Afghanistans beliebtester und erfolgreichster Cricket-Export, Rashid Khan, hat damit gedroht, seine Dienste aus der australischen Big Bash League zurückzuziehen, nachdem dieses Land beschlossen hatte, seine bevorstehende eintägige internationale Serie gegen sein Land wegen der Behandlung von Frauen durch die Taliban einzustellen.
Cricket Australia veröffentlichte am Donnerstag eine Erklärung, dass es die drei für März in den Vereinigten Arabischen Emiraten geplanten Spiele nicht sanktionieren werde, da es „sich dafür einsetzt, das Wachstum des Spiels für Frauen und Männer auf der ganzen Welt, einschließlich in Afghanistan, zu unterstützen“. Es fügte hinzu, dass es „in Erwartung besserer Bedingungen für Frauen und Mädchen im Land weiterhin mit dem Afghanistan Cricket Board zusammenarbeiten werde“.
Das Afghanistan Cricket Board reagierte wütend und sagte, es sei „enttäuscht und traurig über die erbärmliche Aussage“ und dass die „unfaire und unerwartete“ Entscheidung „negative Auswirkungen auf die Entwicklung und das Wachstum von Cricket in Afghanistan haben und die Liebe beeinträchtigen wird und Leidenschaft der afghanischen Nation für das Spiel“.
Im vergangenen März sperrten die Taliban Mädchen den Besuch weiterführender Schulen, und im Dezember ordneten sie ein unbefristetes Verbot der Hochschulbildung für Frauen an. Der Schritt löste eine Welle der Kritik aus einschließlich von Rashidder sagte, er stehe „in Solidarität mit unseren Schwestern und Töchtern Afghanistans, indem er fordert, dass die Entscheidung über das Highschool-Verbot für Mädchen und das Universitätsverbot für Frauen rückgängig gemacht wird“.
Aber Am Donnerstag sagte der 24-Jährige er sei „wirklich enttäuscht“ von CAs Entscheidung. „Ich bin sehr stolz darauf, mein Land zu vertreten, und wir haben auf der Weltbühne große Fortschritte gemacht. Diese Entscheidung wirft uns auf diese Reise zurück“, sagte er. „Wenn es für Australien so unbequem ist, gegen Afghanistan zu spielen, dann möchte ich mit meiner Präsenz in der BBL niemandem Unbehagen bereiten. Deshalb werde ich meine Zukunft in diesem Wettbewerb stark in Betracht ziehen.“
Rashids internationaler Teamkollege Naveen-ul-Haq, der in dieser Saison zum ersten Mal in der BBL spielt, sagte, er werde nicht am Turnier teilnehmen, „bis sie diese kindischen Entscheidungen stoppen“.
Rashids Engagement in der BBL dieser Saison war bereits beendet, nachdem er letzte Woche das Land verlassen hatte, um Kapitän MI Cape Town in der neuen SA20 zu werden. Aber seit seinem Debüt für die Adelaide Strikers im Jahr 2017 hat er sich zu einem der beliebtesten Spieler des Teams entwickelt und steht bereits auf dem dritten Platz auf der Liste der besten Spieler aller Zeiten. Afghanistans Spiel gegen Australien bei der letztjährigen T20-Weltmeisterschaft wurde in Adelaide ausgetragen, wo Rashid massive Unterstützung erhielt, obwohl seine Innings maßgeblich dazu beigetragen haben, dass die Heimmannschaft aufgrund der Netto-Run-Rate aus dem Turnier ausschied.
Der Trainer der Strikers, Jason Gillespie, sagte damals: „Der Grund, warum er angenommen wurde, sind offensichtlich seine Fähigkeiten und das, was er auf dem Feld tut, aber es ist auch die Art und Weise, wie er Dinge angeht, wie offen er ist und wie engagiert er ist mit unsere Fans und die breitere Community.“
Australien hat nur einmal außerhalb großer globaler Turniere gegen Afghanistan gespielt, und das war vor mehr als einem Jahrzehnt. 2021 sagten sie einen geplanten einmaligen Test in Hobart als Reaktion auf die Rückkehr der Taliban an die Macht ab.