© Reuters. Die Leiche von „Stoneman Willie“, einem inhaftierten Dieb, der 1895 in einem Gefängnis in Pennsylvania starb und von Bestattern versehentlich mumifiziert wurde, ist im örtlichen Bestattungsinstitut ausgestellt, das seit 128 Jahren seine letzte Ruhestätte in Reading, Pennsylvania, USA ist.
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Von Kia Johnson
READING, Pennsylvania (Reuters) – Ein mumifizierter Mann namens Stoneman Willie wird ordnungsgemäß beerdigt, nachdem er 128 Jahre lang in einem Bestattungsunternehmen in Reading, Pennsylvania, ausgestellt war.
Der unbekannte Mann war ein Alkoholiker, der am 19. November 1895 in einem örtlichen Gefängnis an Nierenversagen starb. Laut Auman’s Funeral Home wurde er versehentlich von einem Leichenbestatter mumifiziert, der mit neuen Einbalsamierungstechniken experimentierte.
Der hagere Mann trägt einen Anzug mit Fliege und wird in einem Sarg mit einer roten Schärpe über der Brust dargestellt. Seine Haare und Zähne sind noch intakt und seine Haut hat ein ledriges Aussehen angenommen.
Da der Mann bei seiner Verhaftung wegen Taschendiebstahls einen falschen Namen nannte, war die Identität von Stoneman Willie viele Jahre lang unbekannt und die örtlichen Beamten konnten keine Verwandten ausfindig machen.
Das Bestattungsunternehmen hatte beim Staat um Erlaubnis gebeten, die Leiche zu behalten, anstatt sie zu begraben, um den experimentellen Einbalsamierungsprozess zu überwachen.
Aber Auman’s Funeral Home sagt, es habe Stoneman Willie nun anhand historischer Dokumente identifiziert und werde seinen Namen später in dieser Woche preisgeben, wenn die Leiche beigesetzt wird. Bisher war über seine irischen Wurzeln nicht viel über ihn bekannt.
„Wir bezeichnen ihn nicht als Mumie. Wir bezeichnen ihn als unseren Freund Willie“, sagte Kyle Blankenbiller, Bestattungsunternehmer. „Er ist gerade zu einer solchen Ikone geworden, zu einem so geschichtsträchtigen Teil nicht nur der Vergangenheit von Reading, sondern sicherlich auch seiner Gegenwart.“
Vor der Beerdigung wird die Stadt Reading an den Mann erinnern, der seit Generationen Teil der Folklore der Stadt ist.
Am Sonntag gingen die Anwohner auf die Straße, um den 275. Jahrestag von Reading mit einer farbenfrohen Parade zu feiern, zu der auch ein Motorrad-Leichenwagen gehörte, der Willies Sarg trug.
Die ganze Woche über wird Willie in Auman’s Funeral Home ausgestellt sein. Am Samstag wird er seine letzte Reise durch die Straßen von Reading antreten und auf einem örtlichen Friedhof beigesetzt werden, wo schließlich sein richtiger Name in seinen Grabstein eingraviert wird.