Der Brief von 9/11 Families United – einer Koalition von Familien und Überlebenden der Terroranschläge von 2001 – an Mickelson, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Patrick Reed und Kevin Na drückte ihre „Empörung“ über die Spieler aus, die an „ die milliardenschwere ‘Sportwäsche’-Kampagne.”
Am Montag wurde der sechsmalige Major-Sieger in einer für Mickelson unangenehmen Pressekonferenz von Reportern zu dem Brief befragt, den der Vorsitzende der Gruppe, Terry Strada, vor Beginn der US Open am Donnerstag verfasst hatte.
„Ich würde der Strada-Familie sagen, ich würde jedem sagen, der geliebte Menschen und Freunde am 11. September verloren hat, dass ich tiefes, tiefes Mitgefühl für sie habe. Ich kann das nicht genug betonen“, sagte Mickelson.
“Ich hege tiefstes Mitgefühl und Empathie für sie.”
Als er später in seiner Pressekonferenz gefragt wurde, ob er privat auf Stradas Brief antworten würde, wiederholte Mickelson den Gedanken seiner früheren Antwort.
„Ich denke, ich spreche für so ziemlich jeden Amerikaner, da wir tiefstes Mitgefühl und tiefstes Mitgefühl für diejenigen empfinden, die geliebte Menschen und Freunde durch den 11. September verloren haben. Es hat uns alle betroffen und diejenigen, die direkt betroffen waren Ich denke – ich kann nicht genug betonen, wie viel Empathie ich für sie habe.”
Später am Montag veröffentlichte Strada eine Erklärung als Antwort auf Mickelsons Antworten.
„Phil weiß genau, was er tut, und er und seine Kollegen von LIV sollten sich schämen“, schrieb Strada, dessen Ehemann Tom im Nordturm des World Trade Center starb.
„Sie helfen dem saudischen Regime, ihren Ruf im Gegenzug für zig Millionen Dollar ‚sportlich zu waschen‘, während unsere Regierung gleichzeitig weitere vernichtende Beweise für die saudische Schuld an den Anschlägen vom 11. September vorlegt.
„Wie der Kommissar der PGA Tour am Sonntag sagte, ‚man müsste unter einem Felsen leben‘, um die Auswirkungen einer Beteiligung an den Saudis nicht zu verstehen.“
CNN hat LIV Golf um einen Kommentar gebeten und noch keine Antwort erhalten.
Nach einer Anordnung von Präsident Joe Biden im Jahr 2021, Dokumente zum 11. September freizugeben, veröffentlichte das Federal Bureau of Investigation Dokumente im Zusammenhang mit seiner Untersuchung der Terroranschläge vom 11. September und vermutete die Unterstützung der Entführer durch die saudische Regierung.
Die erste, die letztes Jahr veröffentlicht wurde und aus dem Jahr 2016 stammt, enthält Einzelheiten über die Arbeit des FBI zur Untersuchung der angeblichen logistischen Unterstützung, die ein saudischer Konsularbeamter und ein mutmaßlicher saudischer Geheimdienstagent in Los Angeles mindestens zwei der entführten Männer gewährt haben Flugzeuge am 11. September 2001. Das Dokument, das zum 20. Jahrestag der tödlichen Anschläge veröffentlicht wurde, enthält immer noch erhebliche Schwärzungen.
Es beschreibt mehrere Verbindungen und Zeugenaussagen, die den FBI-Verdacht auf Omar al-Bayoumi auslösten, der angeblich ein saudischer Student in Los Angeles war, den das FBI jedoch als saudischer Geheimdienstagent verdächtigte. Das FBI-Dokument beschreibt ihn als tief in die Bereitstellung von „Reiseunterstützung, Unterkunft und Finanzierung“ involviert, um den beiden Entführern zu helfen.
Fünfzehn der 19 Al-Qaida-Terroristen, die am 11. September 2001 vier Flugzeuge entführten, waren saudische Staatsangehörige.
Im September 2021 sagte 9/11 Families United, der Bericht „zerstöre alle Zweifel an der saudischen Komplizenschaft bei den Anschlägen“.
Die saudische Regierung hat wiederholt jede Beteiligung der Regierung an den Angriffen bestritten. Am Dienstag kontaktierte CNN Saudi-Arabien um einen Kommentar und hat noch keine Antwort erhalten.
Mickelson war einer von 17 Spielern, die von der PGA Tour wegen der Teilnahme an der neuen Big-Money-LIV-Golfliga suspendiert wurden.
Die LIV-Golfserie, die vom Public Investment Fund (PIF) Saudi-Arabiens unterstützt wird, drohte, die traditionelle Einrichtung des Golfsports zu erschüttern, indem sie den Spielern atemberaubende Geldsummen zur Verfügung stellte, die sie abseits der etablierten Golftouren verdienen konnten.
Aber Mickelson und die anderen abtrünnigen Spieler wurden für ihre Entscheidung, die PGA Tour und die DP World Tour zu verlassen, kritisiert.
Es hat für Mickelson zu einigen unangenehmen Pressekonferenzen geführt, bei denen er wiederholt mit schwierigen Fragen zum Thema des Ausscheidens von der PGA Tour und der Menschenrechtsbilanz Saudi-Arabiens konfrontiert wurde.
Er sagt jedoch, er “respektiere”, wenn die Leute anderer Meinung seien, aber seiner Meinung nach war der Wechsel in die LIV Golf-Serie “zu diesem Zeitpunkt die richtige Entscheidung” für ihn.
Für die Zukunft hofft Mickelson, dass Golfer die Wahl haben können, wo sie ihren Beruf ausüben, und nicht eingeschränkt werden.
„Ich bevorzuge es, wählen zu können, welchen Weg ich möchte, den einen oder den anderen oder beide“, erklärte er.
„Ich habe das Gefühl, dass … ich der PGA Tour und dem Golfspiel in meinen 30 Jahren hier so viel zurückgegeben habe, wie ich konnte, und durch meine Leistungen auf dem Platz habe ich mir eine lebenslange Mitgliedschaft verdient. Ich beabsichtige, sie zu behalten das und wähle dann aus, welche Events gespielt werden sollen und welche nicht.”
Die US Open 2022 beginnen am Donnerstag in Brookline in Massachusetts, wobei Mickelson unter den Teilnehmern des Kurses ist.