Phil Mickelsons mit Spannung erwartetes Wiedererscheinen wird diese Woche in England stattfinden, nachdem bestätigt wurde, dass der sechsmalige Major-Sieger beim ersten Event der von Saudi-Arabien unterstützten LIV Golf Series spielen wird. Mickelson wird ab Donnerstag beim 54-Loch-Event im Centurion Club dabei sein, nachdem er den letzten Platz im 48-Mann-Feld belegt hat.
Dem Guardian ist bekannt, dass Brooks Koepka und Rickie Fowler kürzlich Deals im Wert von mehreren zehn Millionen zurückgewiesen haben, um an LIV-Turnieren teilzunehmen. Die PGA Tour hat diejenigen gewarnt, die bei Centurion abschlagen, dass sie gegen ihre Vorschriften verstoßen. Mickelson scheint nun seine Pläne klar gemacht zu haben.
Mickelsons Verbindung zu den Saudis war die Wurzel seines Rückzugs aus der Öffentlichkeit. In Kommentaren, die im Februar berichtet wurden, gab Mickelson zu, die berüchtigte Menschenrechtsbilanz Saudis vollständig zu kennen, die er bereit war zu übersehen, wenn er versuchte, die PGA Tour zu nutzen. Der 51-jährige Golfer entschuldigte sich anschließend für „leichtsinnige“ Worte. Er übersprang die ersten beiden Majors des Jahres, das Masters und die US PGA Championship.
Mickelson sagte auf Twitter: „Ich bin begeistert, mit LIV Golf zu beginnen, und ich schätze alle Beteiligten. Ich beabsichtige auch, die Majors zu spielen. Ich bin mir voll und ganz bewusst und respektiere, dass einige dieser Entscheidung möglicherweise nicht zustimmen.
Sein Beharren darauf, dass er gegen Majors spielen wird, wirft einen Ball ins Gericht ihrer Organisatoren in Bezug auf die Frage, ob sie sich auf die Seite bestehender Touren stellen sollen.
Im Golfsport hat es immer das Gefühl gegeben, dass Mickelson sich mit mehreren Millionen Dollar für das LIV-Programm engagiert hat, das von Greg Norman angeführt wird. Mickelsons Engagement bei Centurion wird sicherlich zusätzliche Aufmerksamkeit erregen. Außerdem spielen Dustin Johnson, Sergio Garcia, Lee Westwood, Ian Poulter, Martin Kaymer und Graeme McDowell. Kevin Na trat von der PGA Tour zurück, um nach LIV-Reichtümern zu streben. Johnson, McDowell und Na werden am Dienstag im Centurion vor den Medien stehen.
Norman sagte: „Phil Mickelson ist zweifellos einer der größten Golfer dieser Generation. Seine Beiträge zum Sport und seine Verbindung zu Fans auf der ganzen Welt können nicht genug betont werden, und wir sind dankbar, ihn zu haben. Er stärkt ein spannendes Feld für London, in dem wir stolz darauf sind, eine neue Ära für den Golfsport einzuläuten.“