Die Regierung hat sich geweigert, Berichte zu bestätigen oder zu dementieren, dass sie diese Woche endlich Pläne für die HS2-Verbindung nach Leeds absagen und stattdessen ein Sammelsurium unterschiedlicher Projekte finanzieren wird, die konservative Wahlkreise begünstigen und mysteriöse Lücken im Schienennetz hinterlassen.
Der Verkehrsminister Grant Shapps wird voraussichtlich am Donnerstag das Ergebnis des lange verspäteten integrierten Bahnplans bekannt geben.
Die Sunday Times schlug vor er würde sich verpflichten, HS2 von Birmingham nach Manchester zu bauen, aber nicht Leeds, das bereits weite Teile des Stadtzentrums geräumt hat, um einen neuen Bahnhof unterzubringen.
Um den Schlag abzumildern, wird Shapps voraussichtlich zwei kürzere Hochgeschwindigkeitsstrecken ankündigen, heißt es in der Zeitung. Eine würde zwischen Leeds und Sheffield und eine andere von Birmingham zum East Midlands Parkway führen, der im konservativen Wahlkreis Rushcliffe liegt, 10 Meilen südlich von Nottingham. Es wäre anscheinend a rätselhafte Nicht-Hochgeschwindigkeitslücke 50 Meilen zwischen den beiden neuen Linien.
Laut der Mail vom Sonntag erhält Leeds ein eigenes Straßenbahnsystem “zum Trost”, weil es nicht an HS2 angeschlossen ist.
Der Direktor des Thinktanks Northern Powerhouse Partnership, Henri Murison, sagte: „Ohne die Vorteile für Gebiete wie Yorkshire und den Nordosten wird der Status von HS2 als Projekt, das ganz Großbritannien vorantreibt, erheblich untergraben.
“Wird dies eine Regierung sein, die aufsteigt oder absenkt und sich von dem nördlichen Kraftwerk entfernt, das sie mit den Stadtführern im Norden versprochen haben?”
Hinter den Kulissen der nördlichen Bürgermeisterämter gibt es auch große Nervosität um die Northern Powerhouse Rail (NPR), eine neue transpenninische Eisenbahnlinie von Liverpool über Bradford nach Leeds.
Details über die Linie fehlten in den Zeitungslecks vom Sonntag auffällig, obwohl der Bau eines der ersten Versprechen von Boris Johnson als Premierminister war. Drei Tage im Job im Jahr 2019, er Eine Rede halten im Science and Industry Museum in Manchester und sagte: „Ich möchte der Premierminister sein, der mit Northern Powerhouse Rail das macht, was wir für Crossrail in London gemacht haben.“
Er im Februar 2020 verpflichtet, HS2 nach Nordengland zu bringen, bauen “eine schnelle Verbindung von den West Midlands zum nördlichen Kraftwerk, nach Liverpool, Manchester, Leeds”.
Crossrail ist eine neue 18,6 Milliarden Pfund teure Ost-West-Eisenbahnlinie in London. Es liegt derzeit drei Jahre hinter dem Zeitplan und 3,8 Milliarden Pfund über dem Budget, wird jedoch als wichtiger Motor des Wirtschaftswachstums in der Hauptstadt angesehen.
NPR ist die Idee von Verkehr für den Norden (TfN), einem gesetzlichen Gremium, das die Minister in Bezug auf den Verkehrsbedarf der Region berät. Es sagt NPR würde die Straßennutzung um 58.000 Autofahrten pro Tag reduzieren und 100.000 Arbeitsplätze im urbanen Norden schaffen.
TfN bestand darauf, dass die Linie einen neuen Durchgangsbahnhof in Bradford enthalten sollte, der wurde letzte Woche zur am schlechtesten angebundenen Großstadt Großbritanniens ernannt.
Die Mail am Sonntag sagte, andere Ankündigungen, die diese Woche erwartet werden, beinhalten die Elektrifizierung der Strecke von Wigan nach Bolton im Wert von 78 Millionen Pfund, die jetzt zwei Tory-Abgeordnete hat, und die Wiederaufnahme eines Personenverkehrs von Sheffield nach Stocksbridge, der 2019 seinen ersten Tory-Abgeordneten wählte seit 1935.
Murison sagte, die Priorität der Regierung sollte es sein, HS2 südlich von Leeds zu bauen, „sowie die Sicherung einer neuen Station in Bradford auf der kritischen neuen Linie über die Pennines“.
Der Guardian fragte TfN, was der Sinn seiner Existenz sei, wenn die Regierung seine wichtigsten Empfehlungen missachtet.
Der Vorstandsvorsitzende Martin Tugwell sagte, es sei verfrüht, sich vor Donnerstag zu äußern.
„Was jedoch klar bleibt, ist unser Engagement, die bestmögliche Bahnanbindung für die 15,2 Millionen Menschen des Nordens zu gewährleisten, und grundlegend für diese Anbindung ist die Arbeit, die wir bisher bei Northern Powerhouse Rail als Co-Kunde mit der Regierung geleistet haben.“ und die Art und Weise, wie es in das restliche Schienennetz integriert ist, einschließlich HS2“, sagte er.
Ein Sprecher des Verkehrsministeriums sagte: „Die Arbeit am integrierten Bahnplan wird fortgesetzt. Wir werden es in Kürze veröffentlichen und uns zu Spekulationen nicht äußern.“