Die Verurteilung der Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes ist im Gange, der wegen ihrer Rolle in der Bluttestfirma, die zusammenbrach, nachdem sich herausstellte, dass ihre Technologie größtenteils betrügerisch war, bis zu 20 Jahre Gefängnis drohen.
Holmes kehrte zurück am Freitagmorgen in das Gerichtsgebäude von San Jose, Kalifornien, wo ihr fast viermonatiger Prozess im Jahr 2021 stattfand, flankiert von Verwandten und ihrem Partner Billy Evans. Sie wurde im Januar in vier Fällen des Betrugs von Investoren für schuldig befunden.
Zu Beginn der Anhörung sagte Bundesrichter Edward Davila, die sichtlich schwangere Holmes könne für die Dauer des Verfahrens sitzen bleiben. Anwälte auf beiden Seiten des Falls begannen eine Debatte über Verbesserungen ihrer Anklagen, die zu einer längeren Haftstrafe führen könnten.
Experten sagen, dass Holmes wahrscheinlich eine beträchtliche Zeit hinter Gittern stehen wird, mit bundesstaatlichen Verurteilungsrichtlinien vorschlagen zusätzliche Jahre für größere Betrugsbeträge in Dollar. Die Anklagen, für die Holmes verurteilt wurde, umfassten Überweisungsbetrug in Höhe von insgesamt mehr als 140 Millionen US-Dollar.
Bundesanwälte haben vorgeschlagen, Holmes zu 15 Jahren Gefängnis zu verurteilen und von ihr eine Entschädigung in Höhe von 800 Millionen Dollar zu verlangen, während die Anwälte des Gründers eine Freiheitsstrafe von nicht mehr als 18 Monaten mit Hausarrest beantragt haben. Richter Davila sagte am Freitag vor Gericht, dass Bewährungshelfer neun Jahre vorgeschlagen hätten.
Holmes gründete Theranos, nachdem er Stanford im Alter von 19 Jahren verlassen hatte, und versprach eine revolutionäre Technologie, die Hunderte von Gesundheitstests mit nur einem Tropfen Blut durchführen könnte. Das Unternehmen zog namhafte Unterstützer wie den ehemaligen Außenminister Henry Kissinger und den ehemaligen Verteidigungsminister James Mattis an, die im Prozess gegen sie aussagten.
Die Abwärtsspirale von Theranos begann, als das Wall Street Journal 2015 Mängel und Ungenauigkeiten in seiner Kerntechnologie aufdeckte. Theranos löste sich 2018 auf und Holmes wurde wegen 12 Betrugsfällen angeklagt, zusammen mit ihrem Co-Executive und ehemaligen Liebespartner Sunny Balwani, der in seinem eigenen Prozess in 12 Fällen verurteilt wurde.
Mehr als 130 Personen reichten vor der Anhörung Unterstützungsschreiben für Holmes ein, darunter Evans und Senator Cory Booker. „Ich glaube fest an die Möglichkeit der Rehabilitation und an die Macht der Erlösung für jeden“, schrieb Booker über Holmes, den er als Freund betrachtet.
Während des gesamten Prozesses stellten Holmes’ Anwälte sie als ehrgeizige, aber fehlgeleitete junge Gründerin dar, die sich des Ausmaßes der Fehlfunktion von Theranos’ Technologie nicht bewusst war. In einem Brief an die Richter, der letzte Woche eingereicht wurde, argumentierten sie, Holmes ins Gefängnis zu schicken, sei unnötig.
„Frau Holmes stellt keine Gefahr für die Allgemeinheit dar“, heißt es in den Gerichtsakten von Holmes Anwälten. „Sie hat keine Vorstrafen, verfügt über eine perfekte Vorstrafenliste und wird von den Leuten, die sie kennen, wiederholt als sanfte und liebevolle Person beschrieben, die versucht, das Richtige zu tun.“
Ihr Anwaltsteam hat auch argumentiert, Holmes sei das Opfer von Missbrauch durch Balwani gewesen, der angeblich ihre Entscheidungen im Unternehmen beeinflusst habe, die zu dessen Zusammenbruch geführt hätten. Balwani, der diese Behauptungen bestritten hat, soll im Dezember verurteilt werden.