Die Tore der Terrier-ähnlichen Stürmerin Erin Cuthbert und der wilden Pernille Harder brachten Chelsea nach dem knappen 2:1-Sieg gegen Juventus in Turin die ersten drei Punkte in der Champions-League-Gruppenphase ein.
Harder erzielte ihr 27. Tor in 30 UWCL-Spielen und bescherte dem Vizemeister der letzten Saison einen wertvollen Sieg, nachdem Barbara Bonansea den Gastgebern in ihrer vierten Europameisterschaft den Ausgleich gebracht hatte.
Chelseas hart umkämpftes 3:3-Unentschieden gegen Wolfsburg im Auftaktspiel, ein Spiel, das die Mannschaft dominierte, ließ die Hoffnungen des Teams auf den Einzug in die K. Die Gruppe A, die ihrem Namen der Todesgruppe gerecht wird, hat derzeit Wolfsburg an der Spitze, nach dem 5:0-Sieg gegen die Schweizer Servette FCCF, Chelsea an zweiter Stelle mit vier Punkten gleichauf mit den Deutschen, Juventus auf drei Punkten und Servette auf dem letzten und punktlosen. Ja, es wurden nur zwei von sechs Spielen gespielt, aber der Vizemeister der letzten Saison hat in seinen verbleibenden Spielen wenig Spielraum für Fehler, was auch die Inlandssaison unter Druck setzt.
Es dauerte eine halbe Stunde, bis die Blues im lauten Juventus-Stadion in Turin die Führung übernahmen, wo 17.000 der 20.000 Karten vor dem Anpfiff verteilt worden waren. Cuthbert machte einen glühenden und verbissenen Lauf, bevor er nach innen schnitt und tief in die untere Ecke feuerte.
Zweimal fand sich Juventus-Stürmerin Lina Hurtig mit Jess Carter in einem Eins-gegen-Eins-Rennen wieder. Bei beiden Gelegenheiten tat der Verteidiger gut daran, den Fluss des schwedischen Stürmers zu stören. Aber die Drohung war ein Warnsignal und die Menge wurde von der Leistung der Außenseiter beflügelt.
Acht Minuten nach Cuthberts Auftakt bestrafte Juventus die Verschwendung, die Wolfsburg in der Vorrunde drei Tore beschert hatte. Nach einer scharfen Flanke von links an den langen Pfosten traf Bonansea und die Italienerin konnte Guro Reiten gut abwehren und schob sich vor ihren Marker, um den Ball nach Hause zu bringen. Es war zu einfach – wieder einmal wurde Chelseas Dreierkette zu schwach befunden.
Juventus steht derzeit mit sechs von sechs Siegen an der Spitze der Serie A und obwohl Chelsea nur einmal in einem Testspiel in der Saisonvorbereitung 2018 gegen den italienischen Meister gespielt hatte, hat die Mannschaft seitdem einen langen Weg zurückgelegt und der Trainer in der Trainerbank war weit mehr vertraut.
Nachdem er angekündigt hatte, Arsenal zum Ende der letzten Saison zu verlassen, wechselte Joe Montemurro im Sommer zu Juventus. In 12 Begegnungen zwischen Emma Hayes und Montemurro, während er im Norden Londons war, gewannen die Blues neunmal und Arsenal einmal.
“Ich bin ein Arsenal-Fan, daher ist es für mich wichtig, dass Chelsea immer im Rückstand ist”, hatte er vor seinem Wiedersehen mit Hayes gescherzt.
In der zweiten Hälfte wurde Montemurro die Chance verwehrt, die Führung vor seinem alten Gegner zu übernehmen, als Stürmerin Cristiana Girelli nach einem Schubs in den Rücken von Chelsea-Kapitänin Magda Eriksson im Strafraum stürzte, aber ohne VAR bis zum Achtelfinale die Appelle der Italiener Seite wurden weggewunken.
Stattdessen stellte Hayes’ Team nach einer Stunde die Führung wieder her. Sam Kerr und Fran Kirby verbanden sich und versuchten, sich in die Box zu weben, wurden jedoch von schwarz-weißen Hemden verdrängt und der verirrte Ball fiel freundlich auf den immer wachsamen Harder, der einschaltete.
Fast augenblicklich suchte Juventus nach einer Antwort, aber Hurtigs Versuch zerrte am Außennetz. Chelsea war kurz davor, seine Führung auszubauen, aber ein gebohrter Schuss von Kerr wurde von der ehemaligen Arsenal-Torhüterin Pauline Peyraud-Magnin akrobatisch auf den Pfosten gekippt, bevor er geklärt wurde.
Acht Auswechslungen in 23 Minuten machten den Schwung beider Teams zunichte. In einem ruppigen Ende des Spiels klammerte sich Chelsea daran, alle drei Punkte zu holen, die sie gut in der Mischung gehalten haben.