Während sich der Trend zur Dekarbonisierung beschleunigt, verlassen sich die Interessenvertreter der fossilen Energieträger auf die Petrochemie, um in der Weltwirtschaft Fuß zu fassen. Synthetische Stoffe bieten eine solche Nische. Allerdings schrumpft das Zeitfenster, da die Stoffrecyclingindustrie Fahrt aufnimmt, wie die Firma UNIFI und ihre Partner zeigen.
Werkstoffindustrie entdeckt Recycling
Vor nicht allzu langer Zeit war die Umwandlung von Plastikflaschen und anderen Abfällen in Stoffe ein Nischenbereich, der von einer Handvoll Pionieren besetzt wurde. Jetzt ist die Recyclingbewegung zum Mainstream geworden, und Recycler wie Unifi bemühen sich, ihre Abfallquellen in Partnerschaft mit eifrigen Herstellern zu erweitern.
Das charakteristische Produkt von Unifi ist eine Reihe von recycelten Polyestergarnen unter dem Markennamen REPREVE. Das Unternehmen begann zunächst mit dem Recycling von Plastikflaschen. Bereits im Jahr 2011 begann es, Fabrikabfälle von Pre-Consumer-Bekleidung in die Mischung aufzunehmen. Um eine Bezugsquelle festzunageln, startete Unifi eine neue Initiative namens Repreve Textile Takeback Program.
Die ersten Partner in diesem Bemühen waren der Fleeceherstellungsspezialist Polartec und der Bekleidungshersteller Peckham, Inc.
Polartec war ein natürlicher Partner in diesem Programm, nachdem es bereits 1993 die Verwendung von recycelten Plastikflaschen zur Herstellung von Hochleistungs-Fleece eingeführt hatte. Die Zusammenarbeit mit Unifi im Jahr 2011 baute auch auf früheren Kooperationen zwischen den beiden Unternehmen auf und ermöglichte Polartec dies seine recycelte Produktlinie erweitern von weniger als 1 % auf über 30 % in nur vier Jahren.
„Polartec hat Pionierarbeit in der Kategorie recycelter Stoffe geleistet und wir setzen unser Engagement fort, unseren gesamten Fußabdruck zu reduzieren. Im Jahr 2011 werden über 40 % unserer Gesamtproduktion recycelte REPREVE 100-Garne verwenden, und wir erwarten, dass diese Zahl im Jahr 2012 und darüber hinaus zunehmen wird“, erklärte der CEO von Polartec Andy Vecchione in einer Pressemitteilung.
Upcycling für Nachhaltigkeit
Vecchione wies auch auf die Bedeutung des Recyclings von Fabrikabfällen zur Herstellung neuer hochwertiger Stoffe hin, anstatt sie zu recyceln oder zu entsorgen.
„Bei der typischen Bekleidungsherstellung werden 10 bis 20 Prozent aller produzierten Stoffe zu Schnittabfällen, die nach dem Zuschneiden der Stoffbahnen übrig bleiben“, bemerkte er. „Dieser Stoff wurde in der Vergangenheit zu Watte verarbeitet oder einfach auf die Mülldeponie gebracht. Wir können diesen Abfallstrom jetzt nutzen, um neue Polartec-Stoffe von höchster Qualität herzustellen.“
Seitdem ist Polartec fleißig. Im Jahr 2018 brachte das Unternehmen eine Linie mit 100 % recycelter Isolierung namens Power Fill auf den Markt. 2019 kündigte sie eine neue „Eco-Engineering“-Initiative mit dem Ziel an 100 % recycelte und biologisch abbaubare Materialien über die gesamte Produktpalette hinweg, in Partnerschaft mit Unifi und die Carbon-Schneiderei Intrinsic Materials.
Den Recyclingkreislauf schließen
Das Textile Takeback-Recyclingprogramm von Unifi ist ebenfalls gewachsen und Verzweigung in Post-Consumer-Abfälle sowie gefärbte und ungefärbte Pre-Consumer-Fabrikabfälle.
Letzte Woche kündigte das Unternehmen eine bedeutende Erweiterung des Programms an, um seinen Fokus auf ein zirkuläres Fertigungsmodell zu unterstreichen.
„Wir freuen uns, Textile Takeback™ zu erweitern, um unseren Partnern eine nachhaltige Lösung anzubieten, die dazu beiträgt, eine zirkulärere Lieferkette für alle zu schaffen“, sagte Unifi-CEO Eddie Ingle.
Die Ankündigung war in Bezug auf Details dürftig, deutet jedoch darauf hin, dass Unifi erwartet, seine Abfalllieferkette weltweit auszubauen und auch in neue Anwendungen zu expandieren.
Unifi betonte auch, wie die Nachfrage nach nachhaltigeren Materialien auf der Fertigungsseite die Expansion vorantreibt. Das Unternehmen zählt bereits führende Verbrauchermarken wie The North Face, Levi’s, Nike und Patagonia zu 100 % auf seiner Repreve-Liste Textilien aus recycelten Flaschenund offensichtlich erwartet es, andere an Bord zu holen.
„Neue Wege zu finden, um unseren Partnern beim Erreichen ihrer Nachhaltigkeitsziele zu helfen, steht immer im Vordergrund“, erklärte Meredith Boyd, SVP of Technology, Innovation & Sustainability bei Unifi.
Der US-Militärwinkel
Als führender Konsument von Waren und Dienstleistungen ist das US-Verteidigungsministerium in einer guten Position, um beim petrochemischen Recycling an die Grenzen zu gehen. Das könnte ein weiterer Faktor werden, der neue Petrochemikalien aus der Bekleidungsindustrie verdrängt.
Das scheint in Arbeit zu sein. Das US-Militär ist Kunde der ursprünglichen Textile Takeback-Partner Polartec und Peckham. Polartec hat dieses Geschäft genutzt, um seine Produktlinie zu erweitern.
2019 kündigte Polartec sein neues an Sammlung Militärausgaben, basierend auf dem „GEN III Extended Cold Weather Clothing System“, das an das US-Militär ausgegeben wurde. In dem Maße, in dem Polartec recycelte Textilien in die neue Linie einführt, wird es einen Nachhaltigkeitsvorteil gegenüber imitierten Militärprodukten haben.
Zum einen scheint die US-Armee an Bord zu sein. Letzten Monat veröffentlichte die Benelux-Garnison der Armee in Belgien einen Artikel, der die Post-Consumer-Recycling-Ziele der Armee hervorhob. Der Artikel warf auch einige wichtige Fragen zur Wegwerfkultur im Allgemeinen auf Kunststoffe im Besonderen.
„In den letzten Jahren wurden die negativen Auswirkungen unserer heutigen Lebensweise auf den Planeten durch Sensibilisierungskampagnen und in den Medien gut dokumentiert“, stellte die USAG Benelux Environmental Division fest. „Die Gewinnung und Verarbeitung von Materialien, Brennstoffen und Lebensmitteln, die für unser tägliches Leben benötigt werden, ist derzeit für die Hälfte der gesamten globalen Treibhausgasemissionen verantwortlich.“
„Darüber hinaus werden sich die Gasemissionen aus der Kunststoffproduktion voraussichtlich in einigen Jahrzehnten verdoppeln, wenn sich nichts ändert“, fügten sie hinzu und stellten fest, dass das Recyclingziel der Armee derzeit 50 % für das Geschäftsjahr 25 und 75 % für das Geschäftsjahr 30 beträgt.
Das ist ein steiler Sprung nach oben von der aktuellen Recyclingquote insgesamt, die die Armee in den USA auf 34 % und in der EU auf 46 % beziffert. USAG Benelux hat diesen Schlag bereits und behauptet eine Recyclingrate von 81,6 % für das Geschäftsjahr 22.
Jenseits von Recycling
Die Interessenvertreter der US-Petrochemie erwarten möglicherweise, dass die Onshoring-Richtlinien des Bundes dazu beitragen werden, die Inlandsnachfrage nach Material aus neuen Petrochemikalien zu steigern. Sie werden jedoch der Konkurrenz durch biobasierte Produkte sowie recycelte Produkte ausgesetzt sein.
Beispielsweise hat die Armee im vergangenen Frühjahr einen Aufruf zur Einreichung von Vorschlägen im Bereich biobasierter Produkte veröffentlicht Stoffe, Materialien und Textilien für militärische Anwendungen.
„Die Ziele dieses Themas sind (1) ein biobasiertes Material in Stoff-/Materialanwendungen zu demonstrieren, das eine gleichwertige oder übertreffende Leistung in Bezug auf Sicherheit, Passform, Form und Funktion bietet, (2) eine verbesserte Stützfähigkeit für Sicherheitsgurte, Sitzbezüge, Planenabdeckungen, Abdeckungen aller Art und (3) eine längere Erkennungszeit durch die Verwendung natürlicher Materialien für Tarnzwecke anstelle der standardmäßigen synthetischen glänzenden oder reflektierenden Materialien, die als Tarnung vermarktet werden“, erklärte die Armee.
Neben der Beschaffung im Inland und einer qualitativ hochwertigen Leistung forderte die Armee auch, dass die biobasierten Alternativen weitaus weniger kosten und „umwelterneuernd“ sein sollten.
Das US-Verteidigungsministerium steht hinter dem neuen „BioMADE“-Konsortium, das 2020 gegründet wurde Beschleunigung der heimischen Bioökonomie über die Grenze. Bleiben Sie dran, um mehr darüber zu erfahren, einschließlich einer interessanten Verbindung mit Tintenfisch.
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Foto (beschnitten): Bekleidung aus recycelten Petrochemikalien über repreve.com.
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