Colin Montgomerie hat die PGA Tour und die DP World Tour aufgerufen, die Bedrohung durch eine von Saudi-Arabien unterstützte Asian Tour „abzuwehren“ und eine „seismische Verschiebung“ im Golf zu vermeiden.
Die Asien-Tour wurde durch eine Investition in Höhe von 200 Millionen Dollar aus dem privaten Investitionsfonds der saudi-arabischen Regierung angekurbelt.
Es gibt Befürchtungen, dass dies zu einer Super League im Männerspiel führen könnte.
„Es ist eine Schande, dass es so weit gekommen ist. Wir haben früher gut mit der Asian Tour zusammengearbeitet und jetzt sind wir wegen des Geldes im Streit“, sagte Montgomerie gegenüber BBC Sport.
„Es ist ein problematisches Thema. Es ist dieses schreckliche, böse Wort, Geld. Der mächtige Dollar, der die Herzen und Gedanken der Menschen beherrscht.
„Wir haben auf der European Tour nie um Geld gespielt [now DP World Tour] als ich anfing. Ich habe versucht zu sehen, wie viel besser ich als Golfer werden könnte. Jetzt dreht sich alles um das böse Wort Geld.
“Es ist eine Schande. Hoffen wir, dass die European Tour der PGA Tour näher ist als je zuvor und wir uns dagegen wehren können.”
Golf ist eine von mehreren Sportarten, die in Saudi-Arabiens Bemühungen eingesetzt werden, sich angesichts der Besorgnis über seine Menschenrechtsbilanz umzubenennen, ein Prozess, der von vielen als „Sportwäsche“ angesehen wird.
Die Saudi International, die ihre ersten drei Ausgaben auf der DP World Tour hatte, wechselt nächste Woche zur Asian Tour und wird zu ihrem Flaggschiff-Event, mit einem Preisgeld, das von 3,5 Millionen auf 5 Millionen Dollar erhöht wird. Die Organisatoren behaupten, dass es das stärkste internationale Feld sein wird, das sich auf der Asien-Tour versammelt hat.
Es hat mehr als 20 der weltbesten Spieler angezogen, darunter die amerikanischen Major-Sieger Bryson DeChambeau, Dustin Johnson, Phil Mickelson und Bubba Watson sowie den Olympiasieger Xander Schauffele.
Größen wie die europäischen Ryder-Cup-Spieler Paul Casey, Tommy Fleetwood, Sergio Garcia, Tyrrell Hatton, Shane Lowry, Ian Poulter und Lee Westwood werden ebenfalls vom 3. bis 6. Februar im Royal Greens Golf and Country Club abschlagen.
„Dies ist erst der Anfang“, sagte der frühere Weltranglistenerste Greg Norman im November, nachdem er als Geschäftsführer von Liv Golf Enterprises vorgestellt wurde, das 10 neue Asian Tour-Events finanziert, die in den nächsten 10 Jahren jährlich stattfinden sollen.
“Sie können garantieren, dass Greg Norman da sein wird und die saudische Hierarchie wird da sein und versuchen, so viele Topspieler wie möglich zu bekommen”, sagte der 58-jährige Montgomerie, der den Order of Merit der European Tour als Rekord gewann Acht mal.
„Es kommen einige große Namen aus den USA, um sich an diesem System zu beteiligen und umworben zu werden, und hoffen wir, indem wir den Hut meines alten Mannes aufsetzen, hoffen wir, dass wir uns dagegen wehren.
„Wir hatten schon früher ein paar dieser Ideen, andere Ligen versuchten, das Spiel zu beschädigen, das nie kaputt war. Die PGA und die European Tour sind nicht kaputt, sie sind bei guter Gesundheit. Warum also versuchen, etwas zu reparieren, das nicht kaputt ist? ?”
Der Kampf hat bereits mit dem Flaggschiff-Event der PGA Tour, The Players Championship, begonnen, das seinen Preistopf verdoppelt und Ryder Cup-Sanktionen droht.
„The Players war vor zwei Jahren ein 10-Millionen-Dollar-Event. Dieses Jahr ist es ein 20-Millionen-Dollar-Event“, betonte Montgomerie.
Er sagte auch, dass der 40-Millionen-Dollar-Player Impact Fund, der von der PGA Tour eingebracht wurde, um Popularität statt Erfolg zu belohnen, ein weiteres Beispiel dafür sei, dass die PGA Tour „versucht, ihre Top-Spieler zu halten“.
“Dieses Geld hätte zur Förderung des Frauenfussballs verwendet werden können”, fügte er hinzu. „Es ist eine lächerliche Menge Geld, das man Leuten zuwirft, die es nicht brauchen.
„Aber sie wissen, dass dieses Problem von Saudi kommt, und sie müssen das, was sie haben, aufrechterhalten.“
Der Schotte akzeptiert jedoch, dass es für die Spieler schwierig ist, angesichts des „beängstigenden“ Geldbetrags, um den es geht.
„Können Sie es ihnen als Selbständigen verübeln? Aber sie müssen sich daran erinnern, wo sie angefangen haben, und etwas davon zurückgeben“, fügte er hinzu.
„Die Führungsgremien der europäischen und amerikanischen Touren haben gesagt, wenn Sie den saudischen Weg gehen, vergessen Sie den Ryder Cup, vergessen Sie, Kapitän zu sein und zu spielen.
“Es werden ein paar interessante Monate bevorstehen.”
Hören Sie: BBC Radio 5 Live-Golf-Special mit Interviews mit Colin Montgomerie, Rory McIlroy, Ian Poulter und Collin Morikawa auf BBC Sounds.
