Ray Quinn ist stolz darauf, während der Pandemie als Zustellfahrer zu arbeiten, nachdem er bei den Eltern der Verlobten eingezogen ist

Ray Quinn ist seit dem zweiten Platz ein fester Bestandteil unserer Fernsehbildschirme Der x Faktor in Brookside zu spielen und Dancing On Ice zu gewinnen – zweimal.

Aber wie viele in der Unterhaltungsbranche fand er seine Arbeitsaussichten bei der Covid-19-Sperrung im letzten Jahr düster – und machte Schlagzeilen, nachdem er einen Job als Hermes-Zustellfahrer angenommen hatte.

Als wir Ray und seine Tänzerin Emily Fletcher für unser exklusives Shooting treffen, sagt uns der Star, dass er von seiner Erfahrung „gedemütigt“ wurde, was dem Paar geholfen hat, in einer herausfordernden Zeit für ihr Traumhaus zu retten. "Ich bin nie schüchtern vor einem harten Arbeitstag", sagt er.

Ray (32) und Emily (27) sind seit fünf Jahren zusammen und verlobten sich 2019, als er an Silvester auf ein Knie fiel. Und während Ray der Vater von Harry, acht, aus seiner früheren Ehe ist und Emily den siebenjährigen Sohn Lucian aus einer früheren Beziehung hat, ist das „Brut“ -Paar auch daran interessiert, eine eigene Familie zu gründen.

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Hier öffnen sie sich zu OK! über ihre schweren Zeiten – einschließlich des Verlusts von Rays Vater im Dezember – sowie über Hochzeitsdetails und die Planung für die Zukunft…

Es war eine schwere Zeit für die Unterhaltungsindustrie. Wie hast du Dinge gefunden?

Strahl: Die Pandemie hat die Augen geöffnet. Das Schwierigste war, nicht arbeiten zu können, und die Realisierung von Arbeit ist niemals garantiert. Gleichzeitig hatte ich eine gute Zeit mit meiner Familie. Es hat mich gelehrt, mich nicht zurückzulehnen und mich selbst zu bemitleiden, und du musst dein Ego an der Tür lassen.

Erzähl uns von der Arbeit für Hermes…

Strahl: Es war immer nur vorübergehend. Ich habe es ungefähr drei Monate lang gemacht. Ich fühlte mich gelangweilt und musste meine Zeit füllen. Es beschäftigte mich. Ich bin nie schüchtern vor einem harten Arbeitstag.

Wie ist ein Zustellfahrer?

Strahl: Ich habe großen Respekt vor Menschen, die es Tag für Tag tun. An manchen Tagen haben Sie 20 oder 30 Pakete, an anderen 100 und eine Route, die Sie noch nie zuvor gemacht haben. Es war eine demütigende Erfahrung und ich bin stolz darauf. Es gibt ein Erfolgserlebnis. Ich hatte einen ganzen Tag gearbeitet, ein bisschen Geld verdient und musste dann zu meiner Familie nach Hause.

Wurdest du jemals erkannt?

Strahl: Selten, da wir Handschuhe und Masken tragen mussten. Ich würde jemanden sehen, den ich kenne, und er würde sagen: "Was machst du?" Ich habe auch ein bisschen mit meinem Bruder und seinem Teppichgeschäft gemacht.

Fanden Sie das letzte Jahr finanziell schwierig?

Strahl: Ich denke, meine Branche ist im Allgemeinen hart, weil Sie ständig Ihrem nächsten Job nachjagen. Vor dem Ausbruch der Pandemie haben wir für unser Zuhause für immer gespart und das auf Eis gelegt.

Emily: Wir machen hoffentlich im März oder April ein Angebot.

Sie sind beide bei Emilys Familie in die Pandemie eingezogen. Wie kam es dazu?

Emily: Wir mieteten und dann hörten unsere beiden Jobs auf und wir sagten: "Was machen wir?" als der Mietvertrag kam. Mein Vater und meine Stiefmutter boten uns ein Zimmer an, damit wir nicht in unsere Ersparnisse eintauchen mussten.

Strahl: Wir sind für immer in ihrer Schuld. Es hat uns erlaubt, weiter voranzukommen. Im Moment vermieten wir vorübergehend wieder.

Kommen deine Söhne miteinander aus?

Emily: Sie sind unzertrennlich. Als ich Harry das erste Mal traf, war ich mit offenen Armen bereit, daher ist unsere Beziehung sehr liebevoll. Ich sehe Harry nicht anders an als Lucian.

Strahl: Es ist für mich das gleiche. Ich und Lucian sind wie beste Freunde.

Wie habt ihr euch getroffen?

Strahl: Ich habe Emily in einem Nachtclub in Liverpool getroffen. Zuerst würde sie mir ihre Nummer nicht geben, aber ich war entschlossen. Ich folgte ihr zu ungefähr vier Clubs. Es war keine Stalker-Situation!

Emily: Ich dachte: "Er ist sehr eifrig!" Wir machten uns bereit zu gehen und er bat um ein Gespräch und küsste mich einfach! Dieser Kuss besiegelte den Deal.

Strahl: Ohne zu kitschig zu klingen, sagte ich, nachdem ich sie geküsst hatte: "Hast du das gefühlt?" Da war etwas, nicht in meinen Köpfen, sondern ein Gefühl (lacht).

Wann hoffen Sie zu heiraten?

Emily: Wir dachten 2022, aber es könnte später sein, dass die Pandemie die Dinge zum Stillstand brachte. Der Veranstaltungsort, den wir gefunden haben, ist ein wunderschönes Herrenhaus. Mein Verlobungsring war das i-Tüpfelchen.

Strahl: Ich habe es speziell herstellen und selbst entwerfen lassen. Der Diamant war ein Geschenk meiner Mutter aus dem Verlobungsring, den mein Vater ihr gekauft hatte. Dann haben wir im Ring die Geburtssteine ​​unserer beiden Jungs.

Wirst du irgendwelche prominenten Freunde zum großen Tag einladen, Ray?

Strahl: Einer meiner besten Freunde ist Derry Mensah, der einige Jahre nach mir bei The X Factor war. Ich werde auch Shane Richies Sohn Shane Nolan einladen. Wir sind seit unserer Kindheit Freunde, weil seine Tante Bernie meine Mutter in Brookside war. Ich werde Chris Simmons auf jeden Fall einladen – ich hatte eine fantastische Zeit mit ihm auf Hollyoaks.

Möchten Sie Kinder zusammen haben?

Strahl: Ja! Wir sprechen ziemlich oft darüber. Ich hätte jetzt mehr, aber Emily ist vernünftig.

Emily: Wenn wir zu Hause wären, gäbe es keine Frage. Aber weil ich noch ziemlich jung bin, möchte ich unsere Beziehung genießen. Aber wir sind so brutal!

Strahl: Ich bin immer brütend! Aber da wir beide Kinder hatten, ist es schön, andere Erfahrungen zu machen.

Emily: Ich denke, ich möchte zwei, also hätten wir vier. Ich war 20, als ich Lucian hatte, und er wurde drei, als Ray in unser Leben kam. Er hat mir geholfen, eine bessere Mutter zu werden.

Es tat uns leid zu hören, dass du deinen Vater verloren hast, Ray …

Strahl: Er hatte die meiste Zeit seines Lebens Krebs, ein- und ausgeschaltet. Es breitete sich überall aus. Er bekam sechs bis acht Monate mit Chemo, aber sechs Wochen später war er weg. Ich verehrte ihn und er war mein bester Freund. Wenn ich und Emily heiraten, wird unser erster Tanz der gleiche sein, den meine Eltern gemacht haben. Es war Emilys Idee, sie hat mich umgehauen.

Wir haben es geliebt, dich kürzlich in Dancing On Ice zu sehen, Ray. Wie war es, zurück zu sein?

Strahl: Es war toll. Ich bin nie schüchtern, meine Schlittschuhe anzuziehen. Die Leute werden dieses Jahr links, rechts und in der Mitte ausgeknockt. Es ist die 13. Serie, also musste irgendwo etwas schief gehen! Es ist nicht meine Aufgabe zu sagen, ob sie weitermachen sollen oder nicht, aber meine Skates sind bereit, wenn ich jemals meinen Titel verteidigen muss!

Was kommt als nächstes für Sie?

Strahl: Ich bin in einer Rat Pack Show namens All Singing! Alles schwingen!. Es wird ab Mai auf Tour sein und ich bin sehr aufgeregt. Es bringt mich zurück zu meiner ersten Liebe zum Swing und zu all den Songs, für die ich auf The X Factor bekannt wurde.