Fernando Santos sagte, er sei zutiefst unbeeindruckt von Cristiano Ronaldos Verhalten, als der Stürmer gegen Südkorea das Feld verließ, und weigerte sich zu garantieren, dass der 37-Jährige Portugal im Achtelfinale am Dienstag gegen die Schweiz als Kapitän übernehmen würde. Der Cheftrainer besteht darauf, dass Ronaldo nach seinem letzten Ausbruch behandelt wurde, betrachtet den Fall jedoch als abgeschlossen.
Ronaldo reagierte verärgert, nachdem er Mitte der zweiten Hälfte der Niederlage gegen Südkorea vom Freitag zurückgezogen worden war. Er legte einen Zeigefinger an seine Lippen, als er das Feld verließ, und sagte später, er sei verärgert über den Stürmer der Opposition, Cho Gue-sung, weil er ihn gebeten habe, seinen Abgang zu beschleunigen. „Vor meiner Auswechslung sagte mir einer ihrer Spieler, ich solle schnell gehen“, sagte Ronaldo. „Ich habe ihm gesagt, er soll die Klappe halten, er hat keine Autorität, er muss nichts sagen.“
Auf die Frage nach Ronaldos Auswechslung bei einer Pressekonferenz am Dienstag sagte Santos: „Habe ich die Bilder gesehen? Ja, es hat mir nicht gefallen, überhaupt nicht. Ich mochte es nicht. Ich mochte es wirklich nicht. Aber von diesem Moment an ist in dieser Angelegenheit alles erledigt. Diese Angelegenheiten werden hinter verschlossenen Türen gelöst. Es ist gelöst. Schluss mit dieser Angelegenheit und jetzt konzentrieren sich alle auf das morgige Spiel.“
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Ob Ronaldo Portugal Kapitän wird, wollte Santos nicht bestätigen. „Ich entscheide erst, wer Kapitän wird, wenn ich im Stadion ankomme“, sagte Santos. „Ich weiß noch nicht, wie die Aufstellung aussehen wird. Das habe ich immer getan und das werde ich immer tun und morgen wird es genauso sein. Das andere Thema ist gelöst. Wir haben das intern behoben und das war’s.“
Ronaldo war der erste Spieler, der bei fünf Weltmeisterschaften ein Tor erzielte, als er im Auftaktspiel der Gruppe H gegen Ghana einen Elfmeter verwandelte. Nachdem er Manchester United verlassen hat, denkt er ernsthaft über ein lukratives Angebot nach, sich dem saudi-arabischen Klub Al Nassr anzuschließen. Ronaldo hat ein formelles Angebot erhalten, das fast 200 Millionen Euro pro Saison für einen Vertrag bis 2025 zahlen würde.
„Das ist seine Entscheidung – damit muss er klarkommen“, sagte Santos über Ronaldos Zukunft. „Wir konzentrieren uns voll und ganz auf die WM. Das ist alles, worüber wir gesprochen haben.“