Es ist schwer vorstellbar, die Notwendigkeit von Investitionen in die US-Infrastruktur, über die Joe Biden am Freitag in Pittsburgh, Pennsylvania, sprach, dramatischer zu veranschaulichen.
Stunden vor seinem Besuch und nur vier Meilen von der geplanten Rede des Präsidenten entfernt stürzte eine der wichtigsten Autobrücken Pittsburghs ein.
Gegen 7 Uhr morgens stürzte die 477 Fuß lange Brücke an der Forbes Avenue ein und hinterließ eine Masse aus Betonschutt und verdrehtem Metall als visuelle Metapher für Amerikas zerfallende Infrastruktur.
Mindestens zehn Menschen wurden verletzt, drei ins Krankenhaus eingeliefert und ein Bus und mehrere Autos blieben in den Trümmern liegen. Rettungskräfte mussten sich 150 Fuß den Hang hinunter abseilen, um verletzte Menschen zu erreichen Pittsburgh Post-Gazette.
Biden startete seine Pittsburgh-Tour mit einem Besuch der angeschlagenen Brücke. Er lobte die Ersthelfer vor Ort und bemerkte, dass die Stadt mehr Brücken als jede andere auf der Welt habe, und versprach: „Wir werden sie alle reparieren.“
In seinen formellen Bemerkungen sagte er: „Im ganzen Land gibt es 45.000 Brücken in schlechtem Zustand. Das ist einfach nicht akzeptabel. Das sagen Ihr Gouverneur, Ihre Kongressabgeordneten und Ihr Bürgermeister seit Jahren.“
Er fuhr fort: „Ich habe jedes Mal darüber gesprochen, wenn ich nach Pittsburgh gekommen bin, und wir haben es endlich geschafft: ein parteiübergreifendes Infrastrukturgesetz, einschließlich der größten Investition in die Brücken unseres Landes, seit Eisenhower das Autobahnsystem errichtet hat.“
Lokale Beamte betonten, wie nah die Katastrophe an Todesopfern war.
„Wenn dies eine Stunde später passiert wäre, ist dies eine Straße, auf der wahrscheinlich etwa 15.000 Autos pro Tag unterwegs sind, und wenn es Hauptverkehrszeit wäre, würden wir uns ein paar hundert Autos unten in diesem Tal ansehen.“ sagte Corey O’Connor, ein Mitglied des Stadtrats von Pittsburgh.
Er fügte hinzu: „Wir hatten heute sehr, sehr viel Glück, und hoffentlich erholen sich diese Personen im Krankenhaus schnell und sind in den nächsten Tagen sicher zu Hause.“
Mike Doyle, Mitglied des Demokratischen Kongresses für den Raum Pittsburgh, sagte Der Einsturz der Brücke sei ein „tragisches Beispiel dafür, warum das gerade verabschiedete Infrastrukturgesetz des Kongresses notwendig ist. Wir sollten ständig mehr in unsere Infrastruktur investieren, damit unsere Brücken und andere öffentliche Arbeiten diesen Zustand des Verfalls nicht erreichen.“
Der Zeitpunkt der Katastrophe war unheimlich. Biden besuchte Pittsburgh, um für sein 1,2 Billionen Dollar teures Infrastrukturpaket zu werben, das er im November unterzeichnete, nachdem es den Kongress mit außergewöhnlich seltener überparteilicher Unterstützung passiert hatte.
Der Gesetzentwurf soll dringend benötigte Ressourcen in die Reparatur der Infrastruktur des Landes, einschließlich Straßen, Eisenbahnen, Trinkwasser und Brücken, einspritzen. Im Rahmen des Programms sind für Pennsylvania Bundesmittel in Höhe von 1,63 Milliarden US-Dollar speziell für Brückenverbesserungen vorgesehen.
Die Forbes-Avenue-Brücke selbst erzählte eine Geschichte. Das Bauwerk wurde 1972 gebaut und liegt damit mit 52 Jahren über dem nationalen Durchschnitt von 44 Jahren für US-Brücken. Ein kürzlich erschienener Bericht von Stadtinspektoren ergab, dass sowohl das Deck als auch die Aufbauten unter der Straße in schlechtem Zustand waren.
Diese Geschichte wiederholt sich im ganzen Land. Jahrelange unzureichende öffentliche Investitionen haben dazu geführt, dass wichtige Konstruktionen und Netze altern und verfallen. Bei einem katastrophalen Brückeneinsturz in Miami, Florida, kamen 2018 sechs Menschen ums Leben.
Im vergangenen Jahr untersuchte die American Society of Civil Engineers die Landschaft der US-Infrastruktur und gab ihr eine Bewertung C-Minus. Der Bericht notiert Von den 617.000 Brücken des Landes waren 42 % mindestens 50 Jahre alt und mehr als 46.000 oder 7,5 % strukturell mangelhaft und in schlechtem Zustand.
Nach Einschätzung der Gesellschaft brauchen die USA nicht nur eine Notspritze an Finanzmitteln, um ihre Brücken zu sanieren, sondern auch eine regelmäßige Erhöhung der Investitionen von derzeit 14 Mrd. USD auf 23 Mrd. USD jährlich.
Wieder erzählt Pennsylvania die Geschichte. Der Bundesstaat liegt in der nationalen Tabelle für den Anteil seiner strukturell mangelhaften Brücken an vierter Stelle, und 15 % seiner Brücken sind in schlechtem Zustand, nach Rhode Island (22 %), Iowa (19 %) und South Dakota (17 %).
Politiker aus Pittsburgh stellten eine Verbindung zwischen dem Einsturz der Forbes-Avenue-Brücke und Bidens Besuch her. Der Bürgermeister der Stadt, Ed Gainey, sagte, sie hätten das Glück, keine Todesfälle zu beklagen, und fügte hinzu: „Wir wissen, dass wir Brücken haben, um die wir uns kümmern müssen.“
Mit Bidens Besuch am selben Tag wie die Katastrophe, „um über diese Infrastrukturrechnung zu sprechen und warum diese Finanzierung so wichtig ist, ist heute von Bedeutung“, sagte Gainey.
In seinen Ausführungen sagte Biden, der in Pennsylvania geboren wurde, aber Delaware als Senator vertrat, seinem Publikum, er sei „nach Hause gekommen“.
Er sagte auch: „Hier in Pittsburgh wird die Zukunft auf der bewegten Vergangenheit dieser Stadt aufgebaut. Wir wissen, was passiert, wenn wir aufhören, an Orten wie Pittsburgh zu investieren.“
Das Infrastrukturgesetz war einer der seltenen Fälle in letzter Zeit und während Bidens Präsidentschaft, bei dem zwischen den beiden Hauptparteien ein Mindestmaß an Übereinstimmung erzielt wurde. Das Paket passierte das Repräsentantenhaus im November mit 228 zu 206 Stimmen, wobei 13 Republikaner es unterstützten.
Bald darauf gab der Senat seinen Segen, mit 69 Stimmen zu 30indem er den 60-Stimmen-Filibuster löscht, der Bidens Initiativen so oft erwürgt hat.