“Ich habe noch nie darüber gesprochen oder geschrieben, dass mich jemand sexuell missbraucht”, sagte Peng am Sonntag der in Singapur ansässigen chinesischsprachigen Zeitung Lianhe Zaobao in ihren ersten Kommentaren gegenüber internationalen Medien, seit die explosiven Anschuldigungen bekannt wurden.
Auf die Frage, ob sie sich frei bewegen konnte oder sich Sorgen um ihre Sicherheit machte, sagte Peng, sie sei “immer frei” gewesen und lebe in ihrem Haus in Peking.
Das Interview fand am Sonntag am Rande des Skilanglaufwettbewerbs des Internationalen Skiverbandes in Shanghai statt, wo Peng auch mit der chinesischen Basketballlegende Yao Ming und zwei ehemaligen Olympioniken fotografiert wurde: Segler Xu Lijia und Tischtennisspieler Wang Liqin.
“Zuallererst geht es um meine Privatsphäre. Es hat möglicherweise viele Missverständnisse gegeben. Daher sollte es hier nicht so verzerrt interpretiert werden”, sagte sie.
Laut Screenshots dieses Beitrags beschuldigte der zweimalige Grand-Slam-Doppelsieger den ehemaligen Vizepremier Zhang Gaoli, sie vor drei Jahren dazu gedrängt zu haben, in seinem Haus Sex zu haben.
Die chinesischen Behörden haben die Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe gegen Zhang nicht anerkannt, und die Diskussion zu diesem Thema wird in China weiterhin zensiert.
Im Interview am Sonntag drückte Peng ihre Wertschätzung gegenüber dem IOC aus und sagte, sie sei dem olympischen Gremium “sehr dankbar” und sei “sehr glücklich, Videoanrufe mit ihnen zu haben”.
Ein Sprecher der WTA sagte gegenüber CNN am Montag: „Es war wieder gut, Peng Shuai in einem öffentlichen Umfeld zu sehen, und wir hoffen natürlich, dass es ihr gut geht.
„Wie wir immer wieder festgestellt haben, mildern oder adressieren diese Auftritte die erheblichen Bedenken der WTA bezüglich ihres Wohlbefindens und ihrer Fähigkeit, ohne Zensur oder Zwang zu kommunizieren, nicht. Wir bleiben bei unserer Forderung nach einer vollständigen, fairen und transparenten Untersuchung ohne Zensur standhaft. in ihre Anschuldigung des sexuellen Übergriffs ein, die unsere anfängliche Besorgnis ausgelöst hat.”
CNN hat sowohl Peng als auch den chinesischen Staatsrat, der Presseanfragen für die Zentralregierung bearbeitet, wiederholt um einen Kommentar gebeten.
Als Vizepremierminister war der 75-jährige Zhang von 2012 bis 2017 neben Präsident Xi Jinping im siebenköpfigen Ständigen Ausschuss des Politibüros – dem obersten Führungsgremium des Landes – tätig.