Reddit- und Twitter-Nutzer in Großbritannien könnten aufgefordert werden, im Rahmen der von der Regierung vorgeschlagenen Altersüberprüfungsregeln für Pornografie Angaben zu ihrem Reisepass oder ihrer Kreditkarte zu machen.
Die beiden Seiten gehören zu den wenigen etablierten sozialen Netzwerken, die weiterhin große Mengen an explizitem Material für Erwachsene hosten. Die Minister sagten, dass soziale Netzwerke, „in denen eine beträchtliche Menge an pornografischem Material zugänglich ist“, dieselben Altersüberprüfungsregeln einhalten müssen wie andere kommerzielle Pornografie-Websites.
Dies könnte Twitter und Reddit vor die Wahl stellen, entweder zu überprüfen, welche britischen Benutzer über 18 Jahre alt sind, oder einen Weg zu finden, nicht jugendfreies Material aus ihren Diensten in Großbritannien zu entfernen. Keine der Seiten hat derzeit umfassende Altersprüfungen für den Zugriff auf Material für Erwachsene.
Pornografie wurde zunehmend aus den sozialen Mainstream-Netzwerken verdrängt. Facebook und Instagram haben ein striktes Verbot von Pornografie, während Tumblr 2018 sämtliches Material für Erwachsene aus seinem Dienst entfernte.
Das vorgeschlagene Gesetz sieht vor, dass einzelne britische Internetnutzer eine Form der Identifizierung – wie einen Reisepass, Führerschein oder eine Kreditkarte – an einen Altersüberprüfungsanbieter übergeben müssen, der dann einer Website, auf der Pornos gehostet werden, mitteilt, dass der Benutzer über 18 Jahre alt ist. Outlets, die nicht nachweisen können, dass sie über solide Altersprüfungen verfügen, könnten von der Medienregulierungsbehörde Ofcom mit einer Geldstrafe von 10 % ihres weltweiten Umsatzes belegt werden oder riskieren, von britischen Internetdienstanbietern vollständig blockiert zu werden.
Branchenquellen zufolge besteht die große Angst bei großen Pornoseiten darin, was passiert, wenn sie sich an das Gesetz halten, kleinere Seiten jedoch ohne Altersprüfung online bleiben.
Iain Corby von der Industriegruppe der Age Verification Providers Association sagte, dass Ofcom, wenn die Richtlinie schlecht durchgesetzt würde, pornografische Websites bestrafen könnte, die sich an das Gesetz halten. „Du hörst auf, zu PornHub zu gehen, dann gehst du zu XHamster, dann gehst du zum nächsten auf der Liste. Was auch immer Sie von diesen Seiten halten, sie haben in der Regel einige Standards. Sie treiben die Leute zu fragwürdigeren Orten“, sagte er.
Die Kosten für die Altersüberprüfung betragen etwa 15-20 Pence pro Person für Websites. Die pseudonyme Sexbloggerin Girl on the Net sagte, dass sich die Vorschläge auf kleinere Websites auswirken könnten: „Die Regierung schlägt dies etwa alle paar Jahre vor, und es ist immer nicht durchführbar, was kleinere Produzenten betrifft und größeren Marktteilnehmern zugute kommt.“
Frühere Branchenschätzungen beziffern die wahrscheinliche Zahl britischer Online-Pornonutzer auf 20 bis 25 Millionen – etwa ein Drittel der britischen Bevölkerung.
Die Idee, obligatorische Altersüberprüfungen auf Porno-Websites einzuführen, um den Zugang zu Erwachsenenmaterial für unter 18-Jährige zu erschweren, geistert seit fast einem Jahrzehnt durch die Kreise der britischen Regierung. Im Vorfeld der Parlamentswahlen 2015 wurde es zur konservativen Politik, aber trotz der Verabschiedung der entsprechenden Gesetze scheiterten die ursprünglichen Vorschläge an gesetzlichen Versäumnissen und Problemen bei der Umsetzung.
Alastair Graham, der Chef des Altersüberprüfungsunternehmens AgeChecked, sagte, dass der Aufbau von Vertrauen bei den Benutzern in Bezug auf den Umgang mit ihren Daten der Schlüssel zur Gewährleistung einer breiten Akzeptanz sei. „Unser Ansatz ist es, nicht zu wissen, wer unsere Kunden sind. Wir möchten eine Überprüfung durchführen und bestätigen, dass jemand alt genug ist, um auf eine Website zu gelangen, aber wir erstellen keine Datenbank mit Namen und Details von Personen auf unserer Plattform“, sagte er.
„Noch wichtiger ist, dass die Websites für Erwachsene keinen Zugriff auf diese persönlichen Informationen haben. Das Ziel ist es, eine Person zu erkennen, ohne zu wissen, wer sie ist.“
Er argumentierte, dass das derzeitige System, in dem es für Kinder einfach ist, Pornografie anzusehen, nicht länger akzeptabel ist: „Derzeit unternehmen wir nichts. Etwas zum Schutz von Kindern, wenn nicht allen Kindern, zu tun, muss besser sein als jetzt. Das Internet wurde von Erwachsenen für Erwachsene entwickelt.“