Die Major League Baseball hat ihre erste Pitch-Clock, Begrenzungen für defensive Verschiebungen und größere Basen für die nächste Saison eingeführt, um die Spiele zu verkürzen und die Offensive in einem traditionsgebundenen Sport zu erhöhen.
Die Entscheidung über die Zeit- und Schichtbeschränkungen durch das 11-köpfige Wettkampfkomitee des Sports wurde am Freitag über den einstimmigen Widerstand der Spieler des Gremiums getroffen, die die größeren Basen genehmigten. Die Änderungen waren lange von Baseball-Kommissar Rob Manfred vorangetrieben worden, um die Zunahme der Totzeit über vier Jahrzehnte und die Erstickung von Straftaten im Zeitalter der Analytik zu bekämpfen.
„Während der umfangreichen Tests der letzten Jahre haben Mitarbeiter der Minor League und eine Vielzahl von Fans – von den treuesten bis zu gelegentlichen Beobachtern – die kollektive Auswirkung dieser Änderungen erkannt, um das Spiel noch besser und unterhaltsamer zu machen“, sagte Manfred in a Aussage.
Bis zum vergangenen Winter musste die MLB ein Jahr im Voraus ankündigen, um Änderungen an den Regeln auf dem Spielfeld ohne Zustimmung der Spielervereinigung vorzunehmen. Die Gewerkschaft stimmte im Aussperrungsvergleich vom März der Einrichtung des Ausschusses zu, dem sechs Vertreter des Managements, vier Spieler und ein Schiedsrichter angehören.
„Spieler leben das Spiel – Tag für Tag. Die Regeln und Vorschriften auf dem Spielfeld wirken sich auf ihre Vorbereitung, Leistung und letztendlich auf die Integrität des Spiels selbst aus“, sagte die Gewerkschaft in einer Erklärung. „Major League Baseball war nicht bereit, die von den Spielern geäußerten Bedenken sinnvoll anzugehen.“ Die Pitch-Uhr wird auf 15 Sekunden ohne Läufer auf der Basis und 20 Sekunden mit Läufern eingestellt – gegenüber dem 14/19, der bei Triple-A getestet wurde Saison und 14/18 in den unteren Minor League-Ebenen.
Es wird ein Limit von zwei von dem geben, was MLB als Rückzug bezeichnet – Pickoff-Versuche oder Schritte vom Gummi – pro Plattenauftritt, und ein Balken würde für einen dritten oder mehr aufgerufen, es sei denn, es gibt ein Out. Das Ausstiegslimit würde zurückgesetzt, wenn ein Läufer vorrückt.
Ein Catcher muss neun Sekunden auf der Uhr in der Catcher’s Box sein und ein Hitter in der Batter’s Box und acht Sekunden verbleibend auf den Pitcher konzentriert sein. Strafen für Regelverstöße sind ein Ball Call gegen einen Pitcher und ein Strike Call gegen einen Batter.
Ein Batter kann einen Umpire einmal pro Plate-Auftritt um Zeit bitten, und danach wird diese nur nach Ermessen des Umpires gewährt, wenn die Anfrage gestellt wird, während er sich in der Batter’s Box befindet.
Die Uhr hat dazu beigetragen, die durchschnittliche Zeit eines Neun-Inning-Spiels in den Minor Leagues von 3 Stunden 4 Minuten im Jahr 2021 auf 2 Stunden 38 Minuten in dieser Saison zu verkürzen. Die durchschnittliche Zeit eines Neun-Inning-Spiels in den Major Leagues in diesem Jahr beträgt 3 Stunden und 6 Minuten; Laut dem Elias Sports Bureau waren es 1989 2 Stunden 46 Minuten.
Das Verschiebungslimit erfordert, dass sich zwei Infielder auf jeder Seite des zweiten befinden und alle Infielder innerhalb der äußeren Begrenzung des Infields sein müssen, wenn der Pitcher auf dem Gummi ist, und Infielder dürfen die Seiten nicht wechseln, es sei denn, es gibt einen Wechsel.
Laut Sports Info Solutions ist die Nutzung von Schichten in den letzten zehn Jahren explodiert, von 2.357 Mal auf im Spiel geschlagene Bälle im Jahr 2011 auf 28.130 im Jahr 2016 und 59.063 im letzten Jahr. Die Schichten sind in dieser Saison für 68.000 im Gange.
Die Größe der Basen wird von 15 auf 18-Zoll-Quadrate erhöht, was die Sicherheit fördert – First Basemen werden weniger wahrscheinlich getreten – aber auch gestohlene Basen und Angriffe mit einer 4,5-Zoll-Verringerung des Abstands zwischen dem ersten und zweiten und zweiten und verstärken dritte.
Zu den Ausschussmitgliedern gehören Bill DeWitt Jr., CEO von St. Louis, Greg Johnson, Vorsitzender von San Francisco, Dick Monfort, CEO von Colorado, Mark Shapiro, CEO von Toronto, John Stanton, Vorsitzender von Seattle, Tom Werner, Vorsitzender von Boston, und Schiedsrichter Bill Miller. Zu den Spielern auf dem Panel gehören Cardinals Pitcher Jack Flaherty, Rays Pitcher Tyler Glasnow, Blue Jays Infielder/Outfielder Whit Merrifield und Giants Outfielder Austin Slater, und Cubs Infielder Ian Happ nahm ebenfalls als Ersatz teil.