Putin setzt auf seine Freunde auf dem Balkan, um seinen blutigen Krieg in der Ukraine aufrechtzuerhalten | Michael Kolborne

ich arbeite auf der investigativen Journalismus-Website Bellingcat, wo ich unser Projekt leite, das Open-Source-Recherchemethoden zur Überwachung der extremen Rechten in Mittel- und Osteuropa einsetzt. Auf dem Balkan sehen wir, wie Serbiens rechtsextremer Rand die blutige Invasion Russlands in der Ukraine unterstützt. Diese Gruppen helfen nicht nur, die Flammen zur Unterstützung des russischen Krieges zu entfachen; Sie erhalten auch russische Hilfe, um ihre eigene gefährliche Agenda in einem ohnehin zerstrittenen Teil Europas voranzutreiben.

Während sich Russlands Krieg in der Ukraine hinzieht, hat der Kreml einige der störendsten und gefährlichsten rechtsextremen Kräfte auf dem Balkan auf seiner Seite. Im April 2022 gingen Tausende Serben auf die Straßen von Belgrad, um gegen die Unterstützung ihrer Regierung für die Suspendierung Russlands aus dem Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen wegen seiner Invasion in der Ukraine zu protestieren. Bei der Kundgebung schwenkten Demonstranten russische und serbische Fahnen und skandierten Slogans wie: „Serben und Russen – Brüder für immer!“

Der Protest in der serbischen Hauptstadt wurde von der rechtsextremen Gruppe People’s Patrol und ihrem Anführer Damnjan Knežević organisiert, der auch mehrere andere pro-russische organisiert hat Kundgebungen. Nur wenige Wochen später reisten Knežević und ein weiterer Anführer der Volkspatrouille von Serbien nach Russland. Sie verbrachten dort eine Woche auf Einladung mehrerer russischer Medienorganisationen – darunter eine, die von dem berüchtigten Putin-Mitarbeiter geleitet wird Jewgeni Prigoschin.

Viele Serben glauben, dass Russland seit langem als Beschützer Serbiens und seiner Interessen fungiert; die beiden Länder teilen slawische Wurzeln, und sowohl in Russland als auch in Serbien fühlen sich die Menschen vom Westen dämonisiert. Knežević hat behauptet, Russland sei zusammen mit Serbien in den Jugoslawienkriegen der 1990er Jahre zu Unrecht als Aggressor dargestellt worden, wenn sie lediglich versuchten, ihre ethnischen Brüder zu schützen. Knežević und seine Freunde haben die sozialen Medien damit überschwemmt prorussische Ermahnungen. Sie haben sich selbst als die engagiertesten Verteidiger der Serben gegen alle möglichen wahrgenommenen Bedrohungen von außen dargestellt. Dies erstreckt sich auf die Verteidigung derer, die ihrer Meinung nach auch das serbische Volk verteidigen; Deshalb ein regionaler Analyst angegeben dass die extreme Rechte Serbiens „die beständigste und intensivste Unterstützung“ für Russlands Invasion in der Ukraine leistet.

Diese Unterstützung beinhaltet mehr als nur Worte oder Kundgebungen. Im Mai dieses Jahres veröffentlichte die kleine neofaschistische Gruppe Serbian Action ein Video auf ihrem YouTube-Kanal, das einen Besuch dokumentiert, den sie einige Monate zuvor in St. Petersburg gemacht hatte. Mehrere serbische Aktionsmitglieder reisten auf Einladung der Russischen Kaiserlichen Bewegung (RIM) dorthin, die offiziell als a bezeichnet wurde terroristische Gruppe in den USA und Kanada. In dem Video feuert der RIM-Führer Denis Gariev eine Pistole ab und prahlt damit, dass er fast 1.000 Russen pro Jahr im Trainingszentrum der Bewegung unterrichtet.

Am Tag nachdem Serbian Action dieses Video gepostet hatte, erschien Knežević auf einer Pressekonferenz in St. Petersburg. Begleitet wurde er von Aleksandr Lysov, dem Leiter eines „serbisch-russischen Kulturinformationszentrums“, der beschuldigt wird, in Serbien lebende Anti-Putin-Russen bedroht zu haben, sowie von einem Aktivisten der Jungen Garde, dem Jugendflügel von Putins politischer Partei Einiges Russland .

Was mich interessierte, war nicht so sehr, was Knežević auf dieser Pressekonferenz sagte, sondern wo sie stattfand – im Pressezentrum von Patriot Mediengruppe, ein Medienkonglomerat, dessen Kuratorium von Prigozhin geleitet wird. Die Patriot Media Group war eine der drei Medienorganisationen, die People’s Patrol behauptete, sie nach Russland eingeladen zu haben (zu den anderen gehörten das berüchtigte staatliche russische Medienunternehmen RT – für das Knežević ein Studiointerview gab – und die kremlfreundliche Boulevardzeitung Komsomolskaya Pravda).

Prigozhin ist ein Mann, bei dem wir Bellingcat kenne das leider nur zu gut. Er ist ein Ex-Sträfling und Putin-Vertrauter, der US-Sanktionen unterliegt und vom FBI wegen seiner angeblichen Rolle bei der russischen Einmischung in die Wahlen 2016 gesucht wird. Er hat Milliarden von Dollar mit russischen Staatsaufträgen verdient und kontrolliert angeblich Wagnerdas private Militärunternehmen, das mit zahlreichen mutmaßlichen Kriegsverbrechen in Afrika und der Ukraine in Verbindung gebracht wird.

Es wäre ein Fehler, die Beziehungen zwischen der serbischen extremen Rechten und Russland als bedeutungslos oder unwürdig zu ignorieren. Menschenrechtsorganisationen gewarnt Anfang dieses Jahres ist der Rechtsextremismus in Serbien auf dem Vormarsch; EuroPride, die internationale LGBT-Veranstaltung, die diesen Monat in Belgrad stattfinden soll, sah sich einer Reihe gewaltsamer Drohungen von der extremen Rechten gegenüber, und der serbische Präsident Aleksandar Vučić kündigte dies an abgebrochen. Im benachbarten Bosnien und Herzegowina, wo nationalistische Spannungen das Land zu zerreißen drohen, finden im Oktober Wahlen statt.

Auch in Montenegro, das sich 2006 von Serbien getrennt hat, könnten bald Neuwahlen anstehen. Das Land wird weiterhin von Streitigkeiten über seine nationale Identität geplagt, zwischen eher unabhängigkeitsorientierten Montenegrinern und selbsternannten Serben, die engere Beziehungen zum benachbarten Serbien wollen. Spannungen mit Kosovo, das 2008 seine Unabhängigkeit von Serbien erklärte und Heimat einer kleinen serbischen Minderheit ist, bleibt der größte Brennpunkt in der Region. Unglücklicherweise ist der Zeitpunkt für die extreme Rechte Serbiens genau richtig, um Ärger zu machen, wenn sie will – und sie haben Freunde in Russland, die ihnen helfen.

Und Russland hat bereits begonnen zu helfen. Eine englischsprachige Dokumentarfilm Kürzlich auf RT ausgestrahlt gab Knežević und anderen serbischen rechtsextremen Persönlichkeiten eine Plattform, um ihre Ansichten unangefochten zum Ausdruck zu bringen. „So wie Russland die russische Welt durch Entnazifizierung und Entmilitarisierung befreit“, sagt Miša Vacić, eine lange rechtsextreme Figur angeblich Um mit Vučić und seiner regierenden serbischen Fortschrittspartei in Verbindung zu stehen, „haben wir Serben auch das Recht, durch spezielle Operationen unsere eigene serbische Welt zu schaffen.“

Wir ignorieren die extreme Rechte auf dem Balkan auf eigene Gefahr. Ihre Ideologien basieren auf den gleichen Ressentiments und Beschwerden, die die jugoslawischen Zerfallskriege der 1990er Jahre verursacht haben, aber sie haben jetzt mehr Menschen auf der ganzen Welt, einschließlich Russland, gefunden, die bereit sind, sie zu ermutigen und zu unterstützen. Es wäre nicht das erste Mal – das US-Außenministerium behauptete in einem kürzlich freigegebenen Kabel, dass Russland seit 2014 300 Millionen Dollar ausgegeben hat, um zu versuchen, Politiker und andere auf der ganzen Welt zu beeinflussen. einschließlich auf dem Balkan. Russland hat dieses Feuer vielleicht nicht entfacht, aber es ist mehr als glücklich, dabei zu helfen, es zu schüren.

  • Michael Colborne ist Journalist und Forscher auf der investigativen Journalismus-Website Bellingcat. Er leitet Bellingcat Monitoring, ein Projekt zur Erforschung und Analyse der extremen Rechten in Mittel- und Osteuropa.

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