Teile des Zentrums von Manchester könnten von Viadukten überschwemmt werden, die über den Häusern von Tausenden von Menschen aufragen, weil sich die Regierung geweigert hat, eine U-Bahn-Station im Stadtzentrum zu finanzieren, warnte Andy Burnham.
In dieser Woche sagte die Regierung es würde eine neue Übertagestation in Manchester für HS2 und Northern Powerhouse Rail bauen, eine teilweise neue Linie nach Leeds über Huddersfield. Er wird neben dem bestehenden Bahnhof Piccadilly liegen, der nicht über ausreichend lange Bahnsteige für die 400-Meter-Züge der HS2 verfügt.
Burnham, der Bürgermeister von Greater Manchester, hatte die Regierung um einen mehrstöckigen Umsteigebahnhof mit unterirdischen Bahnsteigen gebeten, damit Züge durch den Bahnhof fahren können.
Dies wurde abgelehnt, und die Regierung sagte, es würde 4 bis 5 Milliarden Pfund mehr kosten als eine Übertagestation und der Bau sieben Jahre länger dauern. Stattdessen wird der neue Bahnhof als „Umkehr“ fungieren, was bedeutet, dass ein HS2-Zug aus London ankommen und der Fahrer den Bahnhof wechseln würde, um den Bahnhof für die Weiterfahrt zu verlassen.
„Mehrere der verkehrsreichsten Durchgangsbahnhöfe in Europas Hochgeschwindigkeitsnetzen, darunter die Hauptbahnhöfe in Frankfurt, Stuttgart, Zürich, Mailand und Rom, funktionieren nach dem gleichen Prinzip, wobei jede Woche Hunderte von Hochgeschwindigkeits-Durchgangszügen während ihrer Fahrt auf ihren Bahnsteigen umkehren Fahrten“, heißt es im Integrierten Eisenbahnplan der Regierung.
Burnham sagte, er würde die Entscheidung anfechten. „Die Regierung sagte [building an underground station] würde HS2 um sieben Jahre verzögern. Ich weiß nicht, ob das stimmt, aber wenn es so ist, würden wir lieber sieben Jahre warten und etwas bekommen, das für die nächsten 100 Jahre und mehr stimmt.“
Er forderte von der Regierung, klarzustellen, wie der neue Abschnitt der NPR-Strecke gebaut werden soll, die von Warrington nach Marsden in West Yorkshire führen soll und am neuen Bahnhof von Manchester Halt macht.
HS2 gelangt durch einen Tunnel vom Flughafen nach Greater Manchester, der unter South Manchester verläuft und auf einem Viadukt im Bezirk Ardwick auftaucht. Burnham befürchtet, dass weitere Viadukte gebaut werden müssen, um die neue NPR-Strecke aus der Stadt in Richtung Yorkshire zu führen, was Tausende von Menschen massiv stört und Hektar erstklassiger Immobilien beansprucht.
„So etwas bauen sie in China für ganz neue Städte, aber der Unterschied ist, dass sie auf leerem Land bauen. East Manchester ist die Heimat von alteingesessenen Gemeinschaften mit Tausenden von Menschen, die unter dieser Linie liegen würden “, sagte er.
Graham Stringer, Labour-Abgeordneter für den Sitz von Blackley und Broughton in Manchester, sagte, der neue Plan der Regierung laufe darauf hinaus, „HS2 durch Manchester auf Stelzen zu stellen“. Er fragte Grant Shapps, den Verkehrsminister: „Wird er eine Bewertung der Auswirkungen vornehmen, die die Aufstellung von HS2 auf Stelzen durch Manchester auf die potenzielle Regeneration haben wird? HS2 bringt Regeneration, aber wenn wir es so in die Luft bringen, wird es höchstwahrscheinlich die Bereiche auf beiden Seiten sterilisieren. Er hätte Crossrail im Großraum London nicht auf Stelzen gestellt.“
Shapps verteidigte die Pläne von Manchester und sagte: „Wenn wir 6 Mrd Nutznießer dieses gesamten Programms und wünschen seinen Wählern alles Gute für ihre neue Reisezeit.“