| Veranstaltungsort: Philips-Stadion, Eindhoven Datum: Mittwoch, 24.8 Anstoß: 20:00 MEZ |
| Abdeckung: Hören Sie auf BBC Radio Scotland Extra/DAB/810MW, Live-Textkommentare auf der BBC Sport-Website und -App |
Vor zwölf Monaten war Antonio Colak der Mann, der die Hoffnungen der Rangers auf das Erreichen der Gruppenphase der Champions League zunichte machte.
Der kroatische Stürmer vom schwedischen Klub Malmö traf bei Ibrox zweimal, um die Mannschaft von Steven Gerrard in der dritten Qualifikationsrunde auszuschalten.
Kann der 28-Jährige ein Jahr später der Mann sein, der die Rangers zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrzehnt in die Gruppenphase von Europas wichtigstem Klubwettbewerb führt, wenn sie im Rückspiel ihrer Play-offs gegen den PSV Eindhoven antreten stand es 2:2 unentschieden?
Nach vier Toren in seinen letzten fünf Spielen untersucht BBC Scotland Colaks Start ins Leben in Glasgow und untersucht, wo seine vielversprechende Einführung Alfredo Morelos verlässt, der zu Hause bleiben wird, nachdem er von Manager Giovanni van Bronckhorst wegen seiner Einstellung und Fitness fallen gelassen wurde.
Vier Tore, sieben Starts und jede Menge „High Energy“
Trotz der 2:1-Führung gegen Ibrox im vergangenen August wurde erwartet, dass Malmö im Rückspiel von den Gerrard’s Rangers überrollt werden würde.
Und nach dem Führungstreffer von Morelos in der 18. Minute und der Roten Karte von Bonke Innocent kurz vor der Pause schien sich die Erwartung zu erfüllen.
Aber zwei rücksichtslose Colak-Abschlüsse innerhalb von vier Minuten in der zweiten Halbzeit verblüfften die Rangers, die keinen Weg zurück ins Unentschieden finden konnten.
Damals von PAOK ausgeliehen, waren Colaks Ibrox-Treffer zwei von 19 Toren, die er während seiner Saison für die schwedische Mannschaft erzielte, eine beeindruckende Serie von Torschützen, die Rangers dazu veranlasste, zu wechseln.
Nach seinem Transfer hat Colak für gemeldete 1,8 Millionen Pfund in sieben Spielen in allen Wettbewerben vier Tore erzielt.
Es hätten fünf sein können, nachdem bei seinem Debüt in Livingston ein Kopfball wegen eines geringfügigen Abseitsanrufs ausgeschlossen worden war.
Der ehemalige Rijeka-Mann, der im Durchschnitt fast sechs Berührungen im gegnerischen Strafraum pro 90 Minuten in der schottischen Premier League erzielt, hat einen klinischen Vorsprung bewiesen, indem er zwei Ligatore mit nur drei Torschüssen erzielte.
Wenn Colak seine aktuelle Torquote beibehalten kann, wird er am Ende der Saison auf dem besten Weg sein, eine gesunde Gesamtzahl zu erreichen, aber die Arbeit des Kroaten außerhalb des Balls macht ihn auch bei seinem Manager beliebt.
Van Bronckhorst war nicht versucht, Morelos letzte Woche im Hinspiel gegen PSV, ein Spiel, in dem Colak ein Tor erzielte, auf Morelos zu werfen, bevor er erklärte, wie sein neuer Stürmer seiner Mannschaft “die Energie gab, die sie brauchten”.
“Seine Arbeitsleistung, wenn wir nicht am Ball sind, ist wirklich gut”, sagte der Niederländer gegenüber BT Sport. Unterdessen bezeichnete der ehemalige Stürmer der Rangers, Kenny Miller, Colaks Leistung als seine bisher beste für den Verein.
Dieses Leistungsniveau, wenn nicht mehr, wird vom Kroaten in Eindhoven verlangt, wenn die Ibrox-Mannschaft versucht, das gelobte Land der Champions-League-Gruppen zu erreichen.
Was ist mit Morelos?
Seit dem spannenden Hinspiel der letzten Woche ist ein Spiel vergangen, und während Colak beim 2:2-Unentschieden gegen Hibernian am Samstag in der Easter Road seine Torbilanz nicht weiter ausbauen konnte, haben die Aktionen seines direkten Rivalen um Platz neun die Hand des Kroaten gestärkt .
Angesichts dessen, was Morelos in seinen fünf Jahren im Club für die Rangers geleistet hat, wäre es unfair anzunehmen, dass Colak auf absehbare Zeit Van Bronckhorsts wichtigster Mann sein wird.
Nach der Roten Karte am Wochenende, der achten seiner Rangers-Karriere, wurden Morelos’ Disziplin und seine Fitness erneut in Frage gestellt, was dazu führte, dass der kolumbianische Stürmer aus dem Kader für die Reise nach Eindhoven gestrichen wurde.
Fitness- und Einstellungsprobleme wurden als Gründe für seine Abwesenheit angeführt, Probleme, die scheinbar ausgebügelt waren, aber diese Probleme sind jetzt nach einem frustrierenden Saisonstart für den 26-Jährigen wieder aufgetaucht, der das Ende der letzten Saison verpasst hatte eine Oberschenkelverletzung.
„Sie müssen im Training fit sein, wenn Sie die Möglichkeit haben, in die Startelf zu kommen“, sagte der ehemalige Ibrox-Stürmer Kris Boyd bei Sky Sports vor dem Spiel in der Easter Road am Samstag.
“Morelos muss den Finger rausstrecken, weil es ihm stark an Fitness mangelt. Die Tore bewegen sich nicht, aber man muss heutzutage fit sein, um Fußballspiele zu spielen. Man muss im Training fit sein. Wenn man sich Morelos ansieht, ist er es nicht.”
Nach einer Langzeitverletzung und einem Mangel an Spielzeit muss bei jedem Spieler mit einem gewissen Rostgefühl gerechnet werden, und Morelos ist da nicht anders.
Das Problem ist jetzt jedoch, dass weitere Minuten für den Kolumbianer kurzfristig begrenzt sein werden, insbesondere wenn er sich darauf vorbereitet, eine Zwei-Spiele-Sperre im Inland abzusitzen.
Von außen scheint es ein mutiger und rücksichtsloser Aufruf des Niederländers zu sein, der einen Mann hinter sich lässt, der für die Rangers rekordverdächtige 29 Europatore erzielt hat.
Vor Beginn der Saison gab es Optimismus, dass Morelos einen neuen Vertrag abschließen würde, da sein aktueller Vertrag weniger als ein Jahr läuft.
Da jedoch noch etwas mehr als eine Woche des Sommer-Transferfensters verbleibt, deuten Berichte darauf hin, dass diese Gespräche nun ausgesetzt sind.
Vielleicht ist die Tür auf Morelos nicht ganz geschlossen. Vielleicht gibt es einen Weg zurück. Aber da erfahrene Spieler Van Bronckhorsts Entscheidung, den Stürmer fallen zu lassen, unterstützt haben, könnte dieser Weg zurück ein langer und unversöhnlicher Weg sein.
‘Colak könnte seinen Platz festigen’ – Analyse
Der ehemalige schottische Mittelfeldspieler Michael Stewart bei BBC Sportscene
Morelos wird jetzt in einer schwierigen Position sein. Er wird mehr Spiele verpassen und Colak wird mehr Zeit im Park haben. Er könnte weitere Tore erzielen und seine Position als Nummer neun festigen.
Ich bin überzeugt, dass Morelos gedacht hätte, dass er bei Hibs anfangen würde, weil er Spiele braucht. Er ist nicht gestartet und diese Rote Karte war pure Frustration. So war es in der Anfangszeit seiner Rangers-Karriere.