In britischen Häfen finden Proteste gegen die Entlassung von Hunderten von Seeleuten statt, während die Forderungen nach einem Rücktritt des Chefs von P&O Ferries lauter werden.
Die Demonstrationen finden statt, nachdem ein von der Fährgesellschaft betriebenes Schiff wegen „Fahruntüchtigkeit“ festgenommen wurde.
Der European Causeway fand im Hafen von Larne in Nordirland statt. Das Schiff ist eines von zweien, die von Larne und Cairnryan in Schottland aus starten. Die Fahrten bleiben jedoch ausgesetzt, nachdem das Unternehmen beschlossen hat, 800 Seeleute zu entlassen und durch billigere Leiharbeiter zu ersetzen.
Die Maritime and Coastguard Agency (MCA) sagte, das Schiff sei wegen „Fehlern bei der Einarbeitung der Besatzung, der Schiffsdokumentation und der Besatzungsschulung“ festgenommen worden, während der Transportminister Grant Shapps sagte, er werde die Sicherheit von P&O-Schiffen nicht gefährden.
Die MCA sagte: „Wir können bestätigen, dass der European Causeway in Larne festgehalten wurde. Es wurde aufgrund von Fehlern bei der Einarbeitung der Besatzung, der Schiffsdokumentation und der Ausbildung der Besatzung festgenommen.
„Das Schiff wird in Haft bleiben, bis all diese Probleme von P&O Ferries gelöst sind. Erst dann wird nachgeprüft.“
Die MCA bestätigte, dass sich zum Zeitpunkt der Festnahme keine Passagiere oder Fracht an Bord des European Causeway befanden. Das Schiff wurde erstmals im Jahr 2000 in Dienst gestellt und ersetzte die Pride of Rathlin, so die Website von P&O Ferries.
In der Zwischenzeit twitterte Shapps: „Nach meiner Anweisung, alle P&O-Schiffe vor der Wiederinbetriebnahme zu inspizieren, hat die MCA-Media ein Schiff festgenommen, weil es nicht segeltauglich ist.
„Ich werde die Sicherheit dieser Schiffe nicht gefährden und P&O wird nicht in der Lage sein, unerfahrene Besatzung durch Schulungen zu drängen.“
P&O Ferries informierte Kunden in den sozialen Medien darüber, dass die Verbindungen zwischen Larne und Cairnryan eingestellt wurden.
Das Unternehmen sagte: „Es ist uns nicht mehr möglich, Reisen über einen alternativen Betreiber auf dieser Strecke zu arrangieren. Für wichtige Reisen wird den Kunden empfohlen, selbst nach Alternativen zu suchen.“
Die jüngste Entwicklung in der Krise kam, als die Gewerkschaft Rail, Maritime and Transport (RMT) in Liverpool, Hull und Dover für Samstag Proteste gegen die Aktionen von P&O plante.
Der Generalsekretär der RMT, Mick Lynch, forderte die Regierung auf, die gesamte Schiffsflotte von P&O zu beschlagnahmen und die Besatzung, die ohne Rücksprache oder Benachrichtigung entlassen worden war, wieder einzustellen.
„Die Beschlagnahme des European Causeway durch die MCA heute Abend zeigt, dass die gangsterkapitalistische Organisation P&O nicht in der Lage ist, nach dem Arbeitsplatzmassaker einen sicheren Dienst zu betreiben“, sagte er. „Dieser Mob sollte gesperrt, ihre Schiffe beschlagnahmt und die entlassenen Besatzungen wieder eingestellt werden, um diese wichtigen Fährrouten wieder sicher zum Laufen zu bringen.“
Louise Haigh, Schattentransportsekretärin von Labour, forderte die Wiedereinstellung der entlassenen Arbeiter und die „Ausschlussfrist“ für den Vorstandsvorsitzenden von P&O Ferries, Peter Hebblethwaite, als Direktor.
Auf Twitter schrieb sie: „Die ausgebildete, erfahrene, loyale Crew sollte wieder eingesetzt werden. Und der Chief Executive sollte als Direktor ausgeschlossen werden. Das schändliche Fehlverhalten von P&O Ferries hat Existenzen ruiniert und schadet den wichtigsten Schifffahrtsrouten Großbritanniens.“
Labour hat an den Wirtschaftssekretär Kwasi Kwarteng geschrieben und gefragt, ob die Regierung die Entfernung von Hebblethwaite als Direktor gemäß dem Company Directors Disqualification Act 1986 beantragen wird, berichtete PA Media.
In einem Brief beschuldigte die Partei die Regierung, „auf ihren Händen zu sitzen“, anstatt Maßnahmen zu ergreifen, um P&O zur Rechenschaft zu ziehen, und fügte hinzu, dass die „zahnlose Reaktion Gefahr läuft, der Ausbeutung grünes Licht zu geben“.
Boris Johnson hat auch die Forderung von Shapps nach einem Rücktritt von Hebblethwaite unterstützt.