©Reuters. Der russische Präsident Wladimir Putin schüttelt dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping bei einem Treffen im Kreml in Moskau, Russland, am 20. März 2023 die Hand. Sputnik/Sergei Karpukhin/Pool via REUTERS
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(Reuters) – Wladimir Putin und sein „lieber Freund“, der chinesische Führer Xi Jinping, planten am Dienstag nach einem Abendessen im Kreml, bei dem der isolierte russische Präsident seinen mächtigsten Verbündeten angesichts der westlichen Opposition gegen den Krieg in der Ukraine präsentierte, weitere Gespräche.
Washington verurteilte den Besuch von Xi und sagte, der Zeitpunkt, nur wenige Tage nachdem ein internationales Gericht Putin wegen Kriegsverbrechen angeklagt hatte, deutete darauf hin, dass Peking Moskau „diplomatischen Deckmantel“ für die Begehung weiterer Verbrechen biete.
Es war Xis erste Auslandsreise, seit er letzten Monat eine beispiellose dritte Amtszeit erhalten hatte. Der chinesische Staatschef hat versucht, Peking als potenziellen Friedensstifter in der Ukraine darzustellen, auch wenn er die wirtschaftlichen Beziehungen zu seinem engsten Verbündeten vertieft.
Putin und Xi begrüßten sich bei ihrem Treffen am Montag im Kreml als „lieber Freund“, und russische staatliche Nachrichtenagenturen berichteten später, dass sie fast viereinhalb Stunden lang informelle Gespräche geführt hätten, wobei weitere offizielle Gespräche für Dienstag geplant seien.
In Fernsehkommentaren sagte Putin zu Xi, er betrachte Chinas Vorschläge zur Lösung des Ukraine-Konflikts mit Respekt. Er gestand, „leicht neidisch“ auf Chinas „sehr effektives System zur Entwicklung der Wirtschaft und Stärkung des Staates“ zu sein.
Xi seinerseits lobte Putin und sagte voraus, dass die Russen ihn nächstes Jahr wiederwählen würden.
Moskau wirbt seit Monaten öffentlich für Pläne für einen Besuch von Xi. Aber der Zeitpunkt gab der persönlichen Unterstützung des chinesischen Führers eine neue Bedeutung, nachdem der Internationale Strafgerichtshof am Freitag einen Haftbefehl erlassen hatte, in dem Putin wegen Kriegsverbrechen angeklagt wurde, weil er Kinder aus der Ukraine abgeschoben hatte.
Moskau bestreitet die illegale Abschiebung von Kindern und sagt, es habe Waisenkinder aufgenommen, um sie zu schützen. Es eröffnete ein Strafverfahren gegen den Staatsanwalt und die Richter des Gerichts. Peking sagte, der Haftbefehl spiegele zweierlei Maß wider.
Der Westen sagt, der Haftbefehl sollte den russischen Führer zum Paria machen.
„Dass Präsident Xi Tage, nachdem der Internationale Strafgerichtshof einen Haftbefehl gegen Präsident Putin erlassen hat, nach Russland reist, deutet darauf hin, dass China sich nicht dafür verantwortlich fühlt, den Kreml für die in der Ukraine begangenen Gräueltaten zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte US-Außenminister Antony Blinken.
„Anstatt sie überhaupt zu verurteilen, würde es Russland lieber diplomatischen Deckmantel geben, um diese schweren Verbrechen weiterhin zu begehen.“
Der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby (NYSE:), sagte, Xi solle seinen Einfluss nutzen, um Putin zu drängen, Truppen aus der Ukraine abzuziehen, und Washington sei besorgt, dass Peking stattdessen einen Waffenstillstand fordern könnte, der den Verbleib russischer Truppen ermöglichen würde.
China hat einen Vorschlag zur Lösung der Ukraine-Krise veröffentlicht, der im Westen weitgehend als Trick abgetan wird, um Putin Zeit zu verschaffen, seine Streitkräfte neu zu formieren und seinen Einfluss auf das besetzte Land zu festigen.
Russland und China „haben nicht das gleiche Netzwerk von Freunden und Partnern“ auf der ganzen Welt wie die Vereinigten Staaten, und deshalb vertiefen sie jetzt ihre Beziehungen, sagte Kirby.
„Es ist ein bisschen eine Vernunftehe, würde ich sagen, weniger als eine Zuneigung“, sagte Kirby gegenüber Reportern.
Washington hat in den letzten Wochen gesagt, es befürchte auch, dass China Russland bewaffnen könnte, was Peking bestritten hat.
KIEW VORSICHTIG
Kiew, das sagt, dass der Krieg nicht enden kann, bis Russland seine Truppen abzieht, begrüßte Pekings Friedensvorschlag vorsichtig, als er letzten Monat vorgestellt wurde.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, dass Chinas Bewaffnung Russlands zum Dritten Weltkrieg führen könnte, aber er glaubte auch, dass Peking sich dieses Risikos bewusst sei. Er hat Xi aufgefordert, mit ihm zu sprechen.
Putin unterzeichnete letztes Jahr eine „No-Limits“-Partnerschaft mit Xi, kurz bevor der Kreml-Führer den Einmarsch in die Ukraine befahl. Putin behauptet, er ziele darauf ab, eine Bedrohung Russlands durch die Schritte seines Nachbarn in Richtung Westen zu beenden; Kiew und der Westen sprechen von einem unprovozierten Angriff auf einen unabhängigen Staat.
Die russische Invasion hat ukrainische Städte verwüstet, Millionen Menschen zur Flucht veranlasst und Zehntausende Zivilisten getötet.
Das Gespenst eines größeren Krieges hielt an. Das russische Verteidigungsministerium sagte, ein russischer Su-35-Kampfjet sei am Montag über die Ostsee geschleudert worden, nachdem zwei strategische US-Bomber in Richtung der russischen Grenze geflogen waren, aber nach ihrer Entfernung zur Basis zurückgekehrt sei.
Die Entwicklung folgte dem Absturz einer US-Militärüberwachungsdrohne in das Schwarze Meer am 14. März, nachdem sie von russischen Jets abgefangen worden war, in der ersten bekannten direkten militärischen Begegnung zwischen Russland und den Vereinigten Staaten seit Russland in die Ukraine einmarschiert war.
Mehrere Länder der Europäischen Union haben am Montag in Brüssel vereinbart, gemeinsam 1 Million Schuss 155-mm-Artilleriegeschosse für die Ukraine zu kaufen. Beide Seiten feuern Tausende von Schüssen pro Tag ab.
Die Vereinigten Staaten kündigten ihr jüngstes militärisches Hilfspaket im Wert von 350 Millionen US-Dollar an, das mehr Munition für HIMARS-Raketenwerfer, Haubitzen und Bradley-Infanterie-Kampffahrzeuge sowie HARM-Raketen, Panzerabwehrwaffen und Flussboote umfasst.
Das ukrainische Verteidigungsministerium teilte am Montag mit, dass eine Explosion im Norden der Halbinsel Krim russische Marschflugkörper zerstört habe, die für den Einsatz in der russischen Schwarzmeerflotte vorgesehen seien.
Heftige Kämpfe gingen am Dienstag in der ostukrainischen Stadt Bakhmut weiter, wo ukrainische Streitkräfte seit letztem Sommer in der längsten und blutigsten Schlacht des Krieges ausharren.
Moskau, das seit August keinen großen Sieg errungen hat, hat eine massive Winteroffensive gestartet, an der Hunderttausende frisch einberufene Reservisten und aus Gefängnissen rekrutierte Sträflinge beteiligt sind.
Die Ukraine, die in der zweiten Hälfte des Jahres 2022 große Teile des Territoriums zurückerobert hat, verteidigt sich seit November hauptsächlich mit dem Ziel, Russlands Angriffskräfte zu dezimieren, bevor sie eine eigene geplante Gegenoffensive startet.