Red Bull-Motorsportberater Helmut Marko droht angesichts der anhaltenden Kontroverse um Teamchef Christian Horner eine Suspendierung.
Dem 80-jährigen Österreicher könnten aufgrund einer internen Untersuchung disziplinarische Maßnahmen drohen.
Eine Red Bull-nahe Quelle sagte gegenüber BBC Sport, es sei geplant, Marko zu suspendieren.
Auf die Frage, ob er suspendiert werden könne, sagte Marko: „Das ist schwer zu beurteilen, oder sagen wir es so: Letztendlich werde ich selbst entscheiden, was ich tue.“
Er fügte hinzu: „Die theoretische Möglichkeit besteht immer.“
Zur Frage, ob er beim nächsten Rennen in Australien dabei sein würde, sagte er, es bestehe die Möglichkeit, dass er nicht dabei sein werde.
Im Gespräch mit dem österreichischen Sender ORF sagte Marko: „Es ist so ein komplexes Thema. Auch hier wollen wir Frieden im Team. Diese Weltmeisterschaft wird mit 24 Rennen schon schwierig genug sein und darauf müssen wir uns konzentrieren.“
Marko ist eine sehr einflussreiche Person bei Red Bull. Als Motorsportberater leitet er das Nachwuchsprogramm des Unternehmens und war dafür verantwortlich, Max Verstappen ins Team zu holen.
Er war ein enger Verbündeter des verstorbenen Miteigentümers Dietrich Mateschitz und quasi dessen Augen und Ohren im Team.
Mateschitz starb im Oktober 2022, was Markos Position unsicherer machte.
Der Wechsel erfolgt weniger als eine Woche, nachdem Jos Verstappen, der Vater von Red Bulls dreimaligem Champion Max Verstappen, gewarnt hatte, dass die Horner-Kontroverse „die Leute auseinandertreibe“ und dass das Team „explodieren“ würde, wenn ihr Teamchef im Amt bleibe.
Horner sah sich einer internen Untersuchung durch Red Bull gegenüber, nachdem ihm eine Kollegin unangemessenes und kontrollierendes Verhalten vorgeworfen hatte.
Der Vorstand von Red Bull wies die Vorwürfe am Vorabend des Saisonauftakts zum Großen Preis von Bahrain zurück.
Vierundzwanzig Stunden später wurde ein Cache mit Nachrichten, die angeblich Horner involvierten, an leitende F1-Mitarbeiter und Medien durchgesickert.
Und am Donnerstag wurde die Frau, die Horner beschuldigte, von Red Bull suspendiert.
Auf die Möglichkeit einer Suspendierung von Marko angesprochen, sagte ein Sprecher von Red Bull Racing gegenüber BBC Sport: „Das ist neu für uns.“
Der Sprecher betonte, dass Marko direkt bei der Red Bull GmbH in Österreich angestellt sei und Red Bull Racing keine Macht über ihn habe.
Horner sagte am Donnerstag, dass es „an der Zeit sei, einen Schlussstrich unter die Kontroverse zu ziehen“, die um das Team schwirrt.
Doch Red Bulls Motorenpartner Honda forderte weitere Einzelheiten zu der Angelegenheit.
Ein Sprecher des japanischen Unternehmens sagte: „Zu diesem Zeitpunkt liegen uns noch keine vollständigen Einzelheiten vor, daher ist Honda nicht in der Lage, eine detaillierte Stellungnahme abzugeben. Wir freuen uns auf vollständige Klarheit so bald wie möglich.“