Prominente schwarze und asiatische Briten haben davor gewarnt, dass die lokalen Radioausfälle der BBC zum Verlust von Sendezeit für Shows führen könnten, die sich an das BAME-Publikum richten.
Darunter David Harewood, Adrian Lester, Diane Abbott und Doreen Lawrence unterzeichnete den offenen Brief in der Stimme. Sie sagten, dass die aktuellen Pläne der BBC, Wochenend- und Abendsendungen im englischen Lokalradio zu streichen, „schwarze Medienfachleute und den Journalismus in ganz Großbritannien unverhältnismäßig stark beeinträchtigen würden“.
Rhodri Talfan Davies, der die regionale Ausgabe der BBC leitet, sagte den Abgeordneten am Donnerstag, er sei entschlossen, ein vielfältiges lokales Radio zu gewährleisten, einschließlich zusätzlicher Online-Programme, und Mitarbeiter in herausragende Positionen in Mainstream-Programmen zu befördern.
Mehrere lokale Radiosender haben Shows, die sich an bestimmte Zielgruppen von Minderheiten richten und hauptsächlich an den Wochenenden und Abenden ausgestrahlt werden, die im Rahmen von Plänen zur Einsparung von 7 Millionen Pfund pro Jahr gestrichen werden.
BBC-Chefs wiesen jedoch kategorisch eine Behauptung in der Voice zurück, dass geplant sei, alle Shows durch einen einzigen Podcast auf BBC Sounds zu ersetzen.
Talfan Davies sagte, er sei fest entschlossen, die Pläne zur Regionalisierung der meisten der 39 bestehenden lokalen BBC-Radiosender in England voranzutreiben, trotz des starken Widerstands der Politiker. „Etwa 85 % der Bevölkerung sind keine lokalen Radionutzer“, sagte er. „Wenn wir unser Geld an das bestehende Modell binden, werden wir langsam abnehmen.“
Nach dem Plan würde jede Station ihre eigene Frühstücks- und Vormittagsshow sowie Sport- und Nachrichtenberichterstattung behalten. Andere Shows würden über weitere Teile des Landes regionalisiert.
Er sagte, die BBC gebe immer noch den größten Teil ihres lokalen Budgets für Radio- und Fernsehsendungen aus, obwohl das Publikum zunehmend online sei. „Wenn wir diese Neuausrichtung nicht richtig hinbekommen, werden wir an den Rand unseres Gemeinschaftslebens abdriften … Als wir Mitte der 90er Jahre Online-Nachrichten starteten, gab es wütendes Geheul des Radio- und Fernsehpublikums, dass wir Geld ins Internet gesteckt hätten. Als wir 2008 den iPlayer auf den Markt brachten, gab es Aufsehen, weil wir von BBC One auf Online umgestiegen sind.“
Als Teil der Pläne wird das Publikum an Wochentagen und an den Wochenenden ab 14 Uhr regionalisierte Shows hören, die große Teile Englands abdecken. Ein Beispiel, bei dem ein großer Teil Südostenglands von einer Show abgedeckt würde, veranlasste den konservativen Abgeordneten Simon Jupp zu der Frage: „Inwiefern ist es für jemanden in Bognor Regis relevant, dass die District-Linie [on the London underground] ist unten?”
BBC Introducing Shows, die einen Weg für lokale Musiker bieten, ins Radio zu kommen, werden beibehalten, aber ein größeres geografisches Gebiet abdecken.
Talfan Davies sagte, er sei den Plänen verpflichtet und verlagere das Budget in die Produktion von Material für BBC Sounds und die BBC-Website. „Glaube ich, dass wir 39 lokale Radioprogramme am Nachmittag brauchen? Wir nicht. Dies ist eine Verlagerung hin zu einer qualitativ hochwertigen Bereitstellung.“