WASHINGTON (AP) – Demokraten im Kongress versuchen mit Unterstützung von Präsident Joe Biden, der am Donnerstag sagte, es sei “lange vorbei”, das erste große Waffengesetz seit mehr als zwei Jahrzehnten zu verabschieden. Sie stehen jedoch vor einer möglicherweise unüberwindlichen Frage, welche Regeln für private Verkäufe und Transfers gelten sollen, einschließlich derer zwischen Freunden und Großfamilien, wenn sie republikanische Stimmen anstreben.
Ein vor acht Jahren knapp geschlagener Kompromiss zwischen zwei Parteien im Senat konzentrierte sich auf die Ausweitung der Schecks auf Verkäufe bei Waffenausstellungen und im Internet. Aber viele Demokraten und Befürworter der Waffenkontrolle wollen jetzt, dass fast alle Verkäufe und Transfers einer obligatorischen Überprüfung unterzogen werden, was die Republikaner entfremdet, die sagen, dass eine Erweiterung der Anforderungen die Rechte des zweiten Verfassungszusatzes mit Füßen treten würde.
Der Streit war eine von mehreren Hürden bei der erneuten Forderung nach Waffengesetzgebung, obwohl die Ausweitung der Kontrollen weitgehend unterstützt wurde. Eine kleine Gruppe von Senatoren hat nach den jüngsten Massenerschießungen in Atlanta und Colorado vorläufige Gespräche geführt, in der Hoffnung, auf parteiübergreifenden Vorschlägen aus der Vergangenheit aufzubauen. Aber Unterstützung von mindestens 10 Republikanern wird benötigt, um eine Gesetzesvorlage durch den Senat zu bekommen, und die meisten sind hartnäckig dagegen.
Der Senator von Connecticut, Chris Murphy, der führende demokratische Unterhändler für Waffen, sagte, er habe jeden Tag mit republikanischen Kollegen telefoniert, “um den Fall zu klären, zu beschwichtigen und meine Freunde zu bitten, offen zu bleiben”. In einem Interview mit The Associated Press sagte er, er habe die Verhandlungen am Donnerstag persönlich mit Biden besprochen und “er sei bereit und willens, sich stärker in die Gespräche einzubringen”.
“Ich denke, es ist wichtig, den Druck auf den Kongress aufrechtzuerhalten”, sagte Murphy.
Während Biden den Gesetzgeber dazu drängt, mehr zu tun, unternimmt er mehrere Exekutivmaßnahmen zur Bekämpfung von Waffengewalt, einschließlich neuer Vorschriften für Käufer von „Geisterwaffen“ – hausgemachte Schusswaffen, die normalerweise aus Teilen zusammengesetzt sind und häufig keine nachvollziehbaren Seriennummern aufweisen. Biden sagte, der Kongress sollte weiter handeln, um die Hintergrundüberprüfungen auszuweiten, weil “die überwiegende Mehrheit der Amerikaner, einschließlich der Waffenbesitzer, der Meinung ist, dass es Hintergrundüberprüfungen geben sollte, bevor Sie eine Waffe kaufen.”
Die Kluft zwischen den beiden Parteien bei privaten Waffentransaktionen und einer Reihe anderer damit zusammenhängender Probleme hat jedoch erst seit 2013 zugenommen, als die Senatsdemokraten fünf Stimmen hinter der Verabschiedung von Gesetzen zurückblieben, um die Hintergrundkontrollen zu erweitern, nachdem ein Schütze 20 Studenten und sechs Pädagogen getötet hatte bei Sandy Hook Elementary in Connecticut. Diese Niederlage war ein schwerer Schlag für die Befürworter, die nach dem schrecklichen Angriff auf eine noch so bescheidene Veränderung gehofft hatten.
Die Kompromissgesetzgebung, die von dem demokratischen Senator Joe Manchin aus West Virginia und dem republikanischen Senator Pat Toomey aus Pennsylvania verfasst wurde, ist 2016 nach einer Massenerschießung in Orlando erneut in Flammen aufgegangen.
Die Demokraten beginnen erneut mit Biden im Weißen Haus und konzentrieren sich auf Gesetze, die vom Haus verabschiedet wurden, um die Hintergrundüberprüfungen auf die meisten Verkäufe auszudehnen und die Anzahl der Tage zu erhöhen, die ein Käufer warten muss, wenn eine Hintergrundüberprüfung nicht abgeschlossen ist. Murphy sagte, dass es vielleicht keinen Appetit gibt, diese Hausrechnungen ohne Änderungen zu verabschieden, aber nachdem er in den letzten Wochen mit den meisten Republikanern gesprochen hat, sagt er, er habe “Grund zu der Annahme, dass es einen Weg nach vorne gibt”.
Nach geltendem Recht sind Hintergrundprüfungen nur erforderlich, wenn Waffen bei Händlern mit Bundeslizenz gekauft werden. Zwar besteht unter einigen republikanischen Gesetzgebern und sicherlich unter vielen GOP-Wählern Einigkeit darüber, die Hintergrundkontrollen zu erweitern, doch wird das Problem trüber, wenn die Verkäufe informell sind. Beispiele sind, wenn ein Jäger beispielsweise eine seiner Waffen an einen Freund oder an seinen Nachbarn oder Cousin verkaufen möchte – oder wenn ein Krimineller eine Waffe an einen anderen Kriminellen verkaufen möchte.
Demokraten sagen, dass private Verkäufe zum Waffenhandel führen können.
“Was viele Leute nicht wissen, ist, dass die Leute private Verkäufe tätigen, aber sie tun dies ständig”, sagte der kalifornische Repräsentant Mike Thompson, der Hauptsponsor der Hausrechnung. “Sie könnten Hunderte von Waffen pro Jahr privat verkaufen.”
Republikaner sagen, dass es eine Brücke zu weit wäre, eine Hintergrundüberprüfung für einen Verkauf oder Transfer zwischen Menschen zu verlangen, die sich kennen. Toomey sagt, Demokraten werden keine 60 Stimmen bekommen, wenn sie darauf bestehen.
“Zwischen den Verkäufen, die bereits bei lizenzierten Waffenhändlern getätigt werden, für die alle eine Hintergrundüberprüfung erforderlich ist, und dem, was wir als kommerzielle Verkäufe betrachten – beworbene Verkäufe, Waffenausstellungen und im Internet -, die einen Großteil aller Transaktionen abdecken”, so Toomey sagte. “Und es wäre ein Fortschritt, wenn wir Hintergrundüberprüfungen für diese Kategorien hätten.”
Manchin lehnt auch die Gesetzesvorlage des Hauses ab, die die universellen Hintergrundprüfungen erfordert. “Ich komme aus einer Waffenkultur”, sagte Manchin im März. “Und ein gesetzestreuer Waffenbesitzer würde das Richtige tun, man muss davon ausgehen, dass er das Richtige tun wird.”
Murphy deutete an, dass Demokraten bereit sein könnten, Kompromisse in Bezug auf den Umfang einzugehen, und sagte, er sei universellen Hintergrundprüfungen verpflichtet, aber er werde nicht “das Perfekte zum Feind des Guten werden lassen”.
Die Hausrechnung würde mit fast bestimmten Ausnahmen Hintergrundprüfungen auf fast alle Verkäufe anwenden – einschließlich einer Erbschaft oder eines „Darlehens oder eines gutgläubigen Geschenks“ zwischen nahen Familienmitgliedern. Andere Ausnahmen sind vorübergehende Überstellungen an Personen, die eine Schusswaffe benötigen, um einen „bevorstehenden Tod“ zu verhindern, oder auf der Jagd sind.
Der Manchin-Toomey-Kompromiss im Jahr 2013 beinhaltete zusätzliche Maßnahmen, um die Unterstützung der Republikaner und der National Rifle Association zu gewinnen, die sich schließlich gegen die Gesetzesvorlage aussprachen. Dazu gehörten eine Ausweitung einiger zwischenstaatlicher Waffenverkäufe und eine kürzere Frist für nicht abgeschlossene Hintergrundüberprüfungen – ein Deal-Breaker für Demokraten und Waffenkontrollgruppen heute.
Christian Heyne, Vizepräsident für Politik bei Brady Campaign, sagte, die Interessengruppen “werden nicht zulassen, dass Carveouts der Waffenindustrie Teil des nächsten Gesetzes sind, über das der Senat abstimmt.” Die Gesetzesvorlage sollte “grundlegend anders” sein als vor acht Jahren, sagte er, da ihre Bewegung “nur an Dynamik und Stärke gewachsen ist”.
Der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, sagte, er werde die Waffengesetzgebung mit oder ohne 60 Stimmen auf den Boden bringen, aber er hat Murphy beauftragt, zuerst zu versuchen, eine Einigung zu erzielen. Murphy sagt, wenn sie genug Stimmen auf der Hintergrundscheck-Rechnung gewinnen könnten, könnte dies den Weg für noch härtere Maßnahmen wie das von Biden unterstützte Verbot von Angriffswaffen ebnen.
Aber die meisten Republikaner werden sich wahrscheinlich nicht rühren. Und die NRA ist zwar durch einige Streitigkeiten und finanzielle Streitigkeiten geschwächt, aber immer noch eine mächtige Kraft in GOP-Kampagnen.
In einer Erklärung sagte die NRA, dass die Gesetzentwürfe des Hauses die Rechte der Waffenbesitzer einschränken würden, und “unsere Mitgliedschaft hat bereits Hunderttausende von Nachrichten an ihre Senatoren gesendet, in denen sie aufgefordert wurden, gegen diese Gesetzentwürfe zu stimmen.”