Der Herzog von Sussex ist vor dem High Court in London eingetroffen, um seine Klage gegen den Herausgeber der Daily Mail wegen Vorwürfen illegalen Verhaltens der Journalisten der Verkaufsstellen anzuhören.
Die Ankunft von Prinz Harry erfolgte vor der ersten Gerichtsverhandlung in einer Klage, die auch von Doreen Lawrence, dem Sänger Elton John und anderen hochkarätigen Persönlichkeiten gegen Associated Newspapers wegen angeblicher Telefonüberwachung und anderer Verletzungen der Privatsphäre angestrengt wurde.
Harry ist einer von sieben prominenten Personen, die Klage gegen die Zeitungsgruppe erheben. Andere, die rechtliche Schritte einleiten, sind Elizabeth Hurley, Sadie Frost, David Furnish und der ehemalige Lib Dem-Abgeordnete Simon Hughes.
Die Anwälte der Gruppe gaben letztes Jahr eine Erklärung ab, in der sie behaupteten, sie hätten „überzeugende und höchst erschütternde Beweise“, dass sie Opfer „abscheulicher krimineller Aktivitäten und grober Verletzungen der Privatsphäre“ durch die Zeitungsgruppe geworden seien.
Die Anschuldigungen der Anwälte wegen illegaler Aktivitäten, an denen der Herausgeber von Mail, Mail on Sunday und MailOnline beteiligt war, beinhalten:
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Die Einstellung von Privatdetektiven, um heimlich Abhörgeräte in Autos und Häusern von Menschen zu platzieren.
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Die Beauftragung von Einzelpersonen, private Live-Telefongespräche von Personen heimlich abzuhören und aufzuzeichnen, während sie stattfinden.
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Die Bezahlung von Polizeibeamten mit angeblich korrupten Verbindungen zu Privatdetektiven für sensible Insiderinformationen.
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Die Identitätsfälschung von Einzelpersonen, um durch Täuschung medizinische Informationen von privaten Krankenhäusern, Kliniken und Behandlungszentren zu erhalten.
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Der Zugriff auf Bankkonten, Kredithistorien und Finanztransaktionen durch unerlaubte Mittel und Manipulation.
Die vollständigen Einzelheiten der Behauptungen der Gruppe müssen noch öffentlich ausgestrahlt werden, nachdem die Mail die Veröffentlichung aus einer Reihe von rechtlichen Gründen erfolgreich verzögert hatte.
Die Mail bestreitet die Anschuldigungen entschieden, wobei diese Woche Anhörungen zu einer Reihe von vorläufigen Fragen stattfinden sollen.
Konkurrierende Zeitungsverleger wie Rupert Murdochs News UK haben die letzten 15 Jahre damit verbracht, sich mit Hunderten von Vorwürfen illegaler Aktivitäten in ihren Zeitungen zu befassen, oft im Zusammenhang mit dem Hacken von Telefonen oder der illegalen Beschaffung von Material.
Associated Newspapers ist der gleichen Flut von Klagen entgangen und hat immer entschieden bestritten, sich an Telefon-Hacking in seinen Filialen beteiligt zu haben, obwohl es von Anschuldigungen wegen des Einsatzes von Privatdetektiven verfolgt wurde.
Während Harry eine Reihe von hochkarätigen Gerichtsverfahren gegen britische Zeitungen angestrengt hat, ist die Klägerin, die der Daily Mail mehr Sorgen bereiten könnte, Lady Lawrence, die Labour-Kollegin und Mutter des ermordeten Schuljungen Stephen Lawrence.
Ihre Entscheidung, rechtliche Schritte gegen die Zeitungsgruppe einzuleiten, ist besonders bemerkenswert, da die Daily Mail eine Kampagne für die strafrechtliche Verfolgung der Mörder ihres Sohnes führte. Auf einer berüchtigten Titelseite brachte die Zeitung die Schlagzeile „Mörder“ über Bildern von fünf Männern, die sie beschuldigten, 1993 Stephen Lawrence bei einem rassistischen Angriff getötet zu haben.
Als sie in den Rechtsfall aufgenommen wurde, gab die Muttergesellschaft der Daily Mail eine Erklärung ab, in der sie sagte, sie habe „den größten Respekt und die größte Bewunderung“ für Lawrence, deutete jedoch an, dass sie überzeugt worden sei, das Gerichtsverfahren einzuleiten, „von dem, der diese Behauptungen zynisch und skrupellos orchestriert “.