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Der Polizeidienst Nordirlands (PSNI) hat nach Angaben des Rechnungshofs in den letzten zehn Jahren ein reales Budgetrückgang von 200 Mio. GBP verzeichnet.
Das PSNI hat die Herausforderung gemeistert, indem es hauptsächlich Personal abgebaut hat, aber es muss „strategischer“ sein.
Dem Bericht des Rechnungshofs zufolge stieg die Abwesenheit von Mitarbeitern auf ein Rekordhoch von durchschnittlich 14 Tagen im Jahr.
Es sei nicht überraschend, dass die Fehlzeiten zugenommen hätten, da die Anzahl der reduzierten Offiziere das PSNI "belastete".
Der Budgetrückgang des PSNI von 947 Mio. GBP auf 744 Mio. GBP war schwerwiegender als Kürzungen bei anderen britischen Polizeidiensten, heißt es in dem Bericht.
Das PSNI ist jedoch nach wie vor eines der teuersten in Großbritannien, gemessen an der Größe der nordirischen Bevölkerung.
Mitarbeiterzahlen ändern
Vor einem Jahr waren es 6.660 Offiziere, mehr als 500 weniger als zu Beginn des Jahrzehnts.
In dem Bericht wurde festgestellt, dass sich das PSNI an Axtbeamte und Zivilpersonal wandte, wenn andere Maßnahmen zur Haushaltsführung nicht erfolgreich waren.
Auditor General Kieran Donnelly sagte, trotz der Mittelkürzung sei das Vertrauen in das PSNI "stabil" geblieben.
Er fügte jedoch hinzu: „Es ist wichtig, dass das PSNI sein Budget langfristig strategisch verwaltet, um die Probleme anzugehen, die sich aus der Aufteilung der Budgets ergeben.“
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Schrittmacher
Zu den unmittelbaren Problemen gehört ein Auftragsbestand von 27 Mio. GBP bei der Instandhaltung von Gebäuden.
Seit dem letzten Jahr ist die Zahl der Offiziere um etwa 300 gestiegen, und es wird angestrebt, auf 7.500 zu wachsen.
Mark Hamilton, stellvertretender Polizeichef, sagte: „Eine Reihe von Business Cases wurde vorbereitet, um die Anzahl der Mitarbeiter zu erhöhen, das Anwesen zu verbessern und neue digitale Funktionen besser zu nutzen.
„In der Zwischenzeit hat der Polizeichef die Anzahl der Nachbarschaftsbeamten radikal erhöht.
"Unsere neue Stillstandsbudgetregelung (für 2020-21) wird ein Test für die Lehren sein, die wir gezogen haben, als wir uns mit den Forderungen einer schweren terroristischen Bedrohung und Erholung nach Covid-19 auseinandersetzen."
Doug Garrett, Vorsitzender des Northern Ireland Policing Board, sagte, der Bericht erkenne die Bandbreite der Herausforderungen an, denen sich das PSNI bei erheblichen Kürzungen gegenübersieht, und die einzigartigen Probleme bei der Verwaltung der Budgets.
"Zur Unterstützung der künftigen Umgestaltung des Dienstes hat der Verwaltungsrat eine neue Position als Chief Operating Officer für das PSNI vereinbart, um strategische Veränderungen und die Modernisierung des Geschäfts voranzutreiben und den Schwerpunkt auf das Erreichen eines guten Preis-Leistungs-Verhältnisses bei der Ressourcennutzung zu legen", fügte er hinzu.
Der Vorsitzende der Polizeiföderation, Mark Lindsay, sagte: "Wo es weniger Beamte und Hunderte Millionen Pfund weniger gibt, um den Dienst aufrechtzuerhalten, musste etwas geben."
Er fügte hinzu: "Mit weniger mehr zu erreichen ist mit einem hohen Preis verbunden. Für viele Beamte haben übermäßige Arbeitsmuster und lange Schichten mit schlecht strukturierten Urlaubs- und Ruhetagen ihr Leben und das ihrer Familien in Mitleidenschaft gezogen."