ichEs ist verlockend, wenn man mit spricht Regina Spektor, einfach aus dem Weg zu gehen, weil sie so eine fröhliche Rednerin ist. Ich stelle eine einfache Frage zum Beispiel zum Songwriting und bin für die nächsten Minuten überflüssig, während sie sich in eine großartige Konversationsarie aus Anekdoten, Aphorismen, Metaphern, Theorien und Witzen verwandelt, an deren Ende sie sich dafür entschuldigt, dass sie nicht geantwortet hat die Frage, wenn sie tatsächlich nicht nur diese eine, sondern ein halbes Dutzend beantwortet hat, die ich noch nicht gestellt habe. Sie hat ein Talent zum Staunen.
„Ich habe die Art von Verstand, stelle ich fest, bei der ich von der Welt fast hypnotisiert werde“, sagt sie. „Ein Teil von mir ist das Einwanderermädchen: Lasst uns die Dinge erledigen. Und dann ist da noch ein anderer Teil von mir, der einfach davonschwebt.“
Dieser Spirit steckt auch in ihrer Musik. Spektor tendiert zu den großen Dingen – Leben, Tod, Liebe, Zeit – die die meisten Songwriter eher schräg angehen, als würden sie in die Sonne schauen. Sie hat mindestens ein halbes Dutzend Songs geschrieben, die ich nicht hören kann, ohne zu weinen, was mich in gute Gesellschaft bringt. Zu ihren glühenden Bewunderern gehören Peter Gabriel, Neil Gaiman, Verrückte Männer Schöpfer Matthew Weiner und Lin-Manuel Miranda, die ihren umwerfenden Song On the Radio aus dem Jahr 2006 ausgewählt haben Wüsteninsel-Discs und nannte sie „ein Genie“. Bildschirmmusikkoordinatoren lieben sie (Die Reste, Die gute Ehefraudas Thema Melodie zu Orange ist das neue Schwarz), aber selbst für sich genommen, reich an Erzählungen und Bildern, können sich ihre Songs wie Filme anfühlen.
Spektor spricht mich aus dem Haus einer Freundin in New York an, weil es dort ruhiger ist als in ihrem eigenen: Sie hat zwei kleine Kinder mit dem Musiker Jack Dishel. 2019 besiegelte für sie feierlich ihre Beziehung zu der Stadt, die sie 1989 als neunjährige Flüchtling aus der Sowjetunion erstmals betrat. Neben einer Broadway-Residency wurde sie mit dem Regina-Spektor-Tag geehrt von Bürgermeister Bill de Blasio (11. Juni) und ein Stern auf dem Bronx Walk of Fame. „Ich habe das Gefühl, ich sollte immer ein ‚I heart New York‘-T-Shirt tragen“, sagt sie mit einem zähen Außenbezirks-T-Shirt. Russische Puppe zwitschern. „Das war ein schöner Lauf der Ereignisse. Und dann …“ Sie wirft ihre Hände aus. “Covid!”
Spektor floh während der Pandemie aus der Stadt und nahm auf Zuhause, vorher und nachher, ihr achtes Studioalbum und ihr erstes seit 2016, in einer umgebauten Kirche im Hinterland. Es ist möglicherweise ihr bestes Album und sicherlich ihr größtes, mit einem herrlichen Orchesterklang, der ihren Themen entspricht. Bei der neunminütigen kosmischen Extravaganz gibt es sogar einen Stepptänzer Raumzeit-Märchen. Daher ist es überraschend zu erfahren, dass sie es alleine aufgenommen hat, außer für Produzent John Congleton und Toningenieur Ariel Shafir; das Orchester war tatsächlich in Mazedonien. „Das war die einsamste Aufnahme, die ich je gemacht habe“, sagt sie. „Ich war einer der Covid-sichersten Menschen, die jemals jemand getroffen hat, also habe ich nie einen Fuß in den Kontrollraum gesetzt. Wenn der Klavierstimmer käme, würde ich für drei Stunden gehen.“ Sie seufzt. „Es war ein Ganzes Ding.“
Zwei neue Nummern, Loveologie und Regentropfen, gehen fast 20 Jahre auf eine außergewöhnliche Flut von Songs zurück, die seitdem auf jedem Album präsent war. Mit ihrem Mann hat sie viel über diese Zeit gesprochen: „Wir sind zu dem Schluss gekommen, dass sich mein ganzes Leben nur um mich drehte. Ich hatte keine Verantwortung. Ich würde ein Buch lesen; Ich würde ein Lied schreiben. Ich würde ein Gespräch führen; Ich würde ein Lied schreiben. Ich würde zwei Menschen betrachten, die auf einer Bank sitzen; Ich würde ein Lied schreiben. Ich war wie ein Regenwurm. Lieder sind mein Nebenprodukt in dieser Welt. Ich hinterlasse eine Spur von ihnen.“
Jetzt, wo sie eine Familie hat, hegt sie „wahnsinnige Fantasien“ über einen Tag, an dem sie liest, Klavier spielt und spazieren geht. „Ich habe immer Zeit gefühlt, schon als kleines Kind“, sagt sie. „Ich fühle das Gewicht davon: Das ist es. Was für ein Geschenk! Was für eine Verantwortung! Dinge wie Sterblichkeit, Mythen, die Größe der Menschheit, all diese existenziellen Dinge, sie sind sehr präsent. Ich bin dankbar für Kunst, aber am Ende werde ich mich immer dafür entscheiden, mit meinen Kindern zu kuscheln, anstatt wegzulaufen, um Kunst zu machen. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum ich viel weniger davon mache.“
SPektors Vater, Ilya, starb im April, kurz bevor sie eine große Comeback-Show in der Carnegie Hall spielen sollte. Er hätte an diesem teilgenommen, wie er an so vielen anderen teilgenommen hat. Sie erinnert sich, dass ihre Eltern bezahlten, um 1.000 Exemplare ihres 2001 in Eigenregie veröffentlichten Debütalbums zu drucken 11:11, die Kartons stapelten sich hoch in ihrer kleinen Wohnung in der Bronx. Sie erinnert sich, dass sie ihre Freunde zu ihrer ersten Show im SideWalk Café im East Village eingeladen hatten, um sicherzustellen, dass sie viele Zuschauer hatte. „Ich glaube, sie hatten mich zurück, weil diese netten russisch-jüdischen Leute ständig Wodka-Tonika bestellten“, sagt sie lachend. „Meine Eltern kamen zu allen Konzerten. Ich war die einzige Person bei SUNY [State University New York] Kaufe ein Conservatory, dessen Eltern begeistert davon waren, dass sie Musiker werden.“ Kürzlich stellte sie ein Boxset zum 20-jährigen Jubiläum von zusammen 11:11 und Ilya gab ihr einen Cache mit Videobändern, die er von ihren frühesten Shows gemacht hatte. „Es gab ungefähr 30 Songs, an die ich mich erst erinnerte, die ich geschrieben hatte, als ich sie hörte.“ Sie nannte die Bonus-CDs Poppa’s Bootlegs.
Rückblickend scheint Spektors Durchbruch unwahrscheinlich: Eine klassisch ausgebildete Pianistin wird von den berühmtesten Rocktypen ihrer Generation adoptiert. 2003 wurde sie dem Strokes-Produzenten Gordon Raphael vorgestellt, der einige Demos aufnahm und sie der Band vorspielte. Innerhalb weniger Monate hatte sie einen Plattenvertrag und war mit den Strokes und Kings of Leon auf Tour. „Die Leute schreiben mir: ‚Meine Tochter spielt Klavier, können Sie mir einen Rat geben?’ Ich denke, treffe zufällig Gordon Raphael! Er hat zufällig mit dieser Band zusammengearbeitet, die jeder einzelne Mensch in New York liebt, von der Sie noch nie gehört haben, weil Sie in der Bronx leben und von nichts wissen. Dann passiert diese magische Sache.“
Das Publikum war anfangs frostig gegenüber diesem unbekannten Singer-Songwriter, aber die Bands waren reizend. „Ich schätze, mein Schicksal war es, der Außenseiter zu sein, aber wenn man sich umschaut, stellt man fest, dass wirklich alles aus Außenseitern besteht. Gruppen, Szenen, all dieses Zeug wird später mythologisiert und organisiert.“
Spektor erklärt nur ungern, was ihre Songs bedeuten, außer zu sagen, dass es nie das ist, was sie ursprünglich von ihnen erwartet hatte. Sie mimt, wie sie Würfel in einem Becher schüttelt und sie rollt, ohne zu wissen, wie sie landen werden. „Es fällt mir schwer, an Pressetagen erwachsen zu sein. Die Leute sagen: ‚Was hast du dir dabei gedacht?’“ Sie verzieht panisch das Gesicht. „Ich habe nicht nachgedacht! Ich weiß es nicht einmal! So viele Leute wollen wissen, dass du einen Plan hattest.“
An dem Tag, an dem Russland in die Ukraine einmarschierte, veröffentlichte Spektor eine besorgte Erklärung auf Facebook. Sie hat Großeltern aus beiden Ländern; Nach der Katastrophe von Tschernobyl wohnten Verwandte aus Kiew bei ihrer Familie in ihrer winzigen Wohnung in Moskau. „Eine Sache, die mit Juden oft passiert, ist, dass wir von überall her kommen“, sagt sie. „Die Idee des Nationalismus ist einfach nicht da, weil Sie immer von der Anmut der Nation, in der Sie sich befinden, umgehauen werden – mal sind Sie beliebt, mal nicht; jetzt lebst du, jetzt bist du tot.“ Sie sagt, es gebe einen „offensichtlichen, wahnsinnigen Schuldigen“, aber es sei falsch anzunehmen, dass der durchschnittliche Russe die Invasion voll und ganz unterstützt. „Es ist nicht so, als hätte ich 15 Jahre Gefängnis erwartet, als ich gegen den Irakkrieg protestierte … Ich weiß nicht, ob ich die Art von Person bin, die mein ganzes Selbst in die Maschine werfen könnte, um zu versuchen, ihn zu stoppen.“
Die Invasion, wie auch der Tod ihres Vaters, ereignete sich, nachdem das Album fertig war, aber man kann die relevanten Emotionen in den Songs hören (Ganz allein werden‘s hochfliegender Appell von „Bleib, bleib, bleib“; „Bombardierung und Notunterkünfte gehören zusammen“ in What Might Have Been), genau wie man sie in ihrem verheerendsten Song „2009“ hören kann Lachen mit: „Niemand lacht über Gott in einem Krankenhaus/ Niemand lacht über Gott in einem Krieg.“ Sie schreibt Geschichten, keine Tagebucheinträge, und die werden ständig erneuert.
„Früher war ich ein bisschen traurig, als mir klar wurde, dass es in unserer Kultur eine große Kluft zwischen Romanautoren und Wahrheitsautoren gibt“, sagt sie. „Für mich ist Fiktion ein wahres Vehikel für Gefühle und Erkenntnisse über das Leben. Weil dieser Ort sehr seltsam und mysteriös ist und wir die meiste Zeit keine Ahnung haben, was los ist. Hin und wieder erhaschen wir einen Blick und dann stellen wir fest, oh, eigentlich war das das umgekehrte Bild eines Splitters eines winzigen Spiegels, der eine Million Meilen entfernt ist. Es ist sehr schwer, hier zu sein, weil du Grausamkeiten beobachtest; Sie sehen zu, wie die nächsten 100 Jahre Krieg geboren werden. Wenn Sie wollten, könnte Ihr ganzes Leben ein Horror in Zeitlupe sein. Aber gleichzeitig ist es einfach so gut hier. Hier gibt es so viele wunderbare Dinge, mit denen man seine Tage füllen kann.“ Sie holt tief Luft, als wäre sie gerade auf einen Hügel geklettert und nimmt die Aussicht in sich auf. “Ich denke, all das landet in der Musik.”