WWarum ist Wladimir Putin im Februar 2022 in die Ukraine einmarschiert und hat versucht, Kiew zu erobern, und nicht Jahre zuvor? Moskau wollte schon immer die Ukraine beherrschen, und Putin hat die Gründe dafür in seinen Reden und Schriften angegeben. Warum hat er dann nach der ukrainischen Revolution von 2014 nicht versucht, das ganze oder den größten Teil des Landes einzunehmen, anstatt nur die Krim zu annektieren und den Separatisten im Donbass begrenzte, halb verdeckte Hilfe zu leisten?
Am Freitag, dem einjährigen Jahrestag des russischen Einmarsches in die Ukraine, lohnt es sich, genau darüber nachzudenken, wie wir zu diesem Punkt gekommen sind – und wohin die Reise gehen könnte.
Tatsächlich verbrachten russische Hardliner Jahre damit, ihren Anführer dafür zu kritisieren, dass er nicht früher einmarschierte. 2014 war die ukrainische Armee hoffnungslos schwach; Die Russen hatten mit Viktor Janukowitsch einen pro-russischen, demokratisch gewählten ukrainischen Präsidenten; und Vorfälle wie die Tötung prorussischer Demonstranten in Odessa boten einen guten Vorwand zum Handeln.
Der Grund für Putins frühere Zurückhaltung liegt in einem Kernstück der russischen Strategie aus den 1990er Jahren: dem Versuch, mehr Distanz zwischen Europa und den Vereinigten Staaten zu schaffen und schließlich mit Russland als vollwertigem Partner eine neue Sicherheitsordnung in Europa zu schaffen und angesehene Macht. Das war immer klar Eine großangelegte Invasion der Ukraine würde jede Hoffnung auf eine Annäherung an die Westeuropäer zunichte machen und sie auf absehbare Zeit in die Arme der USA treiben. Gleichzeitig würde ein solcher Schritt Russland diplomatisch isoliert und in gefährlicher Abhängigkeit von China zurücklassen.
Diese russische Strategie wurde zu Recht als Versuch gewertet, den Westen zu spalten und eine russische Einflusssphäre in den Staaten der ehemaligen Sowjetunion zu zementieren. Eine europäische Sicherheitsordnung mit Russland am Tisch hätte jedoch auch das Risiko eines russischen Angriffs auf die Nato, die EU und andere beseitigt höchstwahrscheinlich Ukraine; und erlaubte Moskau, einen lockereren Einfluss auf seine Nachbarn auszuüben – vielleicht näher an der gegenwärtigen Annäherung der USA an Mittelamerika – anstatt sie fest im Griff zu haben. Ein Ansatz, der seine Wurzeln in Michail Gorbatschows damals im Westen begrüßter Idee eines „gemeinsamen europäischen Hauses“ hatte.
Einst hat sich Putin dieser Idee angeschlossen. Er schrieb 2012: „Russland ist ein untrennbarer, organischer Teil von Großeuropa, der breiteren europäischen Zivilisation. Unsere Bürger fühlen sich als Europäer.“ Diese Vision wurde nun zugunsten des Konzepts von Russland als separatem „Eurasische Zivilisation“.
Zwischen 1999, als Putin an die Macht kam, und 2020, als Biden zum Präsidenten der USA gewählt wurde, erlebte diese russische Strategie schwere Enttäuschungen, aber auch genügend ermutigende Signale aus Paris und Berlin, um sie am Leben zu erhalten.
Den systematischsten Versuch Russlands, eine neue europäische Sicherheitsordnung auszuhandeln, unternahm die Interimspräsidentschaft von Dmitri Medwedew von 2008 bis 2012. Mit Zustimmung Putins schlug er vor: a Europäischer Sicherheitsvertrag das hätte die Nato-Erweiterung eingefroren, die Neutralität der Ukraine und anderer Staaten effektiv sichergestellt und gleichberechtigte Konsultationen zwischen Russland und führenden westlichen Ländern institutionalisiert. Aber westliche Staaten kaum vorgab, diese Vorschläge ernst zu nehmen.
2014 scheint es Bundeskanzlerin Angela Merkel gewesen zu sein Warnungen des „massiven Schadens“ für Russland und die deutsch-russischen Beziehungen, der Putin dazu veranlasste, den Vormarsch der von Russland unterstützten Separatisten im Donbass zu stoppen. Im Gegenzug weigerte sich Deutschland, die Ukraine zu bewaffnen, und vermittelte dies mit Frankreich Minsk 2 Vereinbarung, wonach der Donbass als autonomes Gebiet an die Ukraine zurückkehren würde.
Im Jahr 2016 wurden russische Hoffnungen auf eine Spaltung zwischen Westeuropa und den Vereinigten Staaten durch die Wahl von Donald Trump wiederbelebt – eher nicht aufgrund einer bestimmten Politik wegen der starken Feindseligkeit, die er in Europa provozierte. Aber Bidens Wahl brachte die US-Regierung und die westeuropäischen Institutionen wieder zusammen. In diesen Jahren weigerte sich die Ukraine auch, dem Donbass Autonomie zu garantieren, und das Versäumnis des Westens, irgendeinen Druck auf Kiew auszuüben, dies zu tun.
Damit einher gingen weitere Entwicklungen, die Putin zu dem Entschluss veranlassten, die Angelegenheit in Bezug auf die Ukraine auf die Spitze zu treiben. Darunter auch die US-Ukrainerin Strategische Partnerschaft November 2021, der die Aussicht in Aussicht stellte, dass die Ukraine mit Ausnahme des Namens ein schwer bewaffneter Verbündeter der USA wird, während sie weiterhin damit drohte, den Donbass mit Gewalt zurückzuerobern.
In den letzten Monaten haben die deutschen und französischen Staats- und Regierungschefs von 2015, Merkel und François Hollande, zugelegt erklärt dass das Abkommen von Minsk 2 über die Autonomie des Donbass nur ein Manöver ihrerseits war, um den Ukrainern Zeit zu geben, ihre Streitkräfte aufzubauen. Das haben russische Hardliner immer geglaubt, und bis 2022 scheint Putin selbst zu dem gleichen Schluss gekommen zu sein.
Trotzdem machte Putin fast bis zum Vorabend der Invasion weiter vergeblich den französischen Präsidenten Emmanuel Macron zu drängen, insbesondere einen Neutralitätsvertrag für die Ukraine zu unterstützen und direkt mit den Separatistenführern im Donbass zu verhandeln. Wir können natürlich nicht mit Sicherheit sagen, ob dies Putin veranlasst hätte, die Invasion abzubrechen; Da dies jedoch zu einer tiefen Spaltung zwischen Paris und Washington geführt hätte, hätte ein solcher Schritt von Macron in Putins Gedanken möglicherweise die alte und tief verwurzelte russische Strategie wiederbelebt, zu versuchen, den Westen zu spalten und ein Abkommen mit Frankreich und Deutschland zu schmieden.
Putin scheint jetzt mit den russischen Hardline-Nationalisten völlig einer Meinung zu sein, dass keiner westlichen Regierung vertraut werden kann und dass der Westen als Ganzes Russland unerbittlich feindselig gegenübersteht. Er bleibt jedoch verletzlich von denselben Hardlinern anzugreifen, sowohl wegen der tiefen Inkompetenz, mit der die Invasion durchgeführt wurde, als auch, weil ihr Vorwurf, er sei zuvor naiv in Bezug auf die Hoffnungen auf eine Annäherung an Europa gewesen, vollständig bestätigt worden zu sein scheint.
Von dieser Seite, nicht von den russischen Liberalen, geht jetzt die größte Bedrohung seiner Herrschaft aus; und das macht es Putin natürlich noch schwerer, einen Frieden anzustreben, der nicht zumindest den Anschein eines russischen Sieges erweckt.
Inzwischen haben die russische Invasion und die damit einhergehenden Gräueltaten jede echte Sympathie für Russland zerstört, die im französischen und deutschen Establishment bestand. Eine friedliche und einvernehmliche Sicherheitsordnung in Europa scheint in weiter Ferne. Aber während Putin und seine kriminelle Invasion in der Ukraine dafür hauptsächlich verantwortlich sind, sollten wir auch anerkennen, dass West- und Mitteleuropäer viel zu wenig getan haben, um zu versuchen, Gorbatschows Traum von einem gemeinsamen europäischen Haus am Leben zu erhalten.