Peking hat behauptet, das Vereinigte Königreich wolle die Hongkonger mit seinem Visumsystem für britische Staatsangehörige (Übersee) (BNO) zu „Bürgern zweiter Klasse“ machen, nachdem neue Zahlen zeigten, dass fast 90.000 Menschen aus der ehemaligen britischen Kolonie einen Antrag auf Umsiedlung in Großbritannien gestellt haben.
“[I]In eklatanter Verletzung seiner internationalen Verpflichtung versucht Großbritannien, viele Einwohner Hongkongs in Großbritannien zu „Bürgern zweiter Klasse“ zu machen und davon zu profitieren“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Zhao Lijian, in einer wöchentlichen Pressekonferenz am Mittwoch.
Laut einem am Dienstag veröffentlichten Bericht des britischen Außenministeriums haben in den ersten neun Monaten seit seiner Einführung rund 88.000 Hongkonger den neuen Visumweg für das Vereinigte Königreich beantragt.
Das BNO-Neuansiedlungsvisum-Programm, das im Januar begann, wurde als Teil der britischen Reaktion auf Pekings Verhängung eines nationalen Sicherheitsgesetzes für Hongkong im vergangenen Juni eingeführt, das seitdem von den lokalen Behörden verwendet wird, um politische Meinungsverschiedenheiten und Forderungen nach Demokratie auszumerzen .
Chinesische und Hongkonger Beamte haben argumentiert, dass das Gesetz notwendig ist, um Ordnung und Stabilität wiederherzustellen, aber am Flughafen von Hongkong wurden in den Monaten nach der Verhängung des Gesetzes lange Schlangen von Reisenden gesehen, die nach Großbritannien abreisten.
Hongkonger, die in der ehemaligen britischen Kolonie geboren wurden, bevor diese im Juli 1997 an die chinesische Herrschaft zurückgegeben wurde, haben Anspruch auf einen BNO-Pass. Das BNO-Visumprogramm erweitert die Rechte von BNO-Inhabern und gewährt ihnen und ihren Angehörigen das Recht, im Vereinigten Königreich für sechs Jahre zu leben.
Das Vereinigte Königreich hat vorausgesagt, dass sich innerhalb der ersten fünf Jahre bis zu 330.000 Hongkonger im Vereinigten Königreich ansiedeln werden. Als Vergeltung für die neue Migrationsroute kündigte Peking im Januar an, den BNO-Pass nicht mehr als gültiges Reisedokument anzuerkennen.
Zhao warf London auch vor, China mit seinem jüngsten Bericht angegriffen und beschimpft zu haben, der Bedenken über die Einschränkung der Rechte und Freiheiten in Hongkong aufkommen ließ.
„Großbritannien ist besessen davon, sogenannte Halbjahresberichte herauszugeben, um China anzugreifen und zu verleumden und sich in die Angelegenheiten von Hongkong einzumischen [an] ideologische Voreingenommenheit. China bedauert dies aufs Schärfste und lehnt dies entschieden ab“, sagte der Sprecher.
Der Bericht befasste sich mit wichtigen politischen Entwicklungen von Januar bis Juni, darunter die Massenverhaftung von 55 prodemokratischen Persönlichkeiten, die erzwungene Schließung der prodemokratischen Zeitung Apple Daily und die Überarbeitung der Wahlprozesse der Stadt durch Peking, die die direktdemokratische Vertretung reduziert.
„Etwas mehr als ein Jahr seit der Einführung des nationalen Sicherheitsgesetzes haben die Behörden des chinesischen Festlandes und Hongkongs das Gesetz und die damit verbundenen Institutionen gegen jede Opposition, die freie Presse und die Zivilgesellschaft in Hongkong eingesetzt“, schrieb die britische Außenministerin Liz Truss in der Prüfbericht.