Rassie Erasmus wurde von World Rugby für zwei Spiele gesperrt und wird den Besuch Südafrikas in Twickenham am kommenden Samstag verpassen, nachdem eine Reihe von Social-Media-Beiträgen implizite Kritik an der Schiedsrichterleistung von Wayne Barnes enthalten waren.
Erasmus veröffentlichte eine Reihe von Videos, in denen Entscheidungen von Barnes bei der knappen Niederlage der Springboks gegen Frankreich letzte Woche hervorgehoben wurden, begleitet von sarkastischen Kommentaren. Er tat ähnliches nach der Niederlage Südafrikas gegen Irland und setzte seine Tendenz fort, Beschwerden eher öffentlich als privat mit World Rugby zu äußern.
Der Rugby-Direktor der Springboks ist erst kürzlich nach einer 12-monatigen Sperre für das einstündige Video, das er während der Südafrika-Tournee der British & Irish Lions 2021 veröffentlicht hatte und in dem er die Leistung des australischen Schiedsrichters Nic Berry forensisch kritisierte, zu den Aktivitäten am Spieltag zurückgekehrt .
Seine neuesten Social-Media-Beiträge haben World Rugby dazu veranlasst, erneut zu handeln, was bedeutet, dass Erasmus von allen Aktivitäten am Spieltag für das Spiel gegen Italien am Samstag sowie von Südafrikas Reise nach Twickenham sieben Tage später ausgeschlossen wird. Er wird auch von der „Interaktion mit Medien und sozialen Medien in Bezug auf Spieloffizielle“ suspendiert.
In einer Erklärung von World Rugby heißt es: „Spieloffizielle sind das Rückgrat des Sports, und ohne sie gibt es kein Spiel. World Rugby verurteilt jede öffentliche Kritik an der Auswahl, Leistung oder Integrität von Spieloffiziellen, die ihre Rolle, den vertrauensbasierten Feedbackprozess von Trainern/Spieloffiziellen und die Werte Integrität, Respekt, Solidarität und Disziplin untergräbt, die im Mittelpunkt des Sports stehen. Das Verhalten von Trainerstab und Spieloffiziellen wird von Fans, Medien und Teilnehmern auf allen Ebenen umfassend beobachtet, und solche Verhaltensweisen wirken sich darauf aus, wie die Werte im gesamten Spiel angewendet werden.“
Unter den von Erasmus hervorgehobenen Vorfällen war einer, bei dem der Franzose Thomas Ramos Cheslin Kolbe mit einem Unterarm ins Gesicht übergab und Willie le Roux für einen Vorwärtspass bestraft wurde. Daneben schrieb er: „Ich kenne Jungs und akzeptiere es, wir sind wirklich nur selbst schuld, denn die Franzosen waren großartig [sic] sowohl auf dem Feld (Spieler) als auch abseits des Feldes (Fans)!! Wir müssen nur diese grundlegenden Fehler wie Zweikampftechnik und einfaches Passen beheben. Tut mir leid, SA, das wissen wir.“