen die Proteas antreten, der zu ihm passen sollte.
“Was in Sharjah schwierig zu spielen zu sein scheint, sind die wirklich schnellen, rutschigen Bowler, die das Wicket aus etwa acht Metern Höhe schlagen und versuchen, die Spitze der Stümpfe zu treffen und ein bisschen variable Bounce zu bekommen”, sagte Collingwood. „Wenn Woody zu 100 % fit wäre, dann ist er der Typ von Bowler, den man für diese Oberfläche suchen würde.“
Nach der WM werden Collingwood und die Multi-Format-Spieler dem Ashes-Kader in Australien beitreten, obwohl er hofft, dass er auf dieser Etappe der Tour mehr Freiheit genießen kann als auf der aktuellen. “Ich bin nicht so toll im Blasenleben, ich genieße es nicht wirklich”, sagte er.
„Ich bin mir nicht sicher, wie viel World Cricket noch aushält – nicht nur die englische Mannschaft, ich sage hier World Cricket. Viele Spieler und das Management sind in Bezug darauf, wie viel sie damit aushalten können, fast ausgelastet. Hoffentlich finden wir in Zukunft Wege, die uns nicht so einschränken. Es kann hart sein, aber wir sind hier, um uns gegenseitig zu helfen, wenn Sie dunkle Tage haben.“