Premium Economy: Warum dies 2021 der heißeste Flugzeugsitz sein wird

Warum? Es ist eine Kombination von Faktoren.

Erstens bedeutet die Wirtschaftskrise, dass Business-Class-Reisende in die Premium-Wirtschaft "abwandern" – ob es sich um Menschen handelt, die zur Arbeit fliegen, deren Reiserichtlinien verschärft werden, oder um gehobene Urlaubsreisende, die die Prise in ihren Brieftaschen spüren, aber keine Lust haben Fühle es an ihren Knien oder Ellbogen.

Zweitens müssen Vielflieger nach einem Jahr reduzierten Reisens Meilen verbrennen, und mit diesen engen Reiserichtlinien, die Geschäftsreisende in der Wirtschaft landen, werden sich wahrscheinlich einige von ihnen mit ihren Punkten auf die etwas besseren Sitze verbessern. Das ist neben aufgestauten Urlaubsreisenden, die auch in schwierigen Zeiten ein bisschen Luxus suchen.

Drittens kommt die Tatsache, dass wir nach mehr als einem Jahr Covid-19 psychologisch einfach nicht mehr daran gewöhnt sind, mit anderen Menschen Wange an Wange zu sein. Es wird sehr seltsam sein, darüber im Flugzeug nachzudenken, daher wird der zusätzliche Platz in der Premium Economy willkommen sein.

Was ist es?

Aber was ist Premium Economy? Grundsätzlich ist es ein größerer Sitz, sagt Ben Orson, ein Designer, der für viele der erfolgreichsten Sitze des letzten Jahrzehnts verantwortlich ist und jetzt Geschäftsführer von Orson Associates ist.

"Der wichtigste Teil dessen, was ein Premium Economy-Sitz dem Passagier bietet, ist eine deutliche Verbesserung des Komforts im Vergleich zur Economy. Premium Economy-Sitze bieten in der Regel etwa 5 bis 10 Zoll zusätzliche Beinfreiheit, eine großzügigere Liegefläche mit Beinstütze und ein verbessertes Unterhaltungserlebnis mit einem viel größeren Bildschirm. "

Die Sitze sind auch etwa zwei bis drei Zoll breiter, und in jeder Reihe gibt es normalerweise ein bis zwei Sitze weniger: acht in einer Boeing 777 oder einem Airbus A380, verglichen mit 10 Sitzen in den meisten Economy-Klassen.

"Dieser Ansatz hat sich für Fluggesellschaften ausgezahlt", sagt Orson. "Sowohl British Airways als auch Virgin Atlantic sagen, dass die Premium Economy pro Quadratfuß der profitabelste Teil des Flugzeugs ist."

Die Premium Economy findet sich metaphorisch und im eigentlichen Flugzeug zwischen den zunehmend geräumigen und luxuriösen Business Classes und den zunehmend weniger geräumigen und weniger luxuriösen Economy Classes.

Airbus nennt diese wachsende Lücke die "Komfortschlucht".

Matt Round, Chief Creative Officer im Designstudio Tangerine, erklärt, dass es für Fluggesellschaften hilfreich ist, diese Lücke zu schließen, und dass mit diesem größeren Sitz einige zusätzliche Vorteile verbunden sind.

"Fluggesellschaften bieten Premium Economy-Passagieren in der Regel Zugang zu vorrangigeren Diensten wie freien Sitzplatzreservierungen, vorrangigem Einsteigen und erhöhtem Freigepäck. Die angebotenen Dienste variieren je nach Fluggesellschaft."

Wer fliegt es?

Passagiere nähern sich der Premium Economy normalerweise zunächst aus einer von zwei Richtungen: entweder einem Upgrade von der Economy oder einem Downgrade vom Business.

"Vor Covid-19 hat sich die Premium Economy für Freizeitpassagiere, die eine leichte Belohnung wünschen, oder für kostenbewusste große und kleine Unternehmen gut entwickelt", erklärt Round. "Auf einigen Strecken gab es eine Tendenz für Passagiere, die geschäftlich unterwegs waren, tagsüber Premium Economy zu fliegen und auf den Nachtflügen auf einem vollständig flachen Bett in der Business Class zurückzukehren."

Aber wie haben sich Premium Economy-Sitze seit ihrer Einführung vor fast 30 Jahren an Bord von Virgin Atlantic und EVA Air verändert, wo die Sitzplätze in der Business Class geräumiger geworden sind und die Sitzplätze in der Economy Class sowohl in der Beinfreiheit als auch in der Bewegungsfreiheit geschrumpft sind?

"Das haben sie nicht wirklich", sagt Peter Tennent, Direktor des Designhauses Factorydesign.

"Als wir im Jahr 2000 den ersten World Traveller Plus-Sitz von British Airways entwarfen, war die Grundlage für die Sitzanpassung eine alternde Business-Class-Plattform. Diese konventionellen, jedoch größeren Liegesitze wurden allmählich durch verbesserte Business-Class-Angebote abgelöst eine ziemlich offensichtliche Option, um sie vom Geschäft auf ein reduziertes Angebot zwischen Geschäft und Wirtschaft herabzustufen. "

Trotz vieler Fortschritte bei Unterhaltungs- und Konnektivitätsfunktionen während des Flugs wie On-Demand-Touchscreen-Unterhaltung während des Flugs, Steckdosen, WLAN-Internet und vielem mehr hat sich laut Tennent am Basissitz nicht viel geändert.

"Es gab viele neue Premium Economy-Sitze, einige maßgeschneidert, andere Derivate bestehender Plattformen, aber alle folgen immer noch dem gleichen Prinzip."

Was ist mit der Zukunft?

Laut Martin Darbyshire, Chief Executive Officer von Tangerine, ist die Premium Economy "ein Lebensretter für mich als Geschäftsreisender, der ein Unternehmen in Privatbesitz führt und daher das Fliegen in der Business Class nicht rechtfertigen kann, wann immer ich will."

"Insbesondere für einen Tagesflug ist Premium Economy eine komfortable Art zu fliegen mit einer angemessenen Servicequalität. Die kleinere Kabine ist auch ein Vorteil, da sie einen privateren Raum schafft."

Premium Economy ist auch bei Senioren im Urlaub sehr beliebt, insbesondere weil sie in der Regel frühzeitig für günstigere Tarife buchen können.

Geschäftsreisende hingegen können es in letzter Minute teuer finden, stellt Darbyshire fest. Diese Passagiere – insbesondere wenn sie auch Vielflieger sind – gehören zu den ersten, die in die Business Class befördert werden, wenn die Premium Economy-Kabine voll wird.

Insgesamt, so Orson, "wird die Premium Economy weiterhin für sehr große Menschen, ältere Menschen und alle anderen attraktiv sein, für die die Economy Class eine zu große körperliche Herausforderung darstellt."

Mit Blick auf die Zukunft überlegt er jedoch: "Könnte es sein, dass der Ansatz, der in erster Linie die Premium Economy ins Leben gerufen hat – eine überlegte Auswahl der Aspekte der Business Class, die für die Passagiere heute wirklich wichtig sind, wie beispielsweise ein technologisch fundierterer Ansatz für Komfort." , mehr Privatsphäre, verbesserte Konnektivität oder ein distanzierteres Boarding-Erlebnis – könnte erneut angewendet werden, um eine neue Art des Reisens zu schaffen, die perfekt auf die sich ständig ändernden Bedürfnisse unserer Passagiere der Zukunft zugeschnitten ist? "

Wie auch immer die Zukunft aussehen mag, Tennent von Factorydesign bemerkt: "Die Luftfahrt ist ein Schlachtfeld für Differenzierung. Wenn eine Fluggesellschaft im Vergleich zu ihren Konkurrenten etwas Besseres, Anderes oder Neuartiges anbieten oder behaupten kann, bietet dies einen kommerziellen Vorteil."

Top Foto von Philippine Airlines. John Walton ist ein internationaler Transport- und Luftfahrtjournalist mit Sitz in Frankreich, der sich auf Fluggesellschaften, Verkehrsflugzeuge und das Passagiererlebnis spezialisiert hat.