MModerne Videospiele können so wahrnehmbar realistisch sein – Gras, das sich in einer sanften Brise kräuselt, Nicht-Spieler-Charaktere, die ihren täglichen Routinen nachgehen, Gesichter und Gesten, die denen echter Menschen so nahe kommen – dass sie anfangen, sich an Platons alte zu erinnern Kinnstreichel über die Höhle (Neuinterpretation im Trenchcoat-flatternden Klassiker The Matrix von 1999.) Was, wenn wir alle in einer schockierend realistischen Illusion gefangen sind? Würden wir es wirklich wissen, wenn wir in einem Videospiel wären? Wenn Sie nach Bestätigung suchen, dass wir die Singularität noch nicht erreicht haben, starten Sie die Seil-Pokémon Scharlachrot und Violett.
In diesem zweiten Pokémon-Ausflug des Jahres verlässt Entwickler Game Freak die faszinierende Feudalzeit von Legends: Arceus vom Februar, macht aber ansonsten dort weiter, wo es aufgehört hat. Es zielt darauf ab, die weitläufigen, aber geschlossenen Umgebungen der Serie auf die nächste logische Ebene zu heben: eine nahtlose offene Welt, in der Sie gehen können, wohin Sie wollen, und auf Ihrer Reise Kreaturen fangen und bekämpfen können. Aber Scarlet und Violet brechen heftig unter dem Gewicht dieses Ehrgeizes zusammen.
Zunächst fühlt sich alles vielversprechend an. Wir werden sofort in einen glänzend aussehenden Charakterersteller geworfen, und die raffinierte Präsentation ist Welten entfernt von den Pokémon von einst. Nachdem ich einen frischen Haarschnitt ausgewählt und langsam die knolligen Anime-Augen meines Avatars gezwickt habe, verschiebt sich der Bildschirm und zeigt ein ausgefülltes Bewerbungsformular für die Schule. Dieser erfrischend moderne Prolog geht in eine Zwischensequenz über, die über die weitläufigen Ebenen der Paldea-Region fegt und die Uva-Akademie vorstellt – ein Hogwarts-artiges Internat für angehende Pokémon-Trainer.
Aber wenn Sie Ihr Haus verlassen – der klassische erste Schritt bei allen Pokémon-Abenteuern – fallen die Räder ab. Ähnlich wie Arceus sind Scarlet und Violet Spiele, die große Träume haben, aber von der Realität niedergeschlagen werden. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass Scarlet/Violet eines der am schlechtesten aussehenden – und am schlechtesten laufenden – Spiele ist, die ich je gespielt habe. Pokébälle bleiben in Felsen stecken. Die Bildrate in der offenen Welt ruckelt ständig bis zum Schneckentempo. Stadtgebäude schimmern wie ein schlechter Photoshop-Cut-Job, und der Boden verschwindet regelmäßig mitten im Kampf unter deinen Pokémon.
Tragischerweise ist Scarlet/Violets Spielschleife unter der shonky Oberfläche das fesselndste Pokémon seit Jahrzehnten. Mit der Freiheit einer gigantischen Weltkarte, die es zu erkunden gilt, kommen Scarlet und Violet dem Geist eines echten Weltenbummler-Abenteuers noch am nächsten. Um zu Paldeas neuer Freiformform zu passen, kannst du jetzt drei verschiedenen Questpfaden folgen: Turnhallen-Abzeichen (Victory Road), Base Clearing (Starfall Street) und das Besiegen riesiger Pokémon (Path of Legends). Der Victory Road-Pfad ist ein klassisches herausforderndes Toben im Fitnessstudio und der angenehmste. Eine weitere Questreihe belohnt dein empfindungsfähiges Motorrad-Pokémon (ja, wirklich) mit neuen akrobatischen Fähigkeiten. Obwohl nicht jede Mission ein Gewinner ist, ist die Flexibilität dieses neuen Ansatzes willkommen, und die schiere Vielfalt an Quests und lockenden digitalen Ablenkungen erstellt eine zufriedenstellende Checkliste für Pokédex-füllende fleißige Arbeit. Es macht Scarlet und Violet zum perfekten tragbaren Begleiter, um eine Fernsehsendung halbwegs anzusehen.
Während seine offensiv Low-Poly-Umgebungen in einer Smartphone-App nicht fehl am Platz aussehen würden, sind die Kampfanimationen liebenswert ausdrucksstark und entlocken regelmäßig ein Lächeln. Und Game Freak muss hoch anrechnen, dass es kaum zu übertreiben ist, wie viele maßstabsgetreue Kreaturen jetzt in einem bestimmten Gebiet umherstreifen, von knöchelhohen Igglybuffs, die unter den Füßen krabbeln, bis zum schweinsähnlichen Lechonk mit seinem grunzenden Trab. Die freie Erkundung macht das Fangen von Pokémon spannend.
Kleinere Erfahrungsverbesserungen kommen ebenfalls schnell. Ihre geliebten ‘mon können sich jetzt an alte Bewegungen erinnern, die Kamera schwenkt hilfreich in Richtung der Zielmarkierungen und Sie können Ihre verwundeten Krieger sogar “automatisch heilen”. Es ist auch eines der härteren Pokémon-Spiele der letzten Jahre; Basen und Turnhallen erfordern tatsächlich einige Anstrengung und Mühe, wenn Sie sie besiegen wollen, was eine nette Abwechslung zu den vorherigen Mainline-Einträgen darstellt Schwert und Schild.
Das macht Scarlet/Violet zu einer so frustrierenden Erfahrung: Es gibt keinen Mangel an guten Ideen, aber sie werden durch eine schlechte Ausführung getrübt, was bedeutet, dass sich eines der umsatzstärksten Unterhaltungs-Franchise-Unternehmen erschreckend billig anfühlt. Dies gilt insbesondere für die Städte, die Sie besuchen. Während eine Kavalkade lebhafter Kreaturen über die verpixelten Ebenen von Paldea stampft und huscht, können die Städte den Besuchern kaum standhalten. Wenn Sie auf Ihrem Motorrad-Pokémon durch die Stadt rasen, geraten die Charaktere ins Stocken und stottern wie mit Sirup überzogene Marionetten. Die meisten Gebäude können nicht betreten werden. Geschäfte verzichten auf zuvor vollständig gerenderte Innenräume für ein einfaches „Kauf“-Menü.
Es fühlt sich alles wie ein Eiljob an – ein Pokémon-Rollenspiel, das vorzeitig in eine grausam gut beleuchtete Welt mit höherer Auflösung gezogen wird. Game Freak lebte jahrzehntelang in einer Art Blase und perfektionierte gedankenlos die Nintendo DS-Pixelkunst in 256p-Auflösung, während der Rest der Branche hochauflösende Welten beherrschte. Seit dem Start von Nintendos Switch-Konsole im Jahr 2017 spielt der Entwickler verzweifelt eine Aufholjagd.
Hier entwirft Game Freak einen aufregenden neuen Open-World-Entwurf für das Pokémon-Franchise, aber es scheint ihm an Zeit und Know-how gefehlt zu haben, ihn gemäß den Spezifikationen zu liefern. Vergleichen Sie dies mit Junis Pracht Xenoblade-Chroniken 3, das auf derselben Konsole läuft, und es ist schwer, das Gefühl abzuschütteln, dass Sie ein Open-World-Pokémon in der Beta testen. Mit mehr Zeit im Ofen hätte das wirklich spannend werden können. So wie es aussieht, fordert Sie dieses unterhaltsame Abenteuer auf, viel mehr Raues als Glattes zu ertragen.