Rockstars Open-World-Western, Red Dead Redemption, spielt in einer amerikanischen und mexikanischen Grenze, die die reale historische Periode des frühen 20. Jahrhunderts widerspiegelt. Red Dead Redemption findet im Jahr 1911 statt, einer Zeit, in der der Wilde Westen durch die zunehmende Expansion der amerikanischen Industrialisierung gezähmt wird. Dies wird in der Hauptgeschichte des Spiels stark hervorgehoben, in der der zukünftige Gouverneur von West Elizabeth das Bureau of Investigation beauftragt, die überlebenden Mitglieder der Van-der-Linde-Gang zu eliminieren, aber es ist auch ein prominentes Thema in Red Dead Redemption‘s World Building.
Viel von Red Dead Redemption findet südwestlich der Great Plains statt, in Wüsten, die denen in New Mexico und Texas ähnlich sind. Nachdem er die Van der Linde-Gangmitglieder Bill Williamson und Javier Escuella gefunden hat, die sich in Mexiko versteckt haben, kehrt John Marston nach West Elizabeth zurück, wo zum ersten Mal American Bison begegnet werden kann. Bis 1911 ist der Amerikanische Bison eine vom Aussterben bedrohte Art, da sein natürlicher Lebensraum von der expandierenden amerikanischen Viehwirtschaft, Überjagung und von der Regierung geförderten Programmen zur Zerstörung der Bisonpopulation eingenommen wird, um die amerikanischen Ureinwohner von einer wertvollen Ressource zu befreien.
Im Red Dead Redemption, gibt es nur 20 amerikanische Bisons in den Ebenen von West Elizabeth. Im Gegensatz zu den anderen Tieren, die im Spiel gejagt werden können, respawnen die Bisons nicht, und das Töten aller 20 lässt die Art aussterben. Um diese Vernichtungsleistung zu vollenden, Red Dead Redemption hat sogar eine Errungenschaft namens “Manifestes Schicksal“, eine Belohnung mit treffendem Namen.
Manifest Destiny war ein weit verbreiteter Glaube, dass die amerikanische Expansion nach Westen unvermeidlich, vorherbestimmt und sogar göttlich inspiriert war. Viele waren der Meinung, wie der zukünftige Gouverneur von West Elizabeth, dass die westliche Grenze von der amerikanischen Zivilisation erobert werden müsse. Die Gesetzlosen und Bürgerwehren, die den Westen gewalttätig machten, würden durch Recht und Ordnung ersetzt, eine Aufgabe, die unter Bundesaufsicht des kürzlich gegründeten Bureau of Investigation übernommen wurde.
Die Zivilisation erfordert Wachstum, eine Wirtschaft, um sie aufrechtzuerhalten, und die Beseitigung konkurrierender Bevölkerungen. So wurden natürliche Ressourcen wie die zahlreichen Bisonherden bis zum Aussterben gejagt. Red Dead Redemption lässt Spieler in amerikanischem Exzeptionalismus schwelgen und ist derjenige, der die Existenz einer ganzen Spezies auslöscht. Red Dead Redemption 2 wirft einen viel schärferen Blick auf die Auswirkungen von Manifest Destiny auf die amerikanischen Ureinwohner, wenn der Wapiti-Stamm trotz der Unterzeichnung mehrerer Verträge immer wieder von der US-Armee angefeindet wird. Red Dead Redemption konzentriert sich eher auf die Geschichte von John Marston, während er eine Welt konstruiert, die gleichbedeutend ist mit der des echten Amerikas des frühen 20. Jahrhunderts.