Adrien Rabiot hat England gewarnt, sich nicht darauf zu konzentrieren, Kylian Mbappé aufzuhalten, und hat zugegeben, dass Frankreich sich vor der Bedrohung durch Standardsituationen durch die Mannschaft von Gareth Southgate hütet.
Mbappé intensivierte seine Vorbereitungen für das WM-Viertelfinale am Samstag, nachdem er am Mittwoch nach einer Erholungseinheit in der Halle am Dienstag wieder ins volle Frankreich-Training zurückgekehrt war.
Rabiot sagte, Frankreich müsse an den Ecken schärfer werden, um zu verhindern, dass England gedeiht, wenn die Teams im Al Bayt Stadium aufeinandertreffen. England trifft auf den Weltmeister in der Hoffnung, bei einem großen Turnier das dritte Halbfinale in Folge und bei einer Weltmeisterschaft die nächsten Halbfinals zu erreichen.
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Southgate hat Standardsituationen als entscheidend für den Erfolg bei Turnieren identifiziert. England erzielte vor vier Jahren auf dem Weg in die Runde der letzten vier in Russland neun seiner zwölf Tore nach Standardsituationen und hat in dieser Saison zwei erzielt. Bukayo Sakas erster Treffer beim 6:2-Sieg Englands gegen den Iran stammte aus einer Ecke, und Marcus Rashford erzielte beim 3:0-Sieg gegen Wales einen Freistoß.
Rabiot verwies auf Frankreichs Sieg in der Gruppenphase gegen Dänemark, als Andreas Christensen nach einer Ecke ausgleichte, bevor Mbappé zum Sieg traf, als Beweis dafür, dass sie wachsam sein müssen.
Harry Maguire und John Stones gehören zu Englands größten Bedrohungen bei Standardsituationen. „Ich denke, was einen großen Unterschied machen kann, werden Standardsituationen sein“, sagte Rabiot. „Sie sind sehr gut darin. Wir haben auch Waffen, aber wir müssen wachsam sein und dürfen nicht die Fehler machen, die wir gegen Dänemark bei einer Ecke oder einem Freistoß gemacht haben, weil sie sehr gefährlich sein können.
„Ich denke, es wird ein sehr offenes Spiel. Ich denke, sie haben die gleichen Eigenschaften wie wir. Sie haben einige sehr schnelle Spieler auf dem Flügel und Außenverteidiger, die nach vorne kommen. Wir sind uns beide ziemlich ähnlich, zwei Mannschaften, die wissen, wie man auf dem Platz sehr schnell vorankommt.“
Der französische Verteidiger Ibrahima Konaté sagte spitz, dass „Fußball nicht von einem oder zwei Spielern gespielt wird, sondern von der ganzen Mannschaft gespielt wird“. Mbappé hat in Katar fünf Tore erzielt und ist ein starker Anwärter auf den Goldenen Schuh.
„Wir sind nicht von ihm abhängig“, sagte Rabiot. „Er hat unglaubliches Potenzial und wir wissen, dass 90 % der Tore vielleicht von ihm kommen können. Er ist sehr schnell und kann großartige Vorlagen geben, aber wir haben auch andere Spieler, die auf andere Weise auf dem Platz etwas bewirken können. Wir haben in Kylian eine großartige Waffe und die werden wir uns nicht vorenthalten.“
Der englische Rechtsverteidiger Kyle Walker, dem wahrscheinlich die Aufgabe übertragen wird, Mbappé zu neutralisieren, sagte, er beabsichtige nicht, für den formstarken Stürmer von Paris Saint-Germain „den roten Teppich auszurollen“. Konaté sagte, sein Liverpooler Clubkollege und Gegner am Samstag, Trent Alexander-Arnold, habe ihn gerippt, seit sie gegen England angetreten seien. „Trent hat mir ein paar neckische Nachrichten geschickt“, sagte Konaté mit einem Lächeln.
Der französische Innenverteidiger fügte hinzu, dass ebenso wie England dumm wäre, von Mbappé besessen zu sein, die Mannschaft von Didier Deschamps nicht vorhabe, sich auf Harry Kane zu konzentrieren, der seine englische Bilanz auf 52 Tore in seinem Achtelfinal-Triumph gegen Senegal brachte, eins zu kurz von Wayne Rooneys Torschützenrekord für England. „Wir werden nicht auf einen bestimmten Spieler abzielen“, sagte Konaté. „Ich habe ein paar Mal gegen ihn gespielt, aber jeder weiß, dass Harry Kane ein sehr guter Spieler ist, ein sehr englischer Spieler.“
Konaté, der in Paris als Sohn von Einwanderern aus Mali geboren wurde, wurde gefragt, ob Marokko als erstes afrikanisches Team seit Ghana im Jahr 2010 das Viertelfinale der Weltmeisterschaft erreicht habe Auftritte“, sagte Konaté. „Ich freue mich sehr, dass Marokko das Viertelfinale erreicht hat. Ich konzentriere mich auf Frankreich, weil ich mich für dieses Land entschieden habe, aber ich hoffe, dass Marokko gut abschneidet.“
Rabiot, der als 13-Jähriger eine kurze Zeit bei Manchester City verbrachte, stand Anfang dieses Jahres kurz davor, zu Manchester United zu wechseln, und sagte, er habe weiterhin Ambitionen, in der Premier League zu spielen. „Mir hat die Atmosphäre sehr gut gefallen [in England]“, sagte der Juventus-Mittelfeldspieler. „Es ist wirklich etwas, das es nur in England gibt – es ist anders als in Frankreich und Italien. Ich habe immer gesagt, dass ich gerne in England spielen würde, und ich habe immer noch diesen Wunsch. Ich möchte mich in der Premier League weiterentwickeln.“