1) Cornet hat Flügel in breiter Position beschnitten
Jürgen Klopp hat dies als den stärksten Liverpool-Kader bezeichnet, der ihm zur Verfügung stand. Tat Joe Gomez, Curtis Jones, Takumi Minamino und Divock Origi konnten nicht einmal die Bank stellen, unterstützte die Theorie. Sean Dyche hat weniger Ressourcen, aber nach seinen eigenen Maßstäben hatte er einen Luxus des Reichtums. Dwight McNeil wurde zum ersten Mal in dieser Saison fallen gelassen. Torschütze Jay Rodriguez vom Dienstag und Neuzugang Wout Weghorst begannen im Angriff. Aber sowohl verpasste Chancen als auch die Realität ist, dass Burnley in neun Spielen drei Tore erzielt hat. In der Zwischenzeit nahm Maxwel Cornet McNeils Platz auf der linken Seite ein. Der Ivorer scheint ein Ein-Mann-Tor der Saison zu sein, aber ein Liegeplatz auf dem Flügel gab ihm weniger Chancen, sich zu entfalten. Cornet bildete selten eine große Streikpartnerschaft mit dem verkauften Chris Wood, aber zumindest bot er explosives Schießen an. Für Dyche ist die Entscheidung, ob er wieder in die Sturmlinie aufgenommen wird. Richard Jolly
2) Wölfe ein paar Tore von einer Top-4-Herausforderung entfernt
Ab wann nehmen wir Wölfe als Herausforderer für die Top 4 ernst? Sie haben nicht die Ressourcen von Manchester United, Arsenal, Tottenham oder sogar West Ham, aber was sie haben, ist eine Verteidigung. Unter Druck in der zweiten Halbzeit gegen die Spurs blieben sie bewundernswert gelassen. Das größere Problem sind Ziele; Nur Burnley und Norwich haben in dieser Saison weniger Tore erzielt als die 21 der Wolves – was sie auf den Weg zu mageren 36 bringt. Um das in den Kontext zu stellen: Keine Mannschaft ist mit weniger als den 45 Everton unter den ersten vier der Premier League gelandet 2004-05. Vielleicht wird Daniel Podence, wenn er ins Schwarze trifft, einen Rausch erleben, oder vielleicht bringt die Rückkehr von Hwang Hee-chan Tore. So oder so, wenn sie sich für die Champions League qualifizieren wollen, brauchen sie wahrscheinlich irgendwo welche, egal wie gut die Nachhut ist. Jonathan Wilson
3) Die Stadt zeigt schwache Anzeichen von Schwäche
In einer unterhaltsamen ersten halben Stunde des Besuchs von Manchester City in Norwich gab es einige Elemente, die Jürgen Klopps Neugier geweckt haben könnten. City war unter Druck in der eigenen Hälfte manchmal schlampig und verschenkte den Ball billig, während es klar genug war, dass Oleksandr Zinchenko und Nathan Aké gegenüber Aymeric Laporte und João Cancelo zurückgestuft wurden. Diese Bedenken erwiesen sich als kurzlebig, Grant Hanley verpasste Norwichs große Chance, als er gegen den Pfosten köpfte, und City gewann schließlich mit charakteristischer Leichtigkeit. Sie zeigen keine Anzeichen des Nachlassens und kontrollieren Spiele ausnahmslos meisterhaft, sobald sie weitermachen. Der Trost für Liverpool ist, dass sie nicht fehlerfrei sind, und wie Arsenal es letzten Monat getan hat, bevor sie sich in den Fuß geschossen haben, könnten bessere Gegner diese laxen Momente bestrafen. Es muss bald passieren, wenn wir ein Titelrennen sehen wollen: Klopp hofft, dass Harry Kane und Son Heung-min darauf vorbereitet sind, sich am kommenden Wochenende auf frühe Fehler im Etihad zu stürzen. Nick Ames
4) Das Rennen um den vierten Platz beginnt, überfüllt auszusehen
West Ham zeigte erneut seinen Geist mit einem späten Ausgleich in Leicester, aber es ließ sie nur knapp am vierten Platz festhalten. Jetzt, da es eine klare untere Drei gibt, sollte das Rennen um den vierten Platz das Interessanteste an der Premier League sein. Es gibt nur ein Problem: Die Konkurrenten scheinen nicht sehr gestört zu sein. Die Spurs haben drei Spiele auf Anhieb verloren, Manchester United ist zum Remisspezialisten geworden und West Hams einziger Sieg in vier Spielen ist ein mageres 1:0 gegen Watford. Chelsea, der am 1. Dezember die Tabelle anführte, ist so stark eingebrochen, dass sie sich möglicherweise noch dem Luftkampf anschließen werden. Und das könnten auch die Wölfe, die plötzlich vier Siege in fünf haben. Sie sind jetzt über Spurs. Das Gleiche gilt für Arsenal, dessen Treffer am Donnerstag bei Molineux ihr erstes Tor seit Neujahr war. Wenn einer dieser Vereine einen anständigen Lauf hinlegen kann, findet er sich in der Champions League wieder. Tim de Lisle
5) Fragezeichen über der Fitness von United
Ralf Rangnick gibt zu, dass er sich Sorgen um die Aussichten von Manchester United auf eine Top-4-Platzierung macht. „Seit Ole war es immer ein Problem [Gunnar Solskjær] verließ den Verein. Das war wohl einer der Gründe, warum er gehen musste“, sagte der 63-Jährige. Dies war das dritte Mal in den letzten fünf Ligaspielen, dass Rangnicks Team in der zweiten Halbzeit in Führung ging, Aston Villa und Burnley kamen ebenfalls von hinten und teilten sich ein Unentschieden. Nach 24 Spielen ist United mit 40 Punkten Fünfter. Eine Theorie, die dem Deutschen vorgeschlagen wird, ist, dass seine Fußballer aufgrund mangelnder Fitness spät in Spielen ermüden, was sie daran hindert, seinen hohen Pressingstil beizubehalten. „Um ehrlich zu sein, weiß ich nicht, ob wir fit genug sind, um so zu spielen, weil ich mitten in der Saison gekommen bin, wir hatten keine Vorsaison [together] – im Wesentlichen hatten wir insgesamt zwei Wochen Zeit, in denen wir ganz normal trainieren konnten“, sagte Rangnick. „Ich würde mir nicht erlauben zu sagen, dass wir nicht fit genug sind, um so zu spielen.“ Jamie Jackson
Spielbericht: Manchester United 1-1 Southampton
6) Unbändige Lamptey-Bojen in Brighton
Abgesehen von den drei Punkten und einer beeindruckenden Teamleistung für Brighton machten die ersten 90 Minuten des Jahres und eine zweite Vorlage der Saison den Samstag zu einem Meilensteinspiel für Tariq Lamptey, der seine Rückkehr nach einer schweren Oberschenkelverletzung fortsetzte. „Es ist schwer für jeden Spieler zu erwarten, jede Woche fantastisch zu sein“, sagte Graham Potter. „Heute dachte ich, er hätte alles.“ Es war bezeichnend, dass sowohl Watfords Linksverteidiger Hassane Kamara als auch Emmanuel Dennis, der in der zweiten Halbzeit auf dem linken Flügel spielte, wegen eines Fouls an Lamptey verwarnt wurden, als die Heimmannschaft Schwierigkeiten hatte, seine Angriffe zu kontrollieren; Er hatte nur in drei anderen Premier-League-Spielen mehr Berührungen als am Samstag und drückte Ballbesitzspieler nie häufiger. Es war auch ein Schlüsselspiel für einen anderen Spieler, der sich von einer Verletzung erholte. Ismaïla Sarr spielte zum ersten Mal seit einer Kniebandverletzung beim letzten Sieg seines Vereins vor drei Monaten nächste Woche; In der 88. Minute hatte er Watfords einen Schuss aufs Tor. Auch wenn seine Genesung schnell und beeindruckend verlaufen zu sein scheint, läuft seinem Verein die Zeit davon, eine eigene zu inszenieren. Simon Burnton
7) Gordon glänzt unter Lampards Mentorschaft
Frank Lampard schloss sich den Standing Ovations für Anthony Gordon an, als der 20-Jährige gegen Ende eines wertvollen Sieges gegen Leeds ausgewechselt wurde. Eine Vielzahl von Everton-Spielern hat eine solche Anerkennung verdient – jeder von Alex Iwobi, Jonjoe Kenny, Donny van de Beek und Richarlison hätte auch Anspruch auf die Auszeichnung „Man of the Match“ erheben können – aber das aufblühende Talent, das an allen drei Toren und an Leeds‘ Gesichter vom ersten Anpfiff an, begeisterte seine Fans und seinen Manager. „Er kann im Spiel sehr weit kommen und seine Aufgabe ist es jetzt, den Kopf unten zu halten und weiterzuarbeiten“, sagte Lampard. „Aber darüber mache ich mir keine Sorgen. Ich kann sehen, dass er es will.“ Das Gefühl beruht auf Gegenseitigkeit. Wie Gordon über seinen neuen Manager sagte: „Ich spüre das Vertrauen, das er in mich gesetzt hat. Er sagt es mir täglich. Er hat mich wirklich überrascht, wie gut er taktisch ist. Wir müssen anfangen, jungen englischen Managern wie dem Oberbeleuchter Anerkennung zu zollen. Er ist ein taktisches Genie und davon blühe ich auf. Ich lerne jeden Tag von ihm, Dinge, die ich vorher noch nicht gehört hatte.“ Andi Jäger
8) Vieira verlangt von Zaha Tore
Das Unentschieden von Crystal Palace gegen Brentford bedeutete, dass es seit dem Sieg gegen Everton am 12. Dezember nur noch ein Sieg in acht Spielen der Premier League ist – eine Statistik, die Patrick Vieira nicht gefällt. Nachdem Wilfried Zaha Mitte der Woche die Gelegenheit verpasst hatte, die möglicherweise entscheidenden drei Punkte gegen Norwich zu sichern, nachdem er bei einem Elfmeter ausgerutscht war, wurde er von seinem Manager als jemand ausgewählt, der eine regelmäßige Torgefahr für ein Team darstellen kann, das nur getroffen hat drei in den letzten vier Spielen. „Am Ende hat Joel Ward ein Kreuz geliefert, als ich wollte, dass Wilfried da ist. Um dieses Kreuz zu kämpfen“, sagte Vieira. „Daran müssen wir arbeiten, genauso wie an der Lust, andere Spieler in den Strafraum zu bekommen.“ Ed Aarons
Spielbericht: Brentford 0-0 Crystal Palace
9) Burn’s kehrt in seine glorreiche Heimatstadt zurück
Beim Schlusspfiff wirkte Dan Burn fast geschockt. Zwanzig Jahre nachdem er als Neunjähriger von der Newcastle Academy entlassen worden war, hatte er gerade sein Debüt nach einem 13-Millionen-Pfund-Wechsel von Brighton gegeben und glänzte in der Innenverteidigung. Kein Wunder, dass Burn, wenn er sich seinen neuen Teamkollegen anschloss, um allen Ecken des St. James’ Park zu applaudieren, manchmal stehen blieb und einfach nur starrte. Geboren und aufgewachsen in Northumberland, feuerte Burn Newcastle von den Tribünen aus an, die er jetzt bestaunte, und als er seine Karriere bei Blyth Spartans und dann bei Darlington begann, konnte er sich kaum vorstellen, eines Tages als Mann des Spiels zurückzukehren. Eddie Howe mag mit Januar-Angeboten für Lilles Sven Botman und Sevillas Diego Carlos gescheitert sein, aber aufgrund dieser Beweise hätte Newcastles Manager keinen Verteidiger mit sichererem Positionsgefühl kaufen können. Luise Taylor
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10) Wasteful Saints haben Ings nicht ersetzt
Die Fehlschüsse von Manchester United sorgten wie üblich für Schlagzeilen, aber in Old Trafford war es eigentlich Southampton, der mehr Schuld hatte. Nur vier ihrer 13 Versuche gingen aufs Tor (United schaffte sieben von zwölf). Ralf Rangnick argumentierte zu Recht, dass United bis zur Halbzeit drei Tore hätte erzielen müssen, fügte aber nicht hinzu, dass dies auch für den Gegner gilt. Auf der rechten Seite drängte sich Stuart Armstrong immer wieder in gute Positionen, ohne den letzten Schliff zu finden. In der Mitte störte Armando Broja die United-Innenverteidiger mit seiner Stärke und seinem Einfallsreichtum, aber nur einmal störte er David de Gea. Der andere Mittelstürmer, Che Adams, erzielte den Ausgleich wunderbar, aber erst nachdem er ein paar frühe Chancen vergeben hatte, eine davon, als er vor einem fast offenen Tor ausrutschte und den Ball schließlich seitwärts köpfte. Bei all ihrer Energie und ihrem Zusammenhalt fehlt Southampton Danny Ings. Er kämpfte darum, in Steven Gerrards Villa-Mannschaft Fuß zu fassen, er würde sicherlich anfangen, wenn er im St. Mary’s geblieben wäre. Tim de Lisle