Der Sänger R. Kelly wurde am Mittwoch wegen sexuellen Missbrauchs von Frauen, Mädchen und Jungen zu 30 Jahren Haft verurteilt, mehr als 20 Jahre nachdem er erstmals Anschuldigungen ausgesetzt war.
Kellys Verurteilung wurde als Sieg für Überlebende sexueller Gewalt angesehen, insbesondere für diejenigen, die aus Angst vor Vergeltung zögern, sich gegen Täter auszusprechen.
Letzten September befand eine Jury in New York City Kelly in allen neun Anklagepunkten des Sexhandels und der Erpressung für schuldig.
Am Mittwoch verhängte die US-Bezirksrichterin Ann Donnelly das Urteil vor dem Bundesgericht in Brooklyn, nachdem sie von mehreren Überlebenden gehört hatte, die bezeugten, wie Kellys Ausbeutung ihr Leben beeinflusste.
Während des Prozesses hatten Opfer beschrieben, wie Kelly, mit bürgerlichem Namen Robert Sylvester Kelly, sie als Minderjährige perversen und sadistischen Launen aussetzte. Mehrere sagten, er würde verlangen, dass sie sich strikt an Regeln halten, wie zum Beispiel seine Erlaubnis zum Essen oder auf die Toilette zu brauchen und „Entschuldigungsbriefe“ zu schreiben, die ihn angeblich von Fehlverhalten freisprechen.
Vor der Urteilsverkündung am Mittwoch gaben einige der Opfer Erklärungen ab, darunter „Angela“, die sagte: „Mit jedem neuen Opfer bist du an Bosheit gewachsen“. An diesem Tag der Urteilsverkündung „fordern wir unsere Namen zurück“, sagte sie. „Wir sind nicht mehr die ausgebeuteten Individuen, die wir einmal waren.“
In ihrer Opfererklärung sagte Lizette Martinez: „Robert, du hast das Leben so vieler Menschen zerstört.“
Ein anderes, namenloses Opfer, das Kelly direkt ansprach, während er seine Hände gefaltet und seine Augen gesenkt hielt, sagte: „Du hast mich dazu gebracht, Dinge zu tun, die meinen Mut gebrochen haben. Ich wünschte buchstäblich, ich würde sterben, weil ich mich so niedergeschlagen fühlte. Erinnern Sie sich, dass?”
Kelly wandte sich nicht an das Gericht.
Kellys Fall erregte Aufmerksamkeit angesichts der #MeToo-Bewegung, in der mächtige Männer für sexuelles Fehlverhalten und sexuelle Übergriffe zur Rechenschaft gezogen wurden. Kelly folgt Harvey Weinstein, Bill Cosby und anderen prominenten Tätern, die zu einer Zeit hinter Gittern verurteilt wurden, obwohl Cosby im Berufungsverfahren freigesprochen wurde.
Die Sängerin, zu deren Hits Ignition und I Believe I Can Fly gehören, wurde von Jennifer Bonjean, einer Anwältin, vertreten repräsentiert Cosby.
Kellys Verurteilung erfolgte Jahre, nachdem erstmals Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens gegen ihn erhoben worden waren. Zu den Anklägern gehörte seine frühere Frau Andrea Kelly, die sagte, sie befürchte, Kelly könnte sie töten.
Er wurde im Juni 2002 in 21 Fällen angeklagt, Videos über sexuellen Missbrauch von Kindern mit verschiedenen sexuellen Handlungen gemacht zu haben, wurde jedoch nach dem Prozess im Jahr 2008 in allen Anklagepunkten freigesprochen.
Im Jahr 2017 brachte ein Artikel in Buzzfeed neue Anschuldigungen, dass Kelly sechs Frauen in einem Sex-„Kult“ gefangen hatte, der sie ausgenutzt hatte, nachdem sie ihn um Hilfe für ihre musikalische Karriere gebeten hatten.
Dann, im Januar 2019, ein sechsteiliger Dokumentarfilm mit dem Titel Surviving R Kelly, in dem die Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs und des Fehlverhaltens gegen die Sängerin detailliert beschrieben werden, wurde im US-Fernsehsender Lifetime ausgestrahlt. In dem Film fragten sich Ankläger, ob ihre Geschichten zuvor ignoriert wurden, weil sie schwarze Frauen waren.
Auf die Frage nach einigen Anschuldigungen während eines CBS-Interviews im Jahr 2019 schrie Kelly seine Interviewerin Gayle King denkwürdig an und bestritt jegliches Fehlverhalten.
Später wurde er im Juli 2019 festgenommen und wegen Straftaten des Sexhandels angeklagt, darunter Bilder von Kindesmissbrauch und Behinderung der Justiz.
EIN Strafzettel eingereicht von den Bundesanwälten im östlichen Bezirk von New York, heißt es teilweise: „Mit Hilfe seines inneren Kreises und über einen Zeitraum von Jahrzehnten hat der Angeklagte Kinder und junge Frauen zu seiner eigenen sexuellen Befriedigung ausgebeutet.
„Um seine vielen Verbrechen auszuführen, verließ sich der Angeklagte auf seinen Ruhm, sein Geld und seine Popularität als R&B-Aufnahmestar und nutzte das große Netzwerk von Menschen, die ihm sein Status gewährte – einschließlich seiner Geschäftsführer, Sicherheitskräfte und Türsteher, Läufer, Anwälte , Buchhalter und Assistenten – um seine Verbrechen sowohl auszuführen als auch zu verbergen.“
Während die Staatsanwälte eine Haftstrafe von mindestens 25 Jahren forderten, drängte Kellys Verteidigung auf eine Freiheitsstrafe von 10 Jahren oder weniger. Sie argumentierten in Gerichtsakten, dass er zum Teil eine Pause bekommen sollte, weil er „eine traumatische Kindheit mit schwerem, lang anhaltendem sexuellem Missbrauch, Armut und Gewalt erlebt hatte“.
Der Versengte ist seit dem Urteil im vergangenen September im Untersuchungsgefängnis der Metropolitan in Brooklyn inhaftiert.
Kelly steht vor weiteren rechtlichen Problemen. Vor einem Bundesgericht in Chicago wird er wegen Verführung Minderjähriger, Besitz von Kindesmissbrauchsbildern und Behinderung der Justiz angeklagt. Dieser Prozess ist einstellen August stattfinden.